Come "Dungeons & Dragons" ha abbracciato i bot di Twitter

Retweeting di un tweet bloccato nella parte superiore del Dungeons & Dragons basato sul videogioco Mai inverno Il Twitter - quello che legge "Retweet per il racconto di un bardo di come incontrerai la tua fine in Neverwinter!" - fa sì che l'account risponda con una vignetta automatica e casuale che spiega esattamente come sei morto nel regno di questo D & D avventura. È persino abbellito da una pietra tombale con l'immagine del tuo profilo cesellata.

Ma in che modo un programma automatico può sapere esattamente come darti una risposta apparentemente unica? E perché dovrebbe un funzionario D & D proprietà come Mai inverno Interessarsi a utilizzare un bot di Twitter per contribuire a promuovere qualcosa in primo luogo?

Se chiedi a Courtney Stanton e Darius Kazemi della società di programmazione creativa Feel Train, ci vuole un sacco di debug e un'attenta considerazione. Mentre Perfect World's D & D MMO è uscito su PC dal 2013, l'editore voleva promuovere la recente versione di PlayStation 4 del gioco in un modo diverso - e si sono rivolti a Stanton e Kazemi per aiutare a dar vita a un bardo di narrazione che potrebbe raddoppiare come strumento di marketing.

"Mi è piaciuto molto scrivere il bardo", dice Stanton, che ha gestito la voce narrativa del robot mentre Kazemi programmava la grafica personalizzata necessaria per produrre le lapidi personalizzate. "Alla fine ho pensato a lei come a una specie di Mallory Archer Arciere, ma come guida turistica del cimitero britannico. È stata una specie di voce alla quale sono finito per atterrare. Sai, molto buffo."

Feel Train stesso sfida l'etichetta catch-all. In sostanza, il lavoro di Stanton e Kazemi spera di portare un briciolo di umanità sul modo in cui le persone interagiscono con le cose su Internet, e qualcosa come un personaggio basato D & D bot è un partner perfetto per la loro filosofia.

"C'è una grande differenza tra una demo tecnologica interessante e qualcosa che risuona davvero nelle persone", dice Stanton. "E quello che manca è quel componente narrativo. Molto di quello che facciamo è che la traduzione tra la cosa a cui stanno già veramente a cuore e creare qualcosa su cui molta gente su Internet potrebbe davvero interessare ".

Mai inverno non era la prima volta che Feel Train prendeva un D & D personaggio, sia. All'inizio di quest'anno hanno creato un robot che racconta la fortuna, Madame Eva, che ha rilevato l'account Twitter ufficiale di Wizards of the Coast per alcuni mesi fino all'uscita di Maledizione di Strahd, una nuova puntata della serie horror gotico della compagnia Ravenloft.

I giocatori da molto tempo potrebbero ricordare Madame Eva della campagna originale di Ravenloft del 1983, un indovino che avrebbe randomizzato le missioni delle missioni attingendo da un mazzo di carte Tarokka simile ai tarocchi per leggere le fortune dei giocatori - al momento un primo progetto per la serie. Per Maledizione di Strahd Al suo lancio, la società era interessata a riportare il personaggio mentre utilizzava i social media per interagire con i fan.

"Volevamo usare quel tipo di meccanica, quel tipo di casualità di cartomanzia su Twitter", afferma Greg Tito, responsabile della comunicazione di Wizards, il quale ha notato che l'idea iniziale era quella di far sì che il manager dei social media della compagnia entrasse online per sessioni di un'ora dove avrebbe fisicamente attinto da un mazzo di carte per leggere le fortune.

"La gente si entusiasmerebbe", dice.

Quando l'idea fu proposta ufficialmente, fu suggerito che le fortune potevano essere in qualche modo automatizzate.

"Questo mi ha fatto capire il lavoro di Darius, perché lo seguivo su Twitter da molto tempo", dice Tito. "Ricordo affettuosamente il suo bot di smistamento che usava le quattro case di Harry Potter - se rispondevi al bot ti diceva in quale casa eri e facevi un distico in rima insieme a quello che era casuale. Sono rimasto molto colpito da questo."

Quando Tito raggiunse Kazemi e Stanton, erano molto entusiasti della prospettiva. Wizards ha inviato a Feel Train un documento di progettazione e tutti hanno iniziato a lavorare su quali parametri avrebbe funzionato il bot.

