| DOC | Buchi Neri Supermassicci
La Terra si sta riscaldando. E gli scienziati stanno scoprendo che anche alcune galassie lo sono.
Dopo anni di indagini sul mistero dietro questo cosiddetto "riscaldamento galattico", un nuovo studio condotto dagli astronomi che lavorano allo Sloan Digital Sky Survey indica i buchi neri supermassicci come la ragