Chang'e-4: la Cina incontra la Rover "Snow", come la superficie di Moon's Far Side

A circa 238.855 miglia dalla Terra, un rover spaziale cinese osserva il mondo fluttuare dall'altra parte della luna. Venerdì, Jade Rabbit 2 ha guidato la rampa del lander di Chang'e-4 ed è diventata la prima sonda mobile per esplorare il lato della luna rivolto lontano dalla Terra. Le immagini rilasciate dall'Amministrazione spaziale nazionale cinese mostrano il rover a sei ruote che si fa largo sulla superficie lunare, lasciando dietro di sé due sentieri stretti.

I segni lasciati da Jade Rabbit 2, noto anche come Yutu-2, designer di rover Shen Zhenrong della China Aerospace Science and Technology Corporation, hanno detto CCTV, sono incorporati nella superficie morbida della regione, un terreno che dice "simile a quello quando si cammina sulla neve".

Mentre il paesaggio della luna può evocare immagini di pezzi di roccia e crateri, la superficie superiore della luna è in realtà coperta da uno strato chiamato regolite. La maggior parte di questo strato è un terreno grigio fine ed estremamente leggero, e lo spessore della regolazione e dello strato di terreno può variare da pochi metri a decine di metri, a seconda dell'età del terreno.

Juliane Gross, Ph.D., professore associato di scienze planetarie presso la Rutgers University e ricercatrice della NASA, spiega che l'esistenza di questo terreno sottile è dovuta a eoni di meteorologia spaziale.

"Per miliardi di anni, la superficie lunare è stata colpita e bombardata da particelle atomiche caricate vento solare e da materiali a tutte le scale spaziali, da eventi di sabbia più piccoli a eventi di formazione del bacino di grande impatto", racconta Gross Inverso. "Questo processo è in gran parte uno degli agenti atmosferici dello spazio meccanico e ha avuto l'effetto che lo strato superficiale superiore della Luna si è fratturato, rotto, scavato, brecciato, fuso e ridistribuito".

Non sorprende il fatto che Jade Rabbit 2 stia girando su una superficie liscia. Nel corso del tempo, spiega Gross, le rocce e le particelle superficiali superiori dello strato di regolite sono triturati a dimensioni più fini e più fini. Questo strato di materiale è il terreno lunare, che dice "è simile alla polvere - o alla neve, credo - e rende così la superficie lunare" morbida "."

Chang'e-4 è stato lanciato l'8 dicembre dal Centro di lancio del satellite Xichang nella provincia cinese del Sichuan, con una biosfera isolata in alluminio di patate in crescita, Arabidopsis semi di piante e una manciata di uova di bachi da seta. La speranza è che la biosfera rivelerà come la fotosintesi sulla luna può funzionare, fornendo informazioni per futuri coltivatori lunari.

La missione è atterrato giovedì nel cratere Von Kármán e la navicella spaziale è stata in grado di comunicare con la Terra finora via satellite. Mentre il rover continua a rotolare sul terreno innevato, misurerà la composizione chimica del terreno, studierà i raggi cosmici e osserverà la corona solare.