SpaceX, gli astronauti salgono a bordo della Crew Dragon
I primi quattro astronauti della NASA che hanno deciso di entrare nello spazio nella capsula di SpaceX's Crew Dragon hanno incontrato il team dietro il pod in fabbrica lunedì. L'incontro arriva prima del primo lancio, un momento storico per viaggiare come i primi astronauti americani a bordo di una nave spaziale commerciale.
I quattro uomini hanno visitato la sede dell'azienda Hawthorne, in California, in una visita catturata sulla pagina Instagram di SpaceX. La visita arriva meno di due settimane dopo che la NASA ha annunciato i primi membri dell'equipaggio per la capsula SpaceX e la CST-100 Starliner pod della Boeing in competizione. Le missioni traghetteranno le persone da e verso la Stazione Spaziale Internazionale dopo la scadenza del contratto dell'agenzia con le imbarcazioni Soyuz russa nel novembre 2019. Oltre ai primi astronauti commerciali americani, i lanci segneranno la prima volta che una navicella spaziale americana è stata lanciata dal suolo degli Stati Uniti dal momento che il programma navetta è stato ritirato nel 2011.
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Il volo di prova del Crew Dragon vedrà Robert Behnken e Douglas Hurley imbarcarsi nel viaggio storico. Behnken è un nativo del Missouri che ha lavorato come astronauta dal 2000, volando a bordo dello space shuttle Endeavour due volte dove ha intrapreso sei passeggiate nello spazio. Hurley è di New York e dal 2000 ha anche lavorato come astronauta della NASA, intraprendendo anche un viaggio Endeavour come pilota.
Dopo un volo di prova di successo, gli astronauti Victor Glover e Michael Hopkins saranno i primi due a volare in missione. Glover è un pilota collaudato con quasi 3.000 ore di esperienza di volo in oltre 40 velivoli, ma questa sarà la sua prima volta nello spazio. Hopkins è un colonnello dell'Aeronautica del Missouri che è stato selezionato per la prima volta come astronauta nel 2009, completando successivamente 166 giorni e due passeggiate spaziali sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Quando questi voli si verificano non è chiaro. Lo scorso mese il Government Accountability Office ha avvertito che sia SpaceX che Boeing potrebbero non essere in grado di colmare il vuoto lasciato dalla scadenza di Soyuz, lasciando la NASA alla ricerca di una soluzione. Il CEO di SpaceX Elon Musk ha espresso confidenza all'inizio di questo mese che la sua azienda sarà in grado di inviare umani nello spazio entro aprile 2019.
La nuova razza spaziale sta prendendo forma.
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