La carta topografica da escursionismo - Cartografia ep.1
Lo United States Geologic Survey, in collaborazione con una manciata di altri importanti istituti di ricerca, ha appena pubblicato la prima topografia completa di Mercury ed è bellissima. È anche una pietra miliare. Secondo Kris Becker, un informatico USGS e il capo investigatore del progetto, abbiamo già mappe topografiche complete di Marte, Venere, la luna e, naturalmente, la Terra, oltre a corpi celesti più piccoli (asteroidi, comete) nel nostro sistema solare e qualche mappatura regionale in corso di Plutone, che è un "pianeta nano" sulle nostre maglie, ma il nono pianeta nei nostri cuori. Mercurio era l'ultimo pianeta non gassoso nel nostro sistema solare senza una mappa del genere.
Fatto e fatto.
La mappa è per gentile concessione del primo veicolo spaziale in orbita attorno a Mercury, la superficie MErcury della NASA, l'ambiente ambientale, la geochimica e l'intervallo (MESSENGER). MESSENGER è stato lanciato nel 2004 e da quando ha iniziato questa missione nel marzo 2011, la navicella spaziale ha orbitato attorno al pianeta rosso 4.104 volte, motivo per cui questa nuova mappa è così dettagliata - unisce più di 100.000 immagini per formare il quadro finale completo. MESSENGER ha fatto un ottimo lavoro che la NASA continua a respingere la sua data di pensionamento; ha terminato il suo lavoro originale nel 2012 e la sua missione è stata estesa due volte. Ad oggi, MESSENGER ha percorso 4,9 miliardi di miglia.
La vicinanza di Mercurio al sole presentava alcune sfide, poiché certe immagini tornavano nell'ombra e alcune tornavano sovraesposte, per così dire, in accordo con la posizione di MESSENGER in relazione all'orbita del pianeta. La mappa completa descrive in modo pulito le elevazioni più alte e più basse di Mercurio, incluso il bacino di Rachmaninoff, dove gli scienziati ritengono che i giacimenti vulcanici più recenti del pianeta si trovino.
@USGS rilascia la prima mappa topografica globale di Mercury http://t.co/Xx7no1uT9K pic.twitter.com/1Ud62a1pLE
- Dan Vergano (@dvergano), 6 maggio 2016
"La produzione del modello di elevazione digitale di Mercurio è il caposaldo di un significativo risultato scientifico della missione MESSENGER", ha dichiarato Ralph McNutt, membro del team di MESSENGER e scienziato del laboratorio di fisica applicata dell'Università Johns Hopkins, nel comunicato stampa di USGS. "Questo prodotto rivela l'interezza del pianeta più interno del sistema solare, meno della metà intravista durante i tre sorvoli di Mercurio effettuati dalla navicella spaziale Mariner 10 più di 40 anni fa. Come tale, è ancora un altro indicatore del punto di svolta dalla ricognizione attraverso l'esplorazione di Mercury di MESSENGER a un'era di studio intensivo di Mercurio negli anni a venire."
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