Questa comunità a Sulawesi, in Indonesia, tiene i morti in casa per anni

Le culture e le società rispettano i morti in modo diverso in tutto il mondo. Ogni anno, dalla parte di mio padre, tutti i miei parenti si riuniscono al cimitero dove sono sepolti i miei antenati per prendere parte al rituale cinese chiamato Qingming, o Pulizia della tomba. Prepariamo un pasto completo a base di pollo, anatra e riso, versiamo birra e tè, accendiamo candele e bruciamo anche denaro cartaceo così i nostri cari defunti si sentono a loro agio nell'aldilà. Per le persone che vivono nella regione del Sud Sulawesi, una delle 17.508 isole dell'Indonesia, appena ad est del Borneo, la morte è un processo lungo e sacro, in cui la morte non arriva finché il corpo non lascia la casa.

La Toraja di Sulawesi mantiene i corpi dei defunti nelle loro case per un periodo di pochi anni, credendo "che una persona morta che è ancora a casa non è morta". National Geographic documentato la tradizione sacra della cultura in un video, rivelando le loro sontuose celebrazioni per i morti. Quando una persona cara muore, i membri della famiglia trattano il corpo come se la persona fosse ancora viva. Descrivono la morte come un sonno prolungato. I Torajan si prendono la massima cura del corpo, pulendolo e spazzolando via la sporcizia, cambiandone gli abiti, pregando con esso, alimentandolo e lasciando le luci accese la sera.

"Non abbiamo paura del cadavere perché il nostro amore per i nostri antenati è molto più grande della nostra paura", dice un parente di uno dei defunti.

I ricercatori non sapevano quando queste pratiche di morte iniziarono fino a quando la datazione al carbonio dei frammenti di bara di legno rivelò che risale almeno fino al IX secolo d.C., secondo un articolo di National Geographic.

Yacob Kakke, un esperto della cultura di Torajan, spiega che i cittadini di classe inferiore tendono i corpi solo per poche settimane, mentre la classe media li tiene per diversi mesi, e la classe superiore per alcuni anni. Oltre a voler mantenere i loro cari vicini, vogliono anche respingere i funerali in modo che possano partecipare molti parenti.

Un funerale di Torajan, che si tiene di solito in agosto, è una grande festa. C'è musica, una festa di maiale, verdure e riso per centinaia di familiari e amici riuniti, e un ornato biker di legno chiamato duba duba per trasportare il corpo. A Sulawesi, i bufali sono creature sacre usate per valuta e veicoli nell'aldilà. Il numero più alto e il bufalo migliore che una famiglia può acquisire per un funerale, meglio è. National Geographic descrive questi funerali come un grande divertimento:

"Un funerale è un matrimonio, un bar mitzvah e una riunione di famiglia tutto in uno, facilmente superando la convivialità delle scie irlandesi. I sontuosi funerali sono un'occasione per incontrarsi e socializzare, per mangiare e bere bene, per divertirsi con giochi e intrattenimenti, persino per fare rete per lavoro o per gli occhi futuri."

Come molti costumi culturali, il rispetto degli antenati non finisce con la sepoltura dei Toraja. Le famiglie tengono i secondi funerali chiamati ma'nene 'ogni pochi anni dove puliscono le tombe, cambiano gli abiti del defunto con vestiti freschi e forniscono spuntini e sigarette.

Ci sono quasi mezzo milione di Torajan che vivono negli altopiani di Sulawesi. Circa il 90 percento pratica il cristianesimo, dato che le recitazioni della Bibbia vengono lette durante tutto il processo cerimoniale, ma rimangono anche fedeli alla loro religione tradizionale Aluk to Dolo o Way of the Ancestors.

Mentre alcuni nel mondo occidentale possono trovare questa tradizione di Torajan come strana o addirittura morbosa, è un pezzo fondamentale del patrimonio culturale e una parte importante della celebrazione della vita e della morte.

"Quindi forse per il mondo questo è qualcosa di insolito", ha detto Pieter Sambara, un parente del defunto. "Tuttavia, questa è la nostra cultura. Questa è la nostra unicità."