Visita alla toilette della Stazione Spaziale Internazionale
SpaceX ha lanciato con successo il suo razzo Falcon 9 con una capsula Dragon riutilizzata venerdì pomeriggio dalla stazione di Cape Canaveral Air Force in Florida. Questo segna la diciassettesima missione di successo per l'azienda di voli spaziali commerciali quest'anno.
Questo è un lancio storico sia per SpaceX che per la NASA poiché è la prima volta che sia missili che capsule vengono riciclati dalle missioni precedenti. Il potenziatore Falcon 9 in questo lancio è stato utilizzato per la prima volta durante la missione CRS-11 lo scorso giugno, mentre la capsula Dragon è stata utilizzata per la prima volta durante la missione CRS-6 nell'aprile 2015.
"Hai appena visto il primo stadio Falcon 9 atterrare su LZ-1", ha detto uno dei membri del team di SpaceX durante il webcast. "Questo segna la seconda visita di successo da e per lo spazio per questo particolare richiamo."
Il razzo Falcon 9 è decollato alle 10:36 am Eastern. Ha messo il Drago in orbita e si è distaccato con successo dalla capsula alle 10:39 del mattino, e ha toccato in sicurezza la zona di atterraggio 1, a Cape Canaveral in Florida alle 10:44. È l'ottavo atterraggio riuscito del sito dal primo tentativo di dicembre 2015.
La possibilità di riutilizzare queste capsule e missili farà risparmiare circa $ 120 milioni, ovvero quanto costerebbe costruire un'altra navicella Falcon 9 e Dragon. Questo lancio è stato un passo fondamentale verso la realizzazione della visione del fondatore SpaceX Elon Musk di veicoli spaziali completamente riutilizzabili.
Il carico utile è stato inviato alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) che trasportava 4.800 libbre di carico per la 13a missione di rifornimento commerciale di SpaceX (CRS-13). La navicella Dragon stava trasportando forniture cruciali per le operazioni della ISS, cibo e bevande per l'equipaggio e 34 nuovi esperimenti che saranno condotti nel laboratorio orbitale.
La capsula del Drago dovrebbe arrivare all'ISS domenica. La capsula non va direttamente alla ISS, in quanto richiede una serie di ustioni per avvicinarsi sempre più alla stazione orbitante. Quando sarà abbastanza vicino, la ISS userà un braccio robotico che lo afferra e lo consentirà.
"Potresti aver visto anche i due pod sul lato del camion di Dragon", ha osservato l'ingegnere del firmware SpaceX Tom Praderio durante il webcast per spiegare come la capsula raggiungerà la ISS. "Quelli sono pannelli solari. Attualmente sono ripiegati in stile fisarmonica sui lati del bagagliaio. Tra un minuto o così quelle copertine si apriranno e quindi i pannelli solari si estenderanno, il che darà al Drago il potere di cui ha bisogno per raggiungere la ISS."
Rewatch il webcast completo qui sotto.
Il lancio di venerdì arriva dopo lo schieramento di Koreasat-5A il 30 ottobre. Il prossimo lancio avverrà a gennaio e utilizzerà il booster di SpaceX Falcon Heavy, il più potente razzo operativo.
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