Ecstasy, quali danni può provocare?
La reputazione della droga sintetica MDMA è cambiata radicalmente da quando è stata bandita nel 1985. Al momento, è il fulcro di uno studio clinico di fase III approvato dalla Food and Drug Administration sulla sua capacità di aiutare a guarire il danno causato dal disturbo da stress post-traumatico se usato insieme alla terapia. Mentre queste prove sono in corso, gli scienziati stanno cercando di comprendere gli impatti a lungo termine dell'MDMA, preparandosi a un futuro in cui è ampiamente usato per curare le malattie.
Uno studio pubblicato martedì nel Journal of Psychopharmacology suggerisce che non c'è motivo di preoccuparsi. Gli utenti di MDMA a lungo termine, mostra, hanno livelli più elevati di empatia rispetto agli utenti a lungo termine di altri farmaci. Ciò è in contrasto con precedenti studi che suggeriscono che l'uso di MDMA a lungo termine potrebbe causare un disagio sociale accentuato. È più evidente che l'MDMA, sostengono gli autori dello studio, può essere tranquillamente usato come trattamento a lungo termine che non danneggia il cervello sociale.
"Il nostro studio suggerisce che l'uso moderato di MDMA non è associato a nessun problema nel modo in cui funzioniamo socialmente", autore senior e professore dell'Università di Exeter, Celia Morgan, Ph.D. ha detto Venerdì. "Invece, sembra rendere le persone più empatiche rispetto ai tossicodipendenti che non usano l'MDMA, con un suggerimento di una migliore empatia rispetto agli utenti di alcol".
Nello studio, Morgan e il suo team hanno studiato empatia in 25 persone che hanno usato più farmaci Compreso MDMA, 19 persone che hanno usato più farmaci ma no MDMA e 23 persone che hanno usato solo alcolici. Altri farmaci, in questo caso, si riferiscono alla ketamina, alla cocaina e alla cannabis, ei partecipanti che avevano usato l'MDMA erano "utilizzatori a lungo termine ma miti", nel senso che ognuno di essi aveva utilizzato solo MDMA almeno dieci volte. Questo numero, scrivono i ricercatori, riflette il numero di dosi che sarebbero utilizzate per scopi medici.
In particolare, l'MDMA utilizzato da questi partecipanti era costituito da dosi di "MDMA di strada", piuttosto che da MDMA farmaceutico. Il primo è anche noto come ecstasy e può variare in purezza e quantità rispetto al MDMA dato negli studi approvati dalla FDA.
Il team ha chiesto a tutti e 67 i partecipanti come percepivano la propria capacità di entrare in empatia con gli altri e la loro storia di uso di droghe. Quindi, tutti hanno partecipato a un compito computerizzato in cui era necessario identificare le emozioni sui volti delle persone e descrivere come si sentivano guardando quei volti. Questi compiti hanno misurato sia l'empatia cognitiva - quanto bene si capiscono le emozioni degli altri - e l'empatia emotiva, l'atto reale di vivere un'emozione, quanto il modo in cui gli altri si sentono.
In definitiva, gli utenti di MDMA hanno auto-riferito un significativo senso di empatia emotiva rispetto agli altri gruppi, che il team scrive "suggerisce una maggiore preoccupazione per gli altri in questi individui, rispetto ai consumatori di droghe che non assumono MDMA." Inoltre, gli utenti di MDMA avevano anche un'empatia cognitiva significativamente maggiore rispetto ai consumatori di polifarmaci. Queste osservazioni, scrive il team, sono la prova che gli utenti di MDMA a lungo termine "esibiscono un normale funzionamento psicosociale nei confronti dell'empatia e del dolore sociale e hanno una maggiore empatia emotiva soggettiva".
Anche se non è ancora chiaro se le differenze di empatia possano essere attribuite all'utilizzo di MDMA o che le persone che usano l'MDMA siano solo più empatiche, lo studio dimostra che l'uso di MDMA a lungo termine non ostacola l'empatia in generale, che è l'importante da asporto da questo studio.
Quando qualcuno prende una dose di MDMA, il farmaco provoca un rilascio delle sostanze chimiche noradrenalina, dopamina e, soprattutto, serotonina. Gli scienziati si sono chiesti in precedenza se l'uso a lungo termine di MDMA avrebbe comportato un deplezione della serotonina, causando plausibilmente un effetto a valle sull'empatia e altri processi sociali. Se ciò fosse vero, l'uso a lungo termine otterrebbe effettivamente l'effetto opposto dell'uso a breve termine: finora, gli studi su MDMA hanno dimostrato che a breve termine aumenta l'empatia e induce livelli più elevati di compassione e generosità.
Ora, questo studio dice che l'uso a lungo termine può fare lo stesso, indipendentemente da come il farmaco influisce sulla serotonina. Potrebbe essere un'ottima notizia per i 7,7 milioni di americani che hanno il DPTS e sono alla ricerca di un balsamo.
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