Cosa fa la modalità aereo? Un ingegnere pesa sulle chiamate Made in the Sky

Durante il periodo del viaggio del Ringraziamento, circa 30 milioni di americani hanno in programma di volare per godersi il tacchino e tutti i fiocchi con la famiglia e gli amici lontani. L'enorme aumento dei viaggiatori aerei e di voli sempre più pieni e ipervenduti ha reso i viaggi aerei più difficili. Ma è migliorato in un aspetto che la maggior parte di noi nel pubblico appassionato di smartphone apprezza: l'uso del telefono cellulare non è più completamente vietato sugli aerei.

Avevamo la necessità di spegnere i telefoni e archiviarli quando voliamo commercialmente, ma ora possiamo tenerli attivi finché sono in modalità aereo. Perché? Cosa è cambiato? Non erano gli aerei che avrebbero dovuto cadere fuori dal cielo se qualche volubile lasciava il telefono acceso? E cosa succederebbe davvero se tutti iniziassero a zampettare durante i voli di cross-country?

Connessione delle chiamate tramite le celle Towers

Prima alcune nozioni di base su come funzionano i sistemi di telefonia cellulare. Quando si effettua o si riceve una chiamata, il telefono cerca la torre cellulare più vicina a cui connettersi. Ogni torre serve un'area (una "cella") che può avere una dimensione di 50 miglia in raggio su un terreno piano o inferiore a un raggio di un miglio nelle aree collinari o in zone urbane densamente popolate.

Mentre ti sposti da una cella all'altra, dì sul tuo tragitto giornaliero, la tua telefonata viene trasferita da una torre all'altra. Richiede un bel po 'di lavoro da parte del sistema generale per far sì che queste transizioni ti sembrino senza interruzioni. Ci sono anche aspettative predefinite su quanto spesso questi handoff dovrebbero accadere (non molto), la velocità dell'utente (la velocità massima è al massimo) e l'altitudine (da qualche parte vicino al terreno).

L'uso cellulare su un piano a quota di crociera rompe tutte e tre queste aspettative. In poche parole, le chiamate nel cielo potrebbero interferire con il corretto funzionamento di questo complesso sistema, in particolare se un paio di centinaia di passeggeri hanno tutte le radio cellulari accese, in modo tale che gli utenti a terra siano interessati.

Quindi, per ora, la Federal Communications Commission limita l'uso cellulare sugli aerei.

Ma qual è il rischio?

Tutto ciò sembra un problema di servizio, non di sicurezza. Cosa accadrebbe se qualcuno mantenesse attive le funzioni cellulari del telefono mentre si godeva la vista a 30.000 piedi? Probabilmente niente. E questa è una buona cosa, poiché anche quando il loro uso era completamente vietato, le persone li lasciavano sempre, intenzionalmente o meno.

Ma c'è un rischio non trascurabile che l'uso del telefono possa interferire con i sistemi critici sull'aereo.

Sebbene la maggior parte dei telefoni moderni non lo faccia più, i telefoni GSM (2G) erano noti per interferire con altri sistemi elettronici. Gli ex proprietari ricorderanno il "ronzio" che hai sentito nello stereo o nel vivavoce quando effettui una chiamata. Ora, immagina questo ronzio che viene rilevato da un sistema di navigazione sensibile. Non è necessario essere tecnicamente intenzionati a capire che potrebbe non essere buono.

I ricercatori hanno scoperto che le emissioni elettromagnetiche da dispositivi elettronici personali possono interferire con i sistemi di un aereo. In particolare, quelli della gamma 800-900 MHz possono interferire con la strumentazione del pozzetto non schermato. Questo è un problema particolare sui velivoli più vecchi. Gli aerei più recenti sono progettati per far fronte all'enorme quantità di elettronica che il pubblico volante prende sugli aeroplani.

Gli aeroplani sono macchine incredibilmente complesse, piene di elettronica e sistemi critici necessari per compiere il miracolo moderno che è il volo. Il problema dei sistemi complessi è che di solito è impossibile verificare quanto siano sicuri in ogni contingente possibile. Dato il numero di nuovi telefoni disponibili sul mercato ogni anno, sarebbe difficile testare come ogni singolo modello possa interferire con i sistemi di ogni aeromobile nella flotta commerciale mondiale. Così i produttori di aeroplani lavorano per "indurire" i sistemi critici sui loro piani per renderli meno sensibili alle interferenze da parte dell'elettronica.

Passa al telefono in modalità aereo

I cellulari erano solo questo, un telefono. L'hai usato per chiamare e inviare messaggi alle persone. Probabilmente, il "telefono" è ora la funzione meno utilizzata: pensate al tempo che trascorrete a fare le chiamate rispetto a tutto ciò che fate con esso. Quindi i viaggiatori frequenti si sono irritati a dover mettere via il telefono per ore.

Sebbene la FCC disciplini l'uso di telefoni cellulari su aerei, la Federal Aviation Administration regola l'uso di dispositivi elettronici sugli aerei. Se un dispositivo non interferisce con i sistemi di comunicazione o di navigazione dell'aeromobile, può essere utilizzato su aerei. Le persone utilizzavano laptop, fotocamere, lettori video, tablet, giochi elettronici e così via, quindi perché non gli smartphone? Dopotutto, questo singolo dispositivo ora svolge le funzioni di tutti gli altri. Quindi, la FAA ha stabilito che possono essere utilizzati, ma solo se la radio cellulare è stata spenta. Entra in modalità aereo.

Aggiungendo la modalità aereo, i produttori di dispositivi hanno semplificato le nostre vite. Quando attivi questa funzione, spegne la radio cellulare del telefono in modo da non poter effettuare telefonate o testo. Spegne anche wifi e Bluetooth, ma entrambi possono essere riattivati ​​e utilizzati sugli aerei.

Le compagnie aeree continuano a innovare. Delta, ad esempio, offre l'accesso gratuito ad alcune app di messaggistica come Facebook Messenger e WhatsApp, che funzionano tramite wifi. Ma il texting cellulare, che ha bisogno della radio cellulare, è ancora proibito.

Certo, alcune persone vogliono ancora essere in grado di fare telefonate mentre sono in volo. Tristemente, per quelli di noi nel pubblico volante che non vogliono sedersi accanto a qualcuno che blabbing ad alta voce da New York a Los Angeles, questo giorno potrebbe arrivare. Le compagnie aeree stanno sperimentando "picocelle", che sono come piccole torri cellulari a bassa potenza all'interno dell'aereo stesso. Poiché questa è la "torre" più vicina che un telefono su un aereo avrebbe trovato, non si collegava a nessuna torre sul terreno, eliminando le preoccupazioni della FCC. La tua chiamata verrebbe indirizzata come una chiamata VoIP utilizzando il sistema di provider Internet di bordo dell'aereo

Quanto a come impedire a tutti noi di scoppiare come Samuel L. Jackson: "Basta! L'ho avuto con questi telefoni cellulari daggone su questo aereo daggone! - forse le compagnie aeree creeranno "zone libere da celle" come quelle dei treni e di altri luoghi pubblici.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Sven Bilen. Leggi l'articolo originale qui.