Blue Nile: Diamond Science inizia con carbonio e finisce nelle quattro C

Quando si tratta di acquistare un diamante per la prima volta, ci sono quattro caratteristiche che ogni acquirente preparato dovrebbe prendere in considerazione. Chiamate le quattro C, sono carati di peso, grado di colore, grado di chiarezza e grado di taglio.

Ma un quinto C - carbonio - è il miglior punto di partenza quando si pensa alla scienza dei diamanti. È la struttura di questo elemento che rende la gemma. Anche il carbonio puro costituisce un altro elemento familiare: la grafite nelle matite.

Formazione

Ammirati per la loro straordinaria bellezza, i diamanti sono anche incredibilmente semplici nella composizione. Ma le condizioni necessarie per formarle sono tutt'altro che semplici. Realizzato esclusivamente con atomi di carbonio, la nascita di un diamante inizia sotto alta pressione e alte temperature, almeno 2000 gradi Fahrenheit. Queste condizioni costringono il carbonio a formare forti legami covalenti con quattro atomi simili. Questa unità di legami, in una forma descritta come tetraedrica, si ripete all'infinito, formando infine una bella struttura cristallina cubica che chiamiamo diamante. È un'incredibile trasformazione da matita ordinaria, nera, a una gemma straordinaria e rara.

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Dopo la formazione, i diamanti fanno un drammatico ingresso alla superficie attraverso l'eruzione vulcanica. I diamanti sono incastonati in una pipa di materiale vulcanico chiamato Kimberlite, dove giacciono, in attesa di essere scoperti.

Dal vulcano al gemcutter, il percorso che prende un diamante è qualcosa di importante da considerare. Storicamente, i diamanti provengono spesso da regioni di conflitto, estratte in condizioni di lavoro inumane o vendute per finanziare guerre. I consumatori possono evitare questi diamanti "di conflitto" o "di sangue" acquistando pietre confermate per seguire il Kimberley Process, un sistema di certificazione istituito nel 2003. I critici sostengono che non è abbastanza rigoroso, in quanto proibisce i diamanti di guerra ma non copre i lavoratori diritti.

Per essere assolutamente certi che un diamante sia privo di conflitti, i consumatori possono attenersi ai gioiellieri che si impegnano a fare acquisti etici e chiedere esattamente dove è stato originariamente ottenuto un diamante. Cerca politiche come il gioielliere online Blue Nile - non solo si impegnano nel processo di Kimberley, ma si occupano anche dell'estrazione responsabile delle pietre e dell'oro che vanno nei loro gioielli. Con un team di esperti di diamanti non commissionati disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7, la tua esperienza di acquisto sarà chiara.

Taglio

Tagliare un diamante lo prende da una pietra coperta di crepe spidery fino ad una gemma scintillante. Come una delle sostanze naturali più difficili dalla Terra, le frese diamantate modellano un diamante con un altro diamante, o sì, laser. Una volta tagliata, la scala GIA classifica le pietre da Eccellente a Povero, i voti assegnati in base alla loro capacità di riflettere la luce. Ciò si riduce a sette fattori: luminosità, fuoco (come la luce si disperde a colori, pensa al classico colore degli album dei Pink Floyd), scintillio (come scintilla), peso, durata, lucentezza e simmetria.

Ma tieni presente che il fattore di taglio delle quattro C è diverso dalla forma di un diamante, che si riferisce alla forma generale, come rotonda, principessa o marquise.

carato

Sopra le altre C, il peso in carati determina il prezzo. (Che non è la stessa cosa dei carati d'oro, che si riferiscono alla purezza.) Un carato metrico, definito come 200 milligrammi, può essere diviso in 100 "punti". Con questi piccoli incrementi, i gioiellieri possono misurare i diamanti in modo molto specifico. Seguendo questo sistema, un gioielliere può chiamare un diamante da mezzo carato a 50 punte. Gli umani amano i numeri tondi, quindi 0,5, 0,75 e 1,0 carati di diamanti sono considerati dimensioni magiche. Ma qual è il segreto meglio custodito per risparmiare su una pietra? Scegliere qualcosa solo sotto una dimensione magica. A meno che i tuoi occhi non siano rivali con un microscopio, probabilmente non puoi distinguere tra un diamante da 0,99 carati e un diamante da 1,0 carati da solo.

Colore

I diamanti arrivano in ogni colore dell'arcobaleno. Il loro colore deriva da impurità o difetti che si intrufolano nella struttura di un diamante. Ad esempio, la presenza di atomi di boro intrecciati nel reticolo cristallino conferisce al diamante Hope il suo sorprendente colore blu. I difetti meccanici sono considerati la causa di una tonalità rossastra, secondo l'esperto Smithsonian Jeffrey Post. Ci sono persino diamanti neri, il cui colore proviene da densi ammassi di grafite, pirite o ematite incorporati nella loro struttura. Poiché questi rari diamanti sono opachi, il loro unico colore è il nero fantasia.

Per gli standard, o "diamanti bianchi", il Gemological Institute of America (GIA) misura il colore su una scala da D a Z, D è incolore e Z è leggermente colorato.

Chiarezza

Il GIA imposta 11 gradi per chiarezza, da Flawless a Incluso. Qui entra in gioco la nomenclatura (FL significa impeccabile, VVS1 significa molto, molto leggermente incluso - le categorie diventano piuttosto specifiche). Per classificare i diamanti, i gioiellieri guardano le pietre con ingrandimento inferiore a 10 volte per cercare inclusioni e imperfezioni. Mentre le imperfezioni sono prevenibili, le inclusioni non lo sono. Le imperfezioni si riferiscono a difetti sulla superficie che possono verificarsi da un lavoro di lucidatura scadente o da semplice usura. Le inclusioni avvengono prima che gli umani si avvicinino alle pietre, durante la formazione. Le sostanze esterne o il semplice tumulto del viaggio verso la superficie possono spingere la struttura atomica. La maggior parte dei diamanti cade da qualche parte nel mezzo.

In definitiva, nessun diamante è esattamente lo stesso (fino a quando gli scienziati perfezionano il processo di crescita sintetica).

Grazie alla quinta C, carbonio, una combinazione delle quattro C crea una pietra che vale ambiguo.

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