Dovremmo iniziare tutti a fare la pipì in doccia perché...
Un rigoglioso prato verde si è incorporato come uno status urbano simbolo di abbondanza e successo. La gente non ne ha mai abbastanza - ci sono candele dedicate al profumo dell'erba appena tagliata. Ma è ora di ripristinare la nostra prospettiva del XVIII secolo sui prati per qualcosa di più rispettoso dell'ambiente.
La professoressa Maria Ignatieva dell'Università dell'Australia occidentale e Marcus Hedblom dell'Università svedese di scienze agrarie spiegano questa settimana in un articolo sul diario Scienza come i prati verdi perfetti per le immagini che le persone hanno imparato ad amare non sono investimenti sostenibili per l'ambiente.
"Le persone adorano i loro prati", dice Maria Ignatieva in un'intervista al Rivista scientifica podcast sulla ricerca. "Pensano che fornisca molti servizi." Il riassunto di un prato sembra promettente: può produrre ossigeno, sequestrare carbonio, ridurre l'erosione del suolo e il deflusso dell'acqua e aumentare l'infiltrazione dell'acqua (il processo di ritorno dell'acqua al terreno nel terreno). Dal punto di vista ambientale, avere un prato batte certamente una lastra di cemento, ma il prezzo che paghiamo per mantenere i prati indica che forse dovremmo ritirare quei diritti di vanto.
Come ogni proprietario di casa ambizioso scoprirà, i prati dovranno sempre essere falciati. I tosaerba emettono gas mentre emettono sostanze inquinanti e l'uso pesante di fertilizzanti, pesticidi o erbicidi contaminano le falde acquifere. I prati si abbuffano d'acqua, assorbendo il 75% del consumo di acqua nelle parti più secche degli Stati Uniti.
"In realtà è il più grande raccolto irriguo non alimentare", afferma Ignatieva. Messi insieme, i prati coprono il 23 percento dello spazio urbano in tutto il mondo, un'area più grande di Inghilterra e Spagna combinate.
"L'effetto positivo del sequestro del carbonio è molto buono sull'impronta di carbonio, ma in realtà abbiamo trovato che fosse negato dalla gestione dei gas serra", dice Ignatieva. In altre parole, nel processo stesso di cura per i prati superano i benefici dell'ecosistema che modelliamo.
E l'ecosistema dei prati tradizionali non sta guadagnando nessun premio di biodiversità in qualsiasi momento. I prati sono guidati dall'estetica dell'uniformità mescolata (e un vicino schizzinoso il cui cortile immacolato ti ricorda esattamente quanto dovresti tagliare l'erba). Delle circa 12.000 specie di erba, usiamo le stesse combinazioni da 4-5 specie e consideriamo le rimanenti piante infestanti. Inoltre, l'erba del prato diventa spesso invasiva, interrompendo gli ecosistemi locali e comprimendo la biodiversità. Lo spazio verde non è limitato all'erba - per esempio, i californiani preferiscono le succulente tolleranti alla siccità.
Ignatieva non è completamente anti-prato, ma sottolinea che abbiamo molte altre opzioni. L'estetica liscia e mista del prato è un residuo di status symbol dell'alta società dell'uomo che flette il potere sulla natura, come si vede nel palazzo di Versailles, fuori Parigi e nell'Inghilterra vittoriana. I prati ad alta manutenzione sono stati portati fino ai giorni nostri, ma ricerche provenienti dal Regno Unito e dalla Svezia rivelano che le persone vogliono spazi verdi più diversificati.
Inghilterra, Svezia e Francia sono pioniere degli sforzi per cambiare la mentalità dei prati e aumentare la biodiversità, ma finora la Germania è la più progressista nella filosofia del prato. Nel parco Gleisdreick di Berlino e nel parco naturale Südgelände, le sacche di prato sono state lasciate "selvagge" come vegetazione spontanea.
Ignatieva considera l'istruzione come il primo passo per una riforma diffusa del prato.
"L'educazione di diversi livelli da parte dei pianificatori e dei politici è importante perché tutti parlano di sostenibilità e biodiversità", afferma Ignatiev.
"Sono parole comuni, ma in realtà nessuno sa cosa significhi e come ottenerlo." Attraverso l'esposizione agli effetti reali dei prati e vedendo la possibilità di ciò che potrebbero essere, Ignatieva spera che i mass media possano aiutare a spingere gli abitanti delle città considerare, "Come permettere la natura accanto alle nostre case. Come vedere la natura, non la natura del prato, la vera natura."
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