L'America andrà 30 anni senza eleggere un presidente con un background scientifico

La mancanza di rispetto per la scienza da parte dei politici americani è ben nota e spesso lamentata. Ma la nostra mancanza di politico gli scienziati sono spesso trascurati e ugualmente drammatici. L'America è quasi singolare nella sua riluttanza ad eleggere un capo di stato scientificamente istruito. E sì, questo ci rende insoliti.

Il presidente Hu Jintao della Cina è stato addestrato come ingegnere idraulico, mentre il cancelliere tedesco Angela Merkel è un ex ricercatore scienziato con un dottorato in chimica fisica. L'unico candidato presidenziale rimanente con una buona fede scientifica è Ben Carson, che non vincerà e ha fatto una strana abitudine di posizionarsi il più lontano possibile dall'establishment scientifico. Carson, per esempio, non crede nell'evoluzione.

I candidati democratici relativamente socievoli hanno entrambi una laurea in scienze politiche.

È stato ipotizzato da non meno che il matematico della University University John Allen Paulos che gli americani hanno da tempo liquidato scienziati e matematici come elitari perché le conclusioni scientifiche spesso sono in conflitto con le convinzioni religiose e culturali del corpo politico. Questo ha senso fino a un certo punto, ma punta il dito esattamente sulla politica americana piuttosto che sulla politica americana e sulla scienza americana. Angela Merkel ha ricevuto il dottorato a 32 anni, dopo aver lasciato il mondo accademico. Per gli standard americani era relativamente efficiente sull'intera faccenda. Un lungo periodo in Germania è la media in America.

Non è sempre stato così. Per oltre due decenni, Jefferson è stato il presidente della principale organizzazione scientifica della sua era, la American Philosophical Society. Ha lasciato il tempo lontano dalla politica per inventare la sedia girevole e il poligrafo, ed è persino riuscito a consegnare un documento di ricerca formale sulla paleontologia mentre serviva come vice presidente.

Herbert Hoover e Jimmy Carter erano entrambi ingegneri e James Garfield sviluppò una prova trapezoidale del teorema di Pitagora. John Quincy Adams era un astronomo dilettante che fondò quello che ora è l'US Naval Observatory, mentre Abraham Lincoln è l'unico presidente degli Stati Uniti a detenere mai un brevetto.

Lo stesso Big Bull Moose, Theodore Roosevelt, è stato nominato presidente di "Scienziati preoccupati" come il presidente più "socievole". Considerato uno "scienziato cittadino", Roosevelt ha contribuito a raccogliere ("raccogliere" un gentile eufemismo) 11.000 esemplari di animali dall'Africa, è stato un ornitologo pubblicato e ha preso parte a una spedizione scientifica che ha mappato 1.000 miglia del Rio delle Amazzoni.

Oggi abbiamo candidati presidenziali democratici che credono e sostengono le scienze ma nessun candidato che si impegna in realtà in attività scientifiche. Dei 435 membri della Camera, c'è un chimico, un microbiologo, sei ingegneri e 22 persone con una formazione medica. Non importa quante volte ci prova il Rep. Jim Himes, non sembra che il Congresso farà di Darwin Day qualcosa di presto.

Allo stato attuale, l'educazione STEM non porta all'impegno pubblico - ed è improbabile che cambi presto. Tuttavia, possiamo dare speranza ai wildcard scientifici. Elon Musk ha già ottenuto il sostegno di Stephen Colbert. Sfortunatamente, Musk non è da queste parti.