'Moby-Dick' compie 165 anni nel 2016, dovresti leggerlo

Se chiedi a un amico qual è il più bel libro di tutti i tempi, puoi sentire - sarcastico o serio - Moby Dick; o, The Whale, La classica opera di caccia alle balene di oltre 600 pagine di Herman Melville. È quasi comico quanto canonico: citare l'ovvia scelta come il migliore non è mai divertente o unico. Molte pubblicazioni importanti hanno scritto i loro articoli, reclamizzando il lavoro di Melville come un pezzo di letteratura principale e quasi certamente il miglior lavoro della narrativa americana. Francamente, stanno bene. Moby Dick compie 165 anni più tardi quest'anno - fu pubblicato per la prima volta senza fanfare a Londra il 18 ottobre 1851. All'inizio delle Risoluzioni per l'anno nuovo, rendi questo tuo: (Infine) Leggi Moby Dick nel momento in cui compie 165 anni.

La caccia alle balene è, ovviamente, il punto focale di Moby Dick, ma è semplicemente una metafora dell'esistenza. Il romanzo inizia, molto famoso, con l'introduzione del narratore in prima persona, "Chiamami Ismaele." Poco dopo nel paragrafo, in un segmento molto meno citato, continua:

"… ogni volta che mi ritrovo involontariamente a fermarmi davanti ai magazzini delle bare, e mai la mia ipogeia mi prende il sopravvento, che richiede un forte principio morale per impedirmi di entrare deliberatamente in strada e buttare via sistematicamente i cappelli della gente, poi, Conto che è tempo di arrivare in mare il prima possibile."

Dall'inizio, nel linguaggio miracolosamente poetico di Melville, Moby Dick è una storia di esistenzialismo. Ishmael non sa in nessun altro luogo di girare, quindi sceglie di sparire essenzialmente nelle acque - che esiste solo per la manciata di uomini che costituiscono l'equipaggio della nave ancora non determinata. Nonostante le sue gravi divagazioni, tuttavia, Ishmael non abbandona mai la speranza. Può benissimo morire mentre balena, e se sopravvive, ci può essere poca ricompensa, ma è ancora contento di continuare a vivere, disposto a sottomettersi al pericolo in cerca di significato, anche se non ce n'è uno da trovare.

È quella presa in considerazione, l'accettazione quasi sollevata di ciò che non ha senso Moby Dick il più grande libro mai scritto. Perché senza una guida dogmatica, l'individuo è libero di vivere come piace, felice di prendere la vita come viene.

Oltre al suo successo tematico, Moby Dick è un libro meravigliosamente scritto. Ci sono interi passaggi con parole che non avrei mai letto prima - anche se non è necessario avere un dizionario dei sinonimi a portata di mano per capire. Come nel caso del brano hat-knock-off, tuttavia, la prosa di Melville è in realtà divertente - e non nel modo in cui il tuo professore inglese pensa che le cose siano divertenti. Dallo stesso primo capitolo, "Loomings", Melville scrive oltre le giustificazioni personali di Ishmael per andare al mare. Tra loro è che Ismaele non è un uomo ricco. In effetti, è abbastanza economico.

"Di nuovo, vado sempre al mare come un marinaio, perché si prendono cura di pagarmi il disturbo, mentre non pagano mai ai passeggeri un solo centesimo di cui abbia mai sentito parlare. Al contrario, i passeggeri stessi devono pagare. E c'è tutta la differenza nel mondo tra il pagamento e l'essere pagati. L'atto di pagare è forse l'infrazione più spiacevole che i due frutteti hanno comportato su di noi. Ma essendo pagato, Che cosa comparerà con esso? L'attività urbana con la quale l'uomo riceve denaro è davvero meravigliosa, considerando che crediamo così seriamente che il denaro sia la radice di tutti i mali terreni, e che in nessun caso un uomo monizzato possa entrare nel paradiso. Ah! con che gioia ci consegniamo alla perdizione!"