"Abbiamo lavorato con loro sulla creazione di frasi in stile matto che si combinavano con le carte di Tarokka così come con il tema e il sentimento di Ravenloft e Maledizione di Strahd," lui dice.

Essenzialmente come Madame Eva (e più tardi, il Mai inverno bot) è tirando le parole - aggettivi, verbi, locazioni e personaggi - da una serie di fogli di calcolo di Google, che sono poi randomizzati e inseriti in uno dei diversi modelli narrativi personalizzati; questi vengono quindi eseguiti attraverso un programma di analisi che produce una delle innumerevoli combinazioni utilizzando la grammatica corretta.

A parte la sfida di scrivere nel personaggio, un bot come Madame Eva o Mai inverno Non è possibile trarre da tutto ciò che non è scritto prima del tempo.

"A bot non può mai mettere due parole l'una accanto all'altra che a un certo punto non hai detto, 'questa parola può essere accanto a questa parola'", dice Kazemi. "Così quando Courtney è seduta sul foglio di calcolo e riempie aggettivi, verbi e fasi e sta arrivando, sta andando, 'okay, tutte queste parole sembrerebbero ok accanto a tutte queste parole'".

Questo aspetto del processo di scrittura è intuitivo, ma richiede ancora molto editing.

Più volte sul Mai inverno progetto, vorrei solo generare Courtney questa lista di 300 esempi di tweet, solo per farla leggere e leggere ", dice. "Tipo, questo modello in cui parliamo di qualcuno che sta per morire, non suona abbastanza bene. Sembra che abbiamo avuto un "il" dove dovevamo avere un "a" in uno dei luoghi."

Anche se un bot ha 10 milioni di possibili risposte dalle sue combinazioni di parole, il vantaggio di un bot chiuso con un elemento narrativo pre-sceneggiato è che non c'è possibilità che diventi imprevedibile come l'esperimento fallito di Microsoft, Tay, un robot che si è evoluto rapidamente in una sessualità bigotto sostenitore di Trump all'inizio di quest'anno, traendo nuove informazioni da una miriade di risposte sgradevoli.

"Tay è stata una sfortuna", dice Kazemi. "E, sai, è stato realizzato da Microsoft Research e Microsoft Research non è abituato a presentare prodotti al pubblico. Sono abituati a fare ricerche. Quindi penso che non avessero un sacco di cose del buon senso sul posto come filtrare le parolacce e cose del genere."

Prendendo le misure che Feel Train ha, è facile evitare che questo tipo di cose accada.

"Nessuno dei risultati del Mai inverno i bot avranno qualcosa a che fare con i nazisti ", dice. "Semplicemente no, perché non è da nessuna parte nel materiale sorgente."

Eppure, Kazemi dice che un numero maggiore di persone sui social media stanno iniziando a conoscere il diverso tipo di bot che ci sono, oltre a capire i loro parametri.Ma c'è un modo per andare prima che le interazioni con loro siano considerate un avvenimento più quotidiano.

"Non sono come i libri in cui tutti sanno che ci sono libri e thriller romanzi e libri per bambini e cose del genere", dice. "Ma penso che ogni anno ci siano sempre più persone che diventano fan dei bot."

Per Stanton, la parte migliore del fare robot è vedere come reagiscono tutti gli altri.

"Mi piace davvero vedere come le persone interagiscono con le cose che escono dai robot che produciamo", afferma. "Sono sempre interessato a come si sentono riguardo a questa cosa."

Kazemi, d'altra parte, ritiene che i robot siano di per sé l'aspetto più affascinante.

"Sono interessato ad affrontare le persone con qualcosa che non è umano. Sai, in quell'incontro ", dice. "Penso che adesso parlare con un robot sia la cosa più vicina che possiamo ottenere parlando ad un alieno, e penso che sia davvero interessante."

Per quanto riguarda il futuro D & D progetti, Feel Train vorrebbe continuare a usare i bot per esplorare i modi di sintetizzare con la narrativa.

"Una delle cose più divertenti D & D è la creazione del personaggio. Mi piacerebbe fare qualcosa con questo ", dice Kazemi. "Voglio dire, le persone passano una, forse due sessioni di gioco D & D solo con la creazione del personaggio da solo. E ovviamente questo sta generando una cosa, su cui i bot di Twitter sono veramente bravi. Penso che potrebbe essere davvero fantastico."