Nuovo rapporto: l'Artico del futuro sarà a malapena riconoscibile

L'Arctic Report Card di National Atmospheric and Oceanic Administration di questa settimana rivela che le temperature della terra hanno raggiunto livelli record.

La temperatura media dell'aria sulla terra era la più alta tra ottobre 2014 e settembre 2015, in aumento di 5,4 gradi Fahrenheit rispetto all'inizio del XX secolo.

Ci sono due importanti conseguenze a questo riscaldamento per i pesci, i mammiferi e gli uccelli che chiamano la casa artica.

Per uno, la scomparsa del ghiaccio marino significa una perdita di habitat per tutti i tipi di animali del nord. Non sono solo gli orsi polari che dipendono dalle piattaforme di ghiaccio per trovare cibo. Quest'anno abbiamo visto schiere di trichechi costretti a terra perché non c'erano piattaforme di ghiaccio sulle quali rilassarsi.

"Il declino del ghiaccio marino sta cambiando drasticamente l'habitat dei trichechi - grandi mammiferi marini che usano tradizionalmente ghiaccio marino per l'accoppiamento, dando alla luce giovani, trovando cibo e riparo da tempeste e predatori", secondo l'annuncio del NOAA.

"Negli ultimi anni, un gran numero di trichechi è stato costretto a trascinarsi a terra nel nord-ovest dell'Alaska. Questo comportamento, documentato attraverso sondaggi aerei, ha creato problemi come il sovraffollamento che ha portato alla fuga di animali che hanno ucciso vitelli e difficoltà a trovare cibo ".

Oltre alla perdita di habitat, nuove specie si stanno spostando nell'Artico mentre le temperature salgono. Ciò può portare a nuove rivalità, come lo scontro mortale tra un'Artico e una volpe rossa che ha vinto il premio "Wildlife Photographer of the Year" di quest'anno. Persino le orche assassine si sono spostate verso nord, predando specie che in precedenza avevano pochi predatori, tra cui balene e narvalo.

Nuove specie possono anche spingere i locali più a nord, aumentando lo stress della perdita di habitat. Questa migrazione verso nord si traduce anche in nuove specie, poiché gli animali che sono stati per lo più tenuti lontani entrano in contatto e si incrociano - Sì, un orso grolet è una vera cosa reale. L'incrocio non è fondamentalmente cattivo o buono, in quanto la progenie può essere più forte o più debole dei genitori. Ma a seconda di come tutto si svolge, la miscelazione può minacciare la sopravvivenza di una o di entrambe le specie parentali.

C'è molto che non sappiamo su come sarà l'Artico tra qualche decennio. È abbastanza chiaro, tuttavia, che i drammatici cambiamenti che abbiamo visto fino ad oggi sono solo la punta dell'iceberg. L'Artico si sta riscaldando al doppio della velocità del resto del pianeta, e il pianeta difficilmente smetterà di scaldare presto.

L'accordo raggiunto sui cambiamenti climatici la scorsa settimana a Parigi si impegna a limitare il riscaldamento a 3,6 gradi Fahrenheit, che è circa il doppio del riscaldamento che il mondo ha già visto rispetto ai tempi pre-industriali.

Se l'Artico continua a riscaldarsi più velocemente rispetto al resto del mondo, è probabile che le future modifiche all'ambiente siano almeno drammatiche come quelle che si sono già verificate. Quali specie riescono a sopravvivere, nessuno lo sa.