Come "Dead Secret" rende l'orrore psicologico il lavoro in VR

Con il ritorno della realtà virtuale, i fan dell'horror dovrebbero essere pieni di eccitazione. Thriller misteriosi e giochi horror si prestano bene alla realtà virtuale. La tecnologia consiste essenzialmente nel far credere all'utente di essere in un mondo fantastico ma reale, quindi riempirlo di sangue con varie creature e serial killer è solo un buon affare. Il thriller misterioso di Robot Invader dello sviluppatore Dead Secret è la principale vetrina di come inchiodare l'horror psicologico in VR, da un'atmosfera spaventosa e tesa a spaventi meritati.

In breve: l'horror sta prendendo il sopravvento sulla realtà virtuale. Insomniac Games Edge of Nowhere, un gioco lovecraftiano su un esploratore intrappolato in montagne innevate insieme a creature orribili, è uno dei migliori titoli di Oculus in questo momento; e uno dei giochi di PlayStation VR più attesi è Resident Evil 7. Ma, estrarre un grande thriller in VR è incredibilmente difficile, come spiega Robot Invader.

Uno schermo piatto non lo farà

"Costruire un gioco horror per uno schermo piatto è una lotta costante per impedire al giocatore di essere tirato fuori dall'esperienza", afferma Chris Pruett, co-fondatore di Robot Invader.

Lo studio sapeva fin dall'inizio che la VR era il modo migliore per fare un'esperienza di tipo horror Dead Secret. Parla di te, un reporter degli anni '60, in cerca del tuo prossimo grande scoop che entra in una casa isolata in cerca di indizi sul recente omicidio che ha avuto luogo lì. La cosa più importante che lo studio voleva - e aveva bisogno - di inchiodare con il gioco era di evitare di includere spaventi prevedibili e pigri. Invece, la squadra voleva un thriller metodico e più lento che potesse mantenere l'attenzione di un giocatore per un lungo periodo di tempo.

Durante la ricerca di indizi sull'identità dell'assassino, il gioco gioca continuamente con la tua mente includendo spaventose maschere demoniache per trovare cantine scarsamente illuminate da esplorare. Le ombre inquietanti indugiano costantemente intorno alla casa, facendoti sentire come se qualcuno ti stesse osservando, aspettando pazientemente di colpire. Ci sono una miriade di spaventi e colpi di scena sadici che rendono il gioco Dead Secret un'esperienza davvero terrificante.

La sottigliezza era un obiettivo progettuale chiave di Dead Secret, dato che non siamo appassionati di giochi che sono solo una serie di salti spaventosi ", afferma Pruett. "Questi sono i tipi di giochi horror più facili da realizzare ma non possono creare una connessione emotiva duratura. Una delle cose che cerchiamo di fare è tenere il giocatore in dubbio su cosa sta succedendo. "Chi è l'assassino? Che cosa significa questa strana cosa che ho appena visto? Sono solo? Qual è stata la vittima fino in questa casa bizzarra comunque? "Questi sono i tipi di domande che vogliamo che il giocatore rimugini mentre giocano".

"A volte rispondiamo alle domande in modo incompleto," continua Pruett, "o con le informazioni sufficienti per il giocatore per collegare i punti stessi. È fondamentale che il giocatore stia pensando a cosa sta succedendo piuttosto che agire come consumatore passivo di contenuti. Ci sono alcuni equilibri piuttosto difficili da colpire tra la complessità della storia, la progettazione dell'ambiente e la difficoltà del puzzle, ma speriamo di atterrare nel punto in cui il giocatore è impegnato, pensa e, occasionalmente, trattiene il respiro ".

Devi inchiodare quel movimento

Le inevitabili limitazioni associate alla tecnologia VR precedente, come il rendering di testo scadente, erano il punto cruciale dei problemi di Robot Invader durante Dead Secret's sviluppo. Robot Invader ha dovuto inventare modi intelligenti per evitare il testo illeggibile in quanto è spesso un problema in VR. Anche inchiodare la fotocamera e rendere l'interfaccia utente intuitiva e semplice erano particolarmente difficili. Il team ha anche impiegato molto tempo a lavorare per evitare la cinetosi.

Resident Evil 7 ha avuto problemi simili all'inizio. I controlli della fotocamera erano una grande area di reclamo per la prima demo. Avevi usato la levetta analogica giusta per guardarti intorno, cosa che rendeva la gente nausea e vertigini. Il secondo demo, chiamato Lanterna, risolto il problema facendoti controllare la videocamera usando la tua testa, ma la giuria è ancora fuori se il gioco completo può evitare la cinetosi.

"Molte delle sfide che abbiamo dovuto affrontare riguardavano la meccanica della VR stessa", afferma Pruett. "Abbiamo capito molto rapidamente che non potevamo trattare questo titolo come un videogioco tradizionale che girava semplicemente in cuffia. Ad esempio, abbiamo trascorso quasi un anno sul sistema di movimento in Dead Secret. Le basi sono state definite molto presto, ma svilupparlo in uno stato in cui è servito ai suoi scopi di gioco e ridurre al minimo la malattia da VR è stato un progetto lungo ".

Robot Invader ha trascorso molto tempo a lavorare e perfezionare la locomozione, ma doveva ancora includere una seconda soluzione.

"Anche dopo un anno di lavoro sul nostro sistema di movimento abbiamo incluso una" modalità comfort "che omette tutti i movimenti della telecamera per la piccola percentuale della popolazione che è estremamente sensibile", ha affermato Pruett.

Per Robot Invader, dare una grande enfasi ai dettagli, come creare piccoli oggetti inanimati con cui non si interagisce nemmeno, è fondamentale quando si realizza un gioco di realtà virtuale in horror. Quando i giocatori vengono trasportati su mondi tramite VR, è più facile individuare le cose che potrebbero non funzionare o adattarsi, come una stanza che potrebbe essere troppo piccola per essere esplorata in modo efficace.

"Creare un ambiente credibile affinché il giocatore abita è estremamente prezioso", afferma Pruett. "Abbiamo dedicato molto tempo alla costruzione di un mondo che sia convincente e internamente coerente. Ad esempio, ogni stanza in Dead Secret ha un proprio sound design, completo di rumore di sottofondo ambientale unico. Volevamo che il giocatore ricordasse stanze particolari non solo per il loro aspetto, ma anche per il modo in cui suonano.

Robot Invader ha dovuto trattare e creare l'ambientazione di Dead Secret come se fosse una vera casa.

"Abbiamo messo un'attenzione particolare su scala: la casa è costruita su veri e propri piani architettonici e siamo stati noiosi a fare in modo che tutto ciò che incontrate fosse di dimensioni adeguate", ha affermato Pruett. "Questo tipo di dettaglio è necessario per vendere al giocatore l'idea che si trovano in un luogo reale, e penso che fosse necessario fare Dead Secret lavorare in VR."

Gli auricolari VR sono appena usciti quest'anno e ci vorrà del tempo perché questa particolare forma di gioco trovi le sue basi. Ma avere esperienze di orrore a tutti gli effetti come Dead Secret aiuterà. Con una storia intrigante e spettrale, ritmo lento e impostazioni memorabili, Dead Secret è un bel progetto per sviluppatori che mostra come inchiodare l'horror psicologico in VR.

Dead Secret è attualmente disponibile per Samsung Gear VR, HTC Vive e Oculus Rift. Il prezzo di Gear VR è $ 9,99 con il prezzo su tutte le altre piattaforme a $ 14,99.