La Stazione Spaziale Lunare Equipaggiata di Boeing sarà una pietra miliare per le missioni su Marte

Boeing ha rivelato una cronologia per l'assemblaggio della sua attesissima stazione spaziale lunare con equipaggio, che servirà da banco di prova per il nostro viaggio su Marte. Usando i cinque Space Launch System e Orion, i veicoli spaziali vengono lanciati per portare tutti i componenti nello spazio, Boeing dice che assemblerà la stazione tra il 2021 e il 2025.

Questa stazione è essenzialmente la seconda fase del piano a lungo termine di Boeing per mettere gli umani su Marte. Seguendo i test presso la Stazione Spaziale Internazionale, l'azienda aerospaziale utilizzerà questa struttura per testare le tecnologie di supporto vitale e varie operazioni veicolari nell'orbita lunare. Più tardi, nei primi anni 2030 - secondo il vice presidente e direttore generale per l'esplorazione spaziale di Boeing John Elbon - ci sarà una missione nell'orbita del pianeta rosso, seguita da un atterraggio in superficie pochi anni dopo.

La stazione lunare proposta da Boeing comprenderà cinque elementi principali: due moduli di habitat, una camera di equilibrio, un modulo logistico e un bus di potenza e un modulo di potenziamento. Gli astronauti a riguardo sarebbero stati incaricati di compiti e condizioni più impegnative di quelli attualmente in corso sulla ISS, come avere il loro sistema di comunicazione deliberatamente ritardato per simulare le condizioni che avrebbero dovuto affrontare su Marte molto più distante. Elbon ha anche sollevato la possibilità di utilizzare la stazione per esplorare il lato più lontano della luna.

L'importanza dei test lunari per le missioni su Marte è in realtà un punto di contesa tra i più grandi giocatori del campo. La NASA è ferma nella sua posizione secondo cui la luna è una risorsa cruciale per testare la tecnologia e varie operazioni logistiche - l'anno scorso l'organizzazione ha messo a punto un piano completo di 35 pagine per mettere gli umani su Marte, il più grande da cui era che la luna è fondamentalmente il miglior strumento di ricerca nel nostro arsenale.

Dall'altro lato, il CEO di SpaceX Elon Musk dice che la luna è essenzialmente un intermediario da ritagliare. (Non è solo - anche l'opinione che la luna sia noiosa è l'ex astronauta e l'attuale amante dell'America Buzz Aldrin, che sarebbe in grado di sapere). Il sistema di trasporto interplanetario di Musk non farà fermate alla luna, ma dirigendosi direttamente verso lo spazio più profondo e verso il gioco finale, Marte. Musk vuole sbarcare la sua astronave Red Dragon sulla superficie del pianeta entro il 2018, rendendolo il suo piano di gran lunga più ambizioso in quella che è diventata la corsa allo spazio che definisce la nostra generazione.

Sarebbe facile ipotizzare che l'approccio più lento e costante di Boeing e della NASA sia sia meno entusiasmante sia più efficace, ma la verità è che il 2016 ha visto raggiungere traguardi piuttosto esilaranti da tutte le parti. Alla fine, se la luna finirà per giocare un ruolo importante nel nostro storico viaggio su Marte, resta semplicemente da vedere.