Ecco perché le Nazioni Unite hanno appena dichiarato che le Americhe sono libere dal morbillo

Gli esseri umani che vivono dal Grande Nord Bianco alla punta meridionale di Capo Horn possono stare tranquilli che le loro terre sono prive di morbillo. Per adesso.

Mercoledì scorso, l'Organizzazione Mondiale della Sanità, insieme alla Pan American Health Organization, ha annunciato con orgoglio che la devastante malattia era stata sradicata nelle Americhe, dopo oltre vent'anni di vaccinazione rigorosa. Questo significa che possiamo abbassare la guardia? Bene, no - lo sradicamento del morbillo è una ragione in più per mantenere le nostre difese.

Il direttore di PAHO / WHO, la dott.ssa Carissa F. Etienne, ha sollecitato una costante vigilanza in un comunicato pubblicato oggi:

Vorrei sottolineare che il nostro lavoro su questo fronte non è ancora stato fatto. Non possiamo diventare compiacenti di questo risultato, ma dobbiamo piuttosto proteggerlo attentamente. Il morbillo circola ancora ampiamente in altre parti del mondo e quindi dobbiamo essere pronti a rispondere ai casi importati. E 'fondamentale che continuiamo a mantenere alti tassi di copertura vaccinale, ed è fondamentale che ogni sospetto caso di morbillo sia immediatamente segnalato alle autorità per un rapido follow-up.

Le Americhe continuano a festeggiare; siamo #measles gratis! # pahodc55 pic.twitter.com/EA7HJI889W

- PAHO / WHO (@pahowho) 28 settembre 2016

Con "sradicato", l'OMS significa che non ci sono casi di morbillo originari nella regione. Non include i casi che coinvolgono portatori dall'esterno: nel periodo di tempo che va da gennaio a settembre di quest'anno, 54 persone di 16 stati hanno riferito di avere il morbillo. La maggior parte delle persone che hanno ottenuto il morbillo, le note del CDC, lo erano non vaccinati e la malattia è più probabile che si diffonda quando raggiunge le comunità con grandi gruppi di individui non vaccinati, forse attraverso i trasportatori di oltreoceano.

Il morbillo, sebbene sradicato nelle Americhe, ha colpito ancora circa 240.000 persone in tutto il mondo l'anno scorso, la maggior parte dei quali vive in Asia e in Africa. Quel numero rappresenta un calo rispetto agli anni precedenti, che illustra una tendenza al ribasso che è una buona notizia per tutti, ma porta a casa il punto che la malattia è ancora molto viva e circolante nelle aree in cui la vaccinazione non è stata così rigorosa.

Il consiglio di Etienne si riduce a questo: fino a quando la malattia non sarà sradicata in tutto il pianeta, la vaccinazione - la nostra unica protezione da parte di vettori stranieri, e l'unica ragione per cui è possibile eliminare in primo luogo - è assolutamente essenziale. Anti vaxxers, ti stiamo guardando.

Quando lo sradicamento del morbillo viene raggiunto su scala globale, allora possiamo passare al contenimento fase.Nell'ultimo mezzo secolo, quattro altre malattie prevenibili con il vaccino sono state classificate come "sradicate" nelle Americhe: vaiolo, poliomielite, rosolia e sindrome del morbillo congenito, che è stata aggiunta alla lista l'anno scorso.

Per quanto ne sappiamo, gli unici campioni rimanenti di questi virus sono conservati nei laboratori governativi - sono necessari per la creazione di vaccini, se per qualsiasi ragione i virus riaffiorano - e sono protetti con una sicurezza estremamente stretta, una precauzione contro i campioni che ottengono nelle mani dei bioterroristi. Come nota il CDC, in modo minaccioso, nelle sue note sul vaiolo: "Esiste una preoccupazione credibile che il virus sia stato trasformato in un'arma da alcuni paesi e che i terroristi possano averlo ottenuto". Possiamo scommetterci su quella sicurezza intorno ai campioni di morbillo nelle Americhe sarà stretto una volta che sarà sradicato in tutto il mondo, ma fino ad allora le nostre risorse saranno meglio spesi assicurandoci che non gli permettiamo di tornare.