Scienziati e inventori che hanno quasi capito bene

Persino i più brillanti scienziati e pensatori - Einstein, Pauling e Copernicus - si sbagliano. Fare domande lontane e non ottenere risposte sono una parte fondamentale del progresso, una migliore comprensione del mondo e, in definitiva, il destra risposta, o come ha scritto Claude Lévi-Strauss, "Lo scienziato non è una persona che dà le risposte giuste, è uno che fa le domande giuste." A Inverso Apprezziamo le domande, anche se la risposta, l'invenzione o la teoria sono sbagliate. Ecco una lista di scienziati e inventori che erano quasi destra. Questi dossi di velocità - in alcuni casi, fallimenti flat-out - non sono in ordine particolare.

18. Robert Metcalfe

L'ingegnere e venture capitalist Robert Metcalfe è famoso per essere l'inventore di Ethernet. Potresti pensare a Ethernet come quella cosa di backup che usi quando il tuo wi-fi ti ha deluso, ma nel 1973 era un modo rivoluzionario per consentire a diversi dispositivi di comunicazione di comunicare con altre persone usando segnali radio-simili usando un cavo dell'antenna. Ethernet è ancora uno dei modi più popolari per configurare una rete locale (LAN) facilitando il trasferimento dei dati tra computer. Metcalfe in seguito ha istituito 3Com nel 1979 e ha proceduto a fare miliardi di dollari.

Ma ha sbagliato una cosa. Nel 1995 Metcalfe predisse che l'anno successivo - 1996 - sarebbe stato un giorno del giudizio virtuale, prevedendo che "Internet sarebbe diventata una supernova spettacolare" e "catastroficamente collassata". Era comunque un buon sport per essere sbagliato, nel 1998, quando era ovvio che la sua previsione non si è avverata, ha gettato la colonna con la sua dichiarazione originale in un frullatore prima di procedere a mangiare letteralmente le sue parole. Metcalfe ora sembra allevare maiali rari con sua moglie.

- Sarah Sloat

17. Albert Einstein

Persino il fisico più leggendario del mondo non ha capito tutto bene. La teoria della relatività generale di Albert Einstein suggeriva che l'universo avesse una dimensione fissa - da qui il termine "universo statico" - ma per avere un senso, doveva introdurre una variabile conosciuta come costante cosmologica alle sue equazioni per bilanciare gli effetti della gravità. Senza controllo, la forza di gravità sulla materia ordinaria avrebbe causato il collasso dell'universo su se stesso. Anche quando i suoi contemporanei cominciarono ad accettare che l'universo era in continua espansione, Einstein combatté per la sua teoria. Fu solo nel 1931, quando collaborò con il fisico teorico olandese Willem de Sitter, che alla fine abbandonò la sua idea - il suo "errore più grande" in favore di un nuovo modello cosmologico in continua espansione.

- Yasmin Tayag

16. Robert Heuter e il Mote Marine Research Facility

Viviamo in un'era in cui non ci sono più spazi bianchi sulla mappa, nessun posto rimasto che non possiamo localizzare. Quindi ha senso che uno dei misteri più intriganti e sconcertanti per i biologi marini fosse che nessuno era mai stato in grado di capire dove gli squali balena scomparissero per partorire. Ogni tentativo di osservare o seguire l'accoppiamento o la marionetta dello squalo balena provoca il più grande pesce conosciuto che cade dalla mappa. Uno studio di nove anni di Robert Hueter e del Centro per la ricerca sugli squali al Mote Marine Laboratory ha investito enormi risorse nello sforzo. Alla fine riuscirono a taggare e rintracciare una femmina incinta che stava per partorire intorno all'equatore, cioè fino a quando l'etichetta non cadde. E fino ad oggi, non abbiamo idea di dove sia andata.

- Kastalia Medrano

15. Compagnia di Foster-Milburn

Negli anni '40, la Foster-Milburn Company commercializzava il sale di litio come un'alternativa salutare ea basso contenuto di sodio al sale da cucina per le persone con insufficienza cardiaca congestizia. Risulta che consumare litio in quantità elevate non è la migliore idea; questo ha preceduto l'uso del litio in psichiatria per il trattamento del disturbo bipolare, che all'epoca non aveva alcun trattamento noto. Diverse persone sono morte, e il risultato è stato un incubo PR. La vendita di litio fu bandita negli Stati Uniti nel 1949. Poco dopo, tuttavia, ricercatori in Australia e Danimarca iniziarono ad esplorare le implicazioni della sostanza per la psichiatria. È diventato il farmaco più conosciuto e ampiamente usato nel suo campo per decenni e rimane dominante oggi.

- Kastalia Medrano

14. Gunpei Yokoi e Nintendo

Nintendo era in testa alla curva della realtà virtuale nel 1995, quando la società pubblicò Virtual Boy, una console che è un incrocio tra un Oculus Rift e un vecchio Maestro della scuola. È stato il progetto pet di Gunpei Yokoi, un dirigente della compagnia che ha ritardato il pensionamento per perseguire l'idea dopo aver collaborato con imprenditori americani che avevano sviluppato un nuovo schermo VR. L'uscita è stata annunciata come un fallimento commerciale spettacolare e il dispositivo è stato interrotto meno di un anno dopo il suo rilascio. I giochi disponibili offrivano un'esperienza 3D molto semplice, monocromatica, e apparentemente non era abbastanza per convincere i consumatori tradizionali a sborsare i $ 179. Nintendo è comprensibilmente timido nel provare di nuovo la realtà virtuale; l'azienda pubblicherà un altro prodotto quando ha qualcosa di accessibile alle masse sia in termini di esperienza che di prezzo, dice.

- Jacqueline Ronson

13. Claus Scholz

L'inventore austriaco Claus Scholz immaginò un mondo in cui i robot avrebbero occupato compiti banali in casa. I suoi disegni attuali, tuttavia, sono caduti un po 'a corto del marchio. Tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '70, costruì una serie di robot umanoidi raccapriccianti che potevano versare il tè, spazzare il pavimento e rispondere al telefono. Bene, quell'ultimo era un po 'complicato - mentre il robot poteva sollevare il ricevitore e registrare la voce dell'altoparlante, non poteva parlare da solo, come una segreteria telefonica da 100 libbre senza le istruzioni di lasciare un messaggio dopo il segnale acustico. Mentre Scholz era preveggente nelle sue visioni per il futuro, non riuscì a riconoscere che solo perché un robot riempie il ruolo di un servitore non significa che debba assumere la forma di uno.

- Jacqueline Ronson

12. Henry Smolinski

Ogni bambino sogna di possedere un'auto volante. Ma all'inizio degli anni '70, Henry Smolinski ne costruì effettivamente uno. L'aviatore e l'inventore si accontentarono di saldare l'estremità posteriore e le ali di un Cessna su una Ford Pinto. Lo ha chiamato AVE Mizar. Sfortunatamente, il risultato è stato un aggeggio senza più funzionalità di un piccolo aeroplano senza la possibilità di guidare lungo un'autostrada (apertura alare). Si è anche rivelato essere una trappola mortale. Durante un volo di prova nel 1973, il supporto sotto l'ala destra si spezzò e il tutto crollò in un violento incidente. Smolinski, che era ai comandi, e il suo vicepresidente e copilota, Harold Blake, è morto. L'indagine ha rilevato che la macchina volante non era abbastanza potente da sopportare il suo considerevole peso ed era scarsamente saldata insieme.

- Jacqueline Ronson

11. J.J. Thomson

Il padre dell'elettrone non era esattamente sicuro di cosa farne. Fisico britannico J.J. Thomson, che scoprì la particella subatomica a carica negativa (la prima nella storia) nel 1897, cercò di adattarla alla sua teoria della struttura atomica, che era - ed è tuttora - notoriamente conosciuta come il modello di "plum pudding" dell'atomo. Vecchio J.J. Sapeva che mentre gli elettroni sono negativi, la carica complessiva di un atomo è neutrale, così ha concluso che c'era una carica positiva che cancella tutti i minus subatomici. Il suo modello finale, che includeva elettroni casualmente fissati in una sfera carica positivamente, come prugne in un budino natalizio, fu smentito una volta che Ernest Rutherford trovò il nucleo, ma quella scoperta non sarebbe mai avvenuta senza la prima ipotesi di Thomson.

- Yasmin Tayag

10. Urbain Jean Joseph le Verrier

Novant'anni prima di Star Trek, c'era Vulcano. Nel 1855, il famoso astronomo Urbain Jean Joseph Le Verrier iniziò a studiare il moto dei pianeti e scoprì una discrepanza nell'orbita di Mercurio attorno al Sole. Mercurio viaggiava intorno al Sole in un'ellisse che si spostava leggermente nel tempo. Alla fine decise che l'unica spiegazione era un piccolo pianeta tra Mercurio e il Sole. Chiamò il pianeta Vulcano e passò anni a cercarlo durante le eclissi. Dopo la sua morte, la teoria della relatività generale di Einstein ha spiegato la discrepanza nell'orbita di Mercurio. Nonostante abbia sbagliato su Mercurio, Le Verrier ha predetto con successo l'esistenza di Nettuno in base alle irregolarità nell'orbita di Urano.

- Dyani Sabin

9. Paul R. Ehrlich

Nel 1968, biologo di Stanford - e attuale presidente del Center for Conservation dell'università - Paul Ehrlich vendette milioni di libri e spaventò tutti quando dichiarò che centinaia di milioni di persone sarebbero morte di fame negli anni '70. Le spaventose previsioni di Ehrlich erano che 65 milioni di americani sarebbero morti di fame, l'India era praticamente fottuta, e l'inglese non esisterebbe entro l'anno 2000. Pensava che il mondo avrebbe avuto poche possibilità che il mondo avesse la capacità di trasportare una popolazione in rapida espansione. Sappiamo ora che Ehrlich era quasi corretto nella previsione che la popolazione mondiale sarebbe stata di 7 miliardi entro il 2011 (aveva sei anni di pausa), ma grazie ai progressi nella tecnologia agricola, certamente (e per fortuna) non abbiamo vissuto il tipo di pedaggio ha immaginato. Ehrlich non sta cercando di prendere le distanze dalla sua previsione mancata oggi, però: nel 2015 ha detto al New York Times che il suo obiettivo era quello di aumentare la consapevolezza di una minaccia e ha fatto proprio questo.

- Sarah Sloat

8. Franz Joseph Gall

Prima che fosse l'album che presentava The Roots al mainstream, Phrenology era un precursore delle neuroscienze moderne - in particolare studiando come la forma e la topografia del cranio di una persona potesse fornire una finestra sulla personalità e la capacità mentale. Franz Joseph Gall, un neuroanatomista del XVIII secolo, è accreditato fondando questa pseudo-scienza. La chiamò cranioscopia, e ipotizzò attraverso le osservazioni e la dissezione di oltre 100 cervelli durante la sua carriera che il cervello fosse organizzato in 27 sezioni, o "facoltà": l'amore per la poesia, le abilità meccaniche e anche la predilezione verso l'omicidio si potevano osservare in un forma del cranio della persona. Ovviamente, Gall era ben lontano dal punto di vista, e ha lottato per ottenere l'accettazione anche a suo tempo, sia tra i fedeli che tra i suoi coetanei. Aveva anche una sorta di fan, con le sue teorie che si stavano facendo strada nell'Inghilterra e in America del 19 ° secolo, usate come prova per giustificare l'oppressione razziale.

- W. Harry Fortuna

7. Girolamo Fracastoro

Non è noto se le sue "spore" fossero di origine chimica o entità viventi, ma Girolamo Fracastoro è accreditato come il primo a postulare che la malattia sia causata da minuscole particelle invisibili. Nel 1500, l'ipotesi dominante della malattia, la teoria miasmatica era che la malattia era causata da "aria cattiva". Il lavoro di Fracastoro De Contagione et Contagiosis Morbis Riconobbe che gli oggetti inanimati potevano essere vettori di infezione senza essere la causa e che le "spore", portate su cose come vestiti o biancheria, erano il vero colpevole della malattia. Ci sarebbero voluti altri 300 anni prima che il lavoro di Louis Pasteur trovasse le "spore" di Fracastoro sotto un microscopio e dava origine alla teoria dei germi. Fatto curioso: si ritiene che il ritratto più famoso dello studioso italiano sia un'opera di Tiziano e si pensa che sia stato commissionato in cambio del trattamento da parte di Fracastoro della sifilide del famoso pittore.

- W. Harry Fortuna

6. Elisabeth Kübler-Ross

Nel 1969 Elisabeth Kübler-Ross, una psicologa svizzera, scrisse Sulla morte e il morire sulla base delle osservazioni che ha fatto mentre lavorava presso l'ospedale della University of Chicago Medical School. Ha scritto il libro per portare la legittimità in un campo che era stato largamente ignorato dalla sua professione: la morte e il modo in cui le persone lo affrontano. Le osservazioni che ha registrato nel suo libro hanno tentato di descrivere ciò che le persone che hanno affrontato la propria morte hanno attraversato. Le cinque tappe - negazione, rabbia, contrattazione, depressione e accettazione - erano così ben gradite dai colleghi di Kübler-Ross e toccavano un tale accordo che il suo modello si adattava rapidamente ai malati terminali e al dolore. Il modello è diventato così popolare che nonostante non sia stato l'intento originale di Kübler-Ross (e ampiamente confutato dai ricercatori sul campo da allora), è ancora usato e insegnato come terapia per coloro che hanno subito perdite.

- W. Harry Fortuna

5. Copernico

Prima di Copernico, la maggior parte della gente credeva che la Terra fosse il centro di tutto. Copernico ha cercato di sistemare questa vista, ma ha fatto un altro errore posizionando il sole al "centro dell'universo". Ovviamente, anche questo non era corretto, in quanto non esiste alcun "centro" percepibile dell'universo, ma se stiamo pensando dell'universo di Copernico come il nostro "Sistema Solare", in un certo senso, lui quasi ha tutto bene

- Ryan Britt

4. Jean-Baptiste Lamarck

Un secolo prima che Charles Darwin pubblicasse il suo cambio di gioco Sull'origine delle specie, il naturalista francese Jean Baptiste Lamarck divenne il primo scienziato a proporre una teoria evolutiva completa. Era, a posteriori, sbagliato. Ma merita punti per provare. Nell'evoluzione Lamarckiana - a volte indicata come la teoria della trasformazione - gli individui cambiano in risposta al loro ambiente e trasmettono quei tratti alla loro prole. Le giraffe, per esempio, avrebbero potuto iniziare a cavallo, allungando il collo nel corso della storia evolutiva per raggiungere le foglie su alberi ad alto fusto. Sebbene Darwin in seguito abbia dimostrato che la genetica, e non gli adattamenti fisici, sono stati trasmessi dai genitori ai figli, Lamarck merita credito per aver sfidato la convinzione da lungo tempo che la vita fosse stata fissata dalla creazione.

- Yasmin Tayag

3. Lew Allen / NASA

Il telescopio spaziale Hubble è stato uno dei più importanti strumenti di esplorazione spaziale. Con un pesante costo iniziale di $ 1,5 miliardi da costruire e lanciare, penseresti che gli ingegneri della NASA avrebbero controllato quintuplo qualunque cosa per assicurarsi che il telescopio non avrebbe avuto problemi a scrutare nella vastità dello spazio. Ma ahimè, ti sbaglieresti. Dopo aver lanciato Hubble nell'aprile del 1990, la NASA notò un grosso problema quasi immediatamente quando tentò di iniziare ad usare il telescopio per fare osservazioni. Dopo alcune analisi, era chiaro che lo specchio principale di Hubble non funzionava correttamente a causa di un difetto di appena 1/50 dello spessore di un pezzo di carta. Una missione di riparazione non si è verificata per altri tre anni. Una commissione in seguito ha stabilito che il produttore di specchi, Perkin-Elmer, non ha esaminato la costruzione dello specchio come avrebbe dovuto. Anche la NASA è stata scrutinata per aver praticamente messo tutte le loro uova di Hubble nel cesto della performance di un singolo specchio.

- Neel V. Patel

#### 2. Lord Kelvin

William Thompson, meglio conosciuto come Lord Kelvin, è una specie di grande affare. I suoi contributi al campo della termodinamica sono stati fondamentali per quasi tutti gli aspetti della scienza. Voglio dire, il kelvin è chiamato dopo di lui! Ma Kelvin non era infallibile. Si è dilettato in geologia, ma si scopre che lo ha risucchiato, specialmente quando si è trattato di stimare l'età della Terra. Vedi, al contrario di molti altri geologi del 19 ° secolo, Kelvin credeva che la Terra non fosse esistita sin dall'alba dei tempi. Pensava che il pianeta avesse un'età specifica. Fin qui tutto bene. Sfortunatamente, Kelvin pensava erroneamente di poter stimare questa età usando calcoli precedenti di trasferimento di calore dall'interno del nucleo terrestre e tra il sole e la terra. La sua modellazione - che mancava di numeri derivati ​​dalla tettonica delle placche, dalla fusione nucleare correlata al calore del sole e da altri fattori - ha prodotto un'età terrestre di 20-100 milioni di anni. La vera età della Terra è di 4,54 miliardi di anni, quindi, a suo credito, era di circa lo 0,44 al 2,22% di destra.

- Neel V. Patel

1. Linus Pauling

Pauling diventerà uno dei più importanti biochimici del 20 ° secolo - avendo l'onore di essere l'unico a ricevere due premi Nobel non condivisi (per la chimica nel 1954 e il Premio per la pace nel 1962). Ma non era privo della sua parte di idee dubbie, come la sua strana ossessione nel promuovere la vitamina C come integratore che cambia la vita. Il momento di Pauling arrivò quando cercò di determinare il modello strutturale del DNA.A differenza della struttura a doppia elica che James Watson e Francis Crick hanno correttamente dedotto, Pauling predisse una mostruosità a tre filamenti che non seguiva alcuni dei principi fondamentali della chimica. Gli mancavano i dati a cui Watson e Crick avevano accesso anche se aveva tempo e risorse sufficienti per dare un'occhiata a quelle stesse immagini. I suoi risultati sono troppo grandi e numerosi per imbrogliare la sua eredità, ma Pauling rimane un ammonimento su ciò che accade quando non copri tutte le tue basi.

- Neel V. Patel