Il contrasto tra un'allusione biblica così ben congegnata e la scarsa disponibilità di Ishmael a pagare un'esperienza è sbalorditiva. Quando si legge lentamente - come sto facendo ancora una volta senza le pressioni degli incarichi universitari - questi momenti spuntano fuori dalla pagina. Con un romanzo così lungo, ci sono quasi momenti particolari di genialità per attirare l'attenzione del lettore.

Moby Dick Davvero entra in forma, ovviamente, quando Ishmael è in acqua a bordo del capitano Achab Pequod. (Non è certo uno spoiler dire che l'equipaggio non abbia una fine gentile, dato che "mentre balena" è il termine per un'ossessione irraggiungibile, grazie a Melville.) Nelle sue ultime pagine, ci sono capitoli a volte malignati strettamente ad esempio l'anatomia delle balene e delle balene - "La vista a contrappesi a capo del capodoglio". E mentre, "descrizioni vivide di un mammifero marino" non lo fa suono come una componente chiave della letteratura che definisce la cultura, questi momenti hanno il loro fascino rilassante. Se non altro, è il libro di testo scientifico più bello che ci sia, con linee del tipo "Ma l'orecchio della balena è pieno di curiosità come l'occhio." Melville coglie anche l'opportunità di usare un argomento altrimenti banale per ancor più metafora:

"Può essere solo un capriccio ozioso, ma mi è sempre sembrato, che le straordinarie vacillazioni di movimento mostrate da alcune balene quando assediate da tre o quattro barche; la timidezza e la responsabilità per gli spaventi, così comuni a tali balene; Penso che tutto ciò provenga indirettamente dalla perplessità impotente della volontà, in cui i loro poteri di visione divisi e diametralmente opposti devono coinvolgerli."

Essenzialmente, le balene hanno paura quando si presenta la necessità di prendere una decisione - in questo caso, evitando di essere cacciate. Sembra come noi esseri umani possiamo comportarci in un crocevia critico.

Il libro si chiude con tre giorni di "The Chase" dopo Moby Dick, la balena bianca tanto amata dal capitano Ahab. Ciò che inizia come avventuroso alla fine si esaurisce in un inutile esercizio. È un modo appropriato per finire un libro altrimenti epico. Non dovrebbe sorprendere che finisca con un piagnucolio relativo, tuttavia non è insoddisfacente.

L'ultimo paragrafo recita: "Ora piccoli polli volavano urlando sul golfo ancora sbadigliante; un bianco scontroso batte contro i suoi fianchi scoscesi; poi tutto crollò e il grande sudario del mare rotolò via mentre rotolava cinquemila anni fa."

Nonostante i fallimenti di Achab, Ishmael si accontenta dei risultati del viaggio. È diventato parte di una storia antica, semplicemente vivendo come molti prima di lui e dopo tanti altri. Non ha bisogno di ottenere nulla, come Achab crede così follemente, di aver compiuto.

C'è una sensazione simile nella lettura e nella finitura, Moby Dick. È un libro intensamente lungo - anche il famoso amante di Melville, William Faulkner, non ha mai raggiunto questi 135 capitoli - così semplicemente arrivare alla fine è un risultato. C'è anche la soddisfazione nel finire qualcosa che, come affermato all'inizio, è ampiamente considerato un classico indiscutibile. Quindi semplicemente arrivare alla fine è un risultato. C'è anche il piacere di finire qualcosa che, come affermato all'inizio, è ampiamente considerato indiscutibile.

Tuttavia, non c'è niente da ottenere veramente con la lettura Moby Dick. Il mondo non si fermerà perché hai raggiunto il tuo obiettivo. Molti lo hanno già letto. Molti altri lo leggeranno per scelta o con la forza. Tuttavia, ciò non toglie nulla alle sue gioie. L'esperienza deriva dall'impegno. Ti senti per Ishmael. Ti senti piace Ismaele. Sei da solo quando sei seduto con Moby Dick. Ma non sei mai solo. Con la sua gamma di emozioni e temi che si espandono oltre la pagina, Herman Melville's Moby Dick; o, The Whale è il più grande pezzo di letteratura mai scritto. Completalo prima del 18 ottobre 2016.