2019 Pronostici tecnici: Apple si avvicina a Ditching Intel su Mac

Il Mac potrebbe aprire la strada a una nuova era il prossimo anno, poiché la speculazione sostiene che Apple abbandonerà il fornitore di processori Intel da lungo tempo a favore dei propri progetti di chip. L'azienda si è tranquillamente trasformata in una centrale elettrica di chip, imballando i suoi iPhone e iPad con chip che accumulano punteggi benchmark in concorrenza con quelli dei recenti MacBook. Inverso prevede che Apple porrà le basi il prossimo anno in preparazione di un lancio Mac basato su chip Apple nel 2020.

"Intel semplicemente non ha tenuto il passo delle prestazioni con la concorrenza", dice Jesse Cohen, senior analyst di Investing.com Inverso. "I problemi legali di Apple con Qualcomm lo hanno portato a iniziare a lavorare sul proprio hardware sviluppato internamente, lasciando alle spalle il partner di lunga data Intel. La mossa avrebbe grandi ramificazioni per il settore dei chip, in particolare per Qualcomm e Intel."

Stiamo segnalando 19 previsioni per il 2019. Questo è il numero 14.

Il Mac ha subito due importanti switch del processore. Il primo, nel 1994, vide Apple passare dalla serie Motorola 68000 a PowerPC. Apple ha annunciato una transizione a Intel nel 2005, citando le migliori prestazioni per watt che consentirebbero all'azienda di produrre laptop più veloci. Lo switch significava anche che il Mac poteva installare ed eseguire Microsoft Windows in modo nativo.

Nel 2007, Apple ha introdotto l'iPhone. Usa un processore progettato da Apple basato sull'architettura ARM, che si è gradualmente spostato da un componente oscuro a un aspetto chiave del marketing di iPhone. Il chip "A12X Bionic" trovato negli ultimi iPad Pro ha un punteggio GeekBench di 5.083 per prestazioni single-core e 17.771 per prestazioni multi-core. A confronto, il MacBook Pro da 13 pollici a metà 2018 ha registrato 5.129 e 17.643 su quei rispettivi punteggi, nonostante sia arrivato in un pacchetto più grande e utilizzando una ventola per dissipare il calore. Apple ha presentato il tablet affermando che offre le stesse prestazioni grafiche della console Xbox One S nonostante il 94% in meno. Le impressionanti prestazioni di Intel all'improvviso non sembrano così impressionanti.

Mac prende un morso da Apple

Ci sono molte ragioni per cui Apple potrebbe cambiare, ma le prove suggeriscono anche che l'azienda ha lavorato per raggiungere questo obiettivo. I chip di Apple si sono fatti strada nel Mac, a partire dal chip T1 che gestisce la barra di tocco su MacBook Pro dal 2016 in poi. Il chip T2, presente nella maggior parte dei Mac Apple 2018 di Apple, gestisce più funzioni come il controllo della telecamera per offrire una maggiore sicurezza.

Dal punto di vista del software, Apple ha anche portato parti del suo kit di interfaccia utente da iPhone a Mac, che dovrebbe essere lanciato completamente nel 2019, che consentirà ai produttori di app di iPhone di portare le loro app più facilmente. Ciò non ha nulla a che fare con i chip all'interno del Mac, ma abbinato a un interruttore hardware, potrebbe rendere più semplice lo sviluppo per entrambe le piattaforme.

Le indiscrezioni indicano anche una mossa imminente. Un rapporto di aprile affermava che sarebbe arrivato nel 2020, attualmente sotto il nome in codice "Kalamata", e mirava a integrare tutti i dispositivi di Apple. Il rapporto ha anche rilevato che potrebbe essere una grossa perdita per Intel, che ricava circa il 5% del fatturato annuale di Apple. Un altro rapporto più tardi in quel mese sosteneva che un cambiamento sarebbe coinciso con il lancio di nuovi occhiali per realtà aumentata.

"Non posso commentare nulla che non sia pubblicato come informazione pubblica", dice Mika Kitagawa, senior analyst di Gartner, Inverso. "Tuttavia, credo che Apple potrebbe andare con il proprio sviluppo di CPU. Non penso che questo sia dovuto al loro rapporto con Intel. Ma sarebbe guidato dall'idea che possano avere il controllo sullo sviluppo con il loro programma e creare la tabella di marcia che può essere adatta alla gestione complessiva del prodotto. Quindi non sarei sorpreso che andranno con il loro."

Tutto è gonfiato con Intel

Un interruttore non è un affare fatto. Apple potrebbe scegliere di giocare sul sicuro e di resistere all'esecuzione di una transizione completa, in particolare quando tali movimenti radicali comportano qualche dolore da dentizione. Intel Mac non è stato in grado di eseguire le app progettate da PowerPC, quindi Apple ha dovuto rilasciare uno strumento di traduzione chiamato Rosetta (un riferimento a Rosetta Stone). Le nuove applicazioni sono arrivate in un formato "universale binario" che ha riunito le versioni PowerPC e Intel in un unico pacchetto. Nonostante queste misure, alcune funzionalità hanno colpito il blocco: l'ambiente Classic non poteva essere eseguito su Intel Mac, il che significa che gli utenti non potevano più eseguire applicazioni progettate per Mac OS 9.

Boot Camp rischia di essere vittima di un incidente in futuro. Il software consente ai Mac di eseguire macOS e Windows sulla stessa macchina in modo nativo, lo scambio tra i due è semplice. Microsoft ha sviluppato una versione di Windows 10 per dispositivi basati su ARM, ma non è chiaro se Apple lo supporterà sui propri chip. Anche se lo fa, Microsoft deve fornire un livello di compatibilità per supportare le app progettate da Intel. I consumatori perderanno la possibilità di eseguire vecchie applicazioni Windows alla massima velocità.

Il mondo è molto diverso da quando è avvenuto lo switch Intel. Native Windows non è quasi altrettanto importante per il mercato di massa con l'avvento del Web e dei dispositivi mobili.

(Immagina di non offrire un browser però …)

- Rene Ritchie (@reneritchie), 31 ottobre 2018

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Il passaggio di Apple a Intel ha generato ondate di shock nel settore, ma potrebbe essere giunto il momento di portare in casa il chip-making. Una tale mossa consentirebbe alla società di sfruttare i suoi talenti per la creazione di chip su tutta la linea, sganciare la dipendenza da terzi e consentire un'integrazione più stretta attraverso la sua scaletta. Inverso prevede ulteriori mosse nel prossimo anno che suggeriscono fortemente che un interruttore è in arrivo.

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