I 6 più grandi segni potenziali di vita extraterrestre

Avviso spoiler: non abbiamo ancora trovato extraterrestri, nonostante dove un viaggio nel K-hole di internet alieno possa guidarti. Ciò non significa che gli scienziati abbiano smesso di cercare. Al contrario, siamo più vicini a scoprire la vita su altri pianeti che mai. (Ovvero, supponendo che gli alieni non siano tutti morti).

Questa eccitazione, tuttavia, solleva la domanda: che tipo di indizi sono gli astronomi e gli altri ricercatori spaziali che cercano?

Prima di immergerci, è importante ricordare che non tutta la vita è stata creata uguale. Gli extraterrestri, se mai dovessimo inciampare su di loro, potrebbero arrivare sotto forma di creature super avanzate il cui evolutivo porta a meccanismi che non possiamo iniziare a sondare; o potrebbero essere le molecole organiche più primitive e basiche, a malapena rientrano nella definizione biologica della vita.

È una vasta gamma con cui lavorare. Ecco quindi i sei segni di vita degli scienziati alieni che sono più interessati a indagare - con la consapevolezza che ci sono anche molte altre osservazioni e dati che potrebbero determinare se la vita esiste in un mondo diverso.

acqua

La vita sulla terra fondamentalmente richiede H2O. Dove c'è acqua, le molecole organiche possono unirsi e formare sistemi viventi. Questi, a loro volta, riproducono e tramandano materiale genetico. Ecco perché gli astronomi sono così ossessionati dalla ricerca di acqua su altre lune e pianeti.

Cosa rende l'acqua così vitale? Ha proprietà chimiche che nessuna altra sostanza naturale al mondo può emulare. Ci vuole molta energia per cambiare la temperatura dell'acqua - quindi fa un grande lavoro di isolare i corpi dal freddo mantenendoli freschi sotto il calore. È eccellente nel trasportare sostanze nutritive nelle cellule mentre espelle rifiuti e tossine. Può sopportare bruschi cambiamenti di pressione. È davvero bravo a dissolvere altre sostanze. In poche parole, la vita come la conosciamo non può esistere senza acqua.

Ecco perché la scoperta dell'acqua liquida su Marte era così grande. Anche se la superficie di Marte è probabilmente priva di vita, c'è speranza che potremmo trovare segni di antichi organismi marziani - o che il pianeta potrebbe essere la dimora di forme future di vita.

Biosignature di gas

Il liquido non è l'unico stato della materia che conta. Non è sempre piacevole, ma è una realtà che gli esseri viventi sulla Terra producono gas. Le grandi quantità di gas specifici nella nostra atmosfera agiscono come biosignature della vita. I processi geochimici inorganici possono produrre gas, ma le concentrazioni di alcuni gas sarebbero un buon segno di vita su un altro pianeta.

L'ossigeno è la più grande firma sulla Terra, e il metano è un secondo vicino. Ma altre biosegnanze includono qualsiasi tipo di gas a base di carbonio. E in realtà, oltre ai gas nobili, la vita sulla Terra produce ogni singolo gas noto all'uomo. Immagina di camminare attraverso una fitta foresta o lungo l'oceano. Tutto ciò che senti che è un segno di vita è tecnicamente una biosignazione.

Se possiedi strumenti in grado di analizzare la composizione chimica dell'atmosfera di un altro mondo, sei in una buona posizione per dedurre se sono presenti biosignature e la probabilità che ci sia vita. Un grosso problema, tuttavia, è assicurarsi che gli organismi producano tali biosignature. La tecnologia, come sempre, è la chiave.

Onde radio

Ecco dove distinguiamo la ricerca di qualsiasi segno di vita aliena e la ricerca di intelligenza. Se gli alieni sono qualcosa di simile a noi, è probabile che possano sfruttare le onde radio per scopi comunicativi e scientifici. Nikola Tesla è stata una delle prime persone a suggerire che gli alieni potrebbero tentare di raggiungerci attraverso la trasmissione radio. Come i nostri radiotelescopi sono migliorati, la possibilità di inciampare sulla radio di E.T. è migliore che mai.

Uno dei radiotelescopi più promettenti è lo Square Kilometer Array in costruzione in Australia e Sud America. Una volta completato, sarà 50 volte più sensibile di qualsiasi altro strumento radio, capace di scansionare il cielo 10.000 volte più velocemente di quanto possiamo fare ora. Dovunque le onde radio che passano attraverso il nostro sistema solare potrebbero originare - sia all'interno della Via Lattea, o da una galassia a dozzine di anni luce di distanza - questa matrice potrebbe raccoglierle.

Ciò evidenzia il problema più grande nella ricerca di onde radio: potrebbero provenire da anni luce di distanza, potenzialmente vecchi di milioni di anni. Saremmo in ascolto sul passato antico. L'invio di una risposta con successo richiederebbe molto più tempo della vita dell'umanità. Ciò nonostante, ciò non ha impedito nuovi investimenti nella ricerca SETI.

Elementi pesanti

È ovvio che la vita intelligente si baserebbe sugli stessi pesanti elementi che usiamo per costruire infrastrutture e tecnologia nella nostra civiltà senziente.

Non stiamo semplicemente parlando di metalli come oro, ferro e alluminio. Stiamo parlando più grande. Nucleare. Stephen Hawking una volta osservò che "quando la vita intelligente diventa abbastanza intelligente da inviare segnali nello spazio, si sta anche occupando dello stoccaggio di bombe nucleari".

In quel caso, quella specie ha bisogno di occuparsi delle scorie nucleari. Il materiale nucleare raccolto in concentrazioni insolitamente grandi su un pianeta - o persino nello spazio - potrebbe essere un segno di una civiltà intelligente nelle vicinanze. Un segnale fortuito, ma vorremmo essere un po 'cauti che le introduzioni non innescano inavvertitamente una guerra nucleare interstellare.

artefatti

Se Marte traboccava in vasti oceani a un certo punto della sua storia antica, allora forse sul pianeta rosso esisteva una qualche forma di vita. E se questa è stata vita intelligente, deve esserci alcuni firmalo che rimane ancora.

Questa è la speranza tra alcuni scienziati che cercano di trovare artefatti alieni seduti su Marte o su qualche altro pianeta o luna. Queste potrebbero essere rovine di una città antica o di piccoli attrezzi nascosti in una grotta. O qualsiasi altra via di mezzo. La ricerca di artefatti alieni non sarebbe in realtà troppo dissimile da come gli archeologi studiano i primi esseri umani.

Inoltre, gli artefatti non sono necessariamente un segno che la specie si è estinta.Possono essere migrati su un altro pianeta, e ciò che rimane sono resti di una colonia fallita o persa.

tecnostrutture

Infine, il segno migliore e più diretto della vita intelligente sarebbe trovare quelle che vengono chiamate "tecnostrutture": segni di tecnologia che non includono i messaggi radio. Questi potrebbero essere piccoli, come le sonde spaziali che abbiamo spedito nello spazio - o incredibilmente enormi, come le megastrutture aliene. In sostanza, una tecnostruttura ci mostrerebbe una specie di vita là fuori che è altrettanto intelligente degli umani nel 20 ° secolo.

La possibilità di trovare una tecnostruttura con origini aliene è estremamente bassa. Potrebbe essere una buona cosa - una specie molto più intelligente di noi potrebbe sradicarci o schiavizzarci senza grandi difficoltà. O, forse, sarebbe così avanzato che ci vede semplicemente come formiche che si muovono attraverso un cumulo di terra.

Non rinunceremo alla ricerca in qualunque momento presto.