Studio forense mostra che alcune persone sono "shedders" che lasciano dietro di sé più DNA

Nel film del 1997 Gattaca Vincent (Ethan Hawke) si spazzola accuratamente i capelli, si taglia le unghie, esfolia la sua pelle e si rade il viso - tutto per evitare di spargere parti del suo corpo che trasportano il suo DNA, che potrebbe tradire la sua identità segreta. Quando ha finito, brucia tutto in un inceneritore. Questo potrebbe sembrare un'eccessiva precauzione da prendere, anche in un universo fantascientifico, ma come mostrano i ricercatori in un recente studio forense, alcune persone chiamate "shedders" si lasciano molto più indietro rispetto ad altri.

E a seconda del tipo di persona che sei, potrebbe metterti nei guai.

Tutti noi rilasciamo scaglie di pelle e peli del corpo per tutto il giorno, ma alcune persone cadono di più. In un articolo pubblicato nel numero di settembre della rivista Forensic Science International: Genetica, un team di ricercatori della Flinders University di Adelaide, in Australia, ha delineato un nuovo test per determinare se una persona è uno "shedder". Questo profilo, a quanto pare, è indelebile come il colore degli occhi o le impronte digitali. Sapere se una persona è uno shedder leggero o pesante può aiutare gli investigatori forensi a effettuare una ricerca più informata delle prove del DNA nelle scene del crimine, e con un test sviluppato dagli autori dello studio, questa determinazione può essere presa in pochi minuti.

Per eseguire lo studio, i ricercatori hanno avuto 11 volontari che premevano i pollici su un vetrino subito dopo aver lavato le mani o 15, 60 o 180 minuti dopo. Dopo aver eseguito diversi cicli di questo esperimento, i ricercatori hanno applicato una colorazione colorante per evidenziare eventuali cellule epiteliali contenenti DNA che i volontari avevano lasciato dietro di sé - rivelando se un individuo fosse uno shedder leggero, medio o pesante. Generalmente, gli individui lasciavano più tracce di DNA quando passava più tempo dopo essersi lavati le mani, un effetto che continuò fino a circa il segno di un'ora, quando si livellò.

L'osservazione più importante che i test hanno rivelato è che lo stato di una persona è uno shedder leggero, medio o pesante non cambia.

"Abbiamo dimostrato che è possibile determinare lo status di shedder di un individuo", hanno scritto gli autori dello studio, guidati da Piyamas Kanokwongnuwut, un dottore di medicina legale. studente presso la Flinders University. Lo scopo principale dello studio era dimostrare che una persona ha uno status di shedder riproducibile, una che non può cancellare né il lavaggio delle mani, né la raschiatura della pelle, né qualsiasi altra tecnica di cura. Non è tutto ciò che hanno trovato, però.

"Come sottoprodotto, è possibile determinare rapidamente lo status di shedder di una specifica persona di interesse in quanto ciò può essere rilevante nel determinare la probabilità che un contributore importante in un profilo misto di DNA fosse l'ultima persona a contattare un articolo "scrivono gli autori.

In altre parole, il team non ha solo dimostrato che gli individui hanno un profilo shedder unico; hanno anche dimostrato che avere un profilo di questo tipo - e quindi sapere quanta DNA potrebbero gettare dopo un determinato periodo di tempo - può aiutare gli investigatori forensi a determinare una tempistica sulla scena del crimine.

Fortunatamente per noi, il mondo di Gattaca, in cui i nostri profili DNA determinano il lavoro che possiamo ottenere, non è ancora arrivato. Ma questa ricerca suggerisce che è arrivato un diverso tipo di mondo, in cui le tracce biologiche che lasciamo possono dire di più su di noi di quanto non avessimo mai immaginato.