NASA: gli scienziati rilanciano la virulenza, le preoccupazioni della resistenza sui microbi dell'ISS

Questo settembre, la NASA e ROSCOSMOS hanno fatto avanti e indietro sulla causa di una fuga alla Stazione Spaziale Internazionale, sebbene possano essere stati meglio serviti rivolgendo la loro attenzione ai servizi igienici e alle piattaforme di esercizio della stazione. Giovedì, gli scienziati hanno riferito che in quei luoghi difficili da raggiungere, spesso sporchi, si stava preparando una minaccia diversa.

Non è un segreto, naturalmente, che i microbi abitino la ISS. Di fatto, la NASA tiene traccia delle comunità che emergono nelle particelle di polvere della stazione. Ma di recente, gli scienziati hanno pubblicato Microbiologia BMC analizzato il genomi di cinque specifici microbi della ISS (in questo caso, tratti da una piattaforma di esercitazione e dal bagno della ISS nel 2015) per vedere di cosa potrebbero essere geneticamente capaci. I cinque ceppi, riportano, condividono somiglianze con tre ceppi sulla terra, tutti che appartengono tutti ad una specie: Enterobacter bugandensis.

Questa identificazione produce sia buone che cattive notizie.

I microbi sembrano non essere patogeni per gli umani - almeno in questo momento. Ma loro potrebbero porre seri problemi in futuro perché sembrano anche avere i geni necessari per resistere agli antibiotici, che sono il nostro unico modo di affrontare l'infezione. Quando passa dal microbo al microbo - e questo può accadere "orizzontalmente" tra i batteri, senza riproduzione sessuale - questi stessi geni possono creare superbatteri qui sulla Terra.

La versione terrestre di E. bugandensis è già noto per causare infezioni potenzialmente letali nei neonati e alcuni adulti con complicanze del sistema immunitario. Fortunatamente per gli astronauti, i microbi a bordo della ISS hanno genomi leggermente diversi che lo rendono non virulento nei confronti degli umani. Tuttavia, l'autore dello studio principale Kasthuri Venkateswaran, Ph.D., ricercatore presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, è cauto sul fatto che gli insetti potrebbero eventualmente sviluppare questa capacità, così gli scienziati della NASA li osserveranno da vicino in futuro.

"Che si tratti o meno di un agente patogeno opportunistico E. bugandensis causa malattia e quanta minaccia è, dipende da una varietà di fattori, compresi quelli ambientali. "Venkateswaran ha detto:" Ulteriori studi in vivo sono necessari per discernere l'impatto che le condizioni sulla ISS, come la microgravità, altro spazio, e fattori legati alla navicella spaziale, possono avere sulla patogenicità e sulla virulenza ", ha aggiunto.

Un altro punto allarmante fatto in questo documento è che la versione ISS di E. bugandensis potrebbe avere i geni per la resistenza antibatterica, che sta già devastando la Terra. Il documento suggerisce che i ceppi a bordo della ISS hanno geni che rendono "un'ampia resistenza allo spettro", il che significa che i ceppi sono dotati di una varietà di strumenti genetici che potrebbero aiutarli a resistere a più di un tipo di farmaco.

Le agenzie spaziali dovranno prendere in considerazione questo potenziale pericolo mentre pianificano i viaggi futuri per il sistema chiuso e chiuso che è la ISS, aggiunge Nitin Singh della NASA, Ph.D., il primo autore del giornale.

"Considerati i risultati di resistenza multi-farmaco per questi genomi di ISS E. bugandensis e la maggiore probabilità di patogenicità che abbiamo identificato", afferma Singh, "queste specie potenzialmente pongono importanti considerazioni di salute per le future missioni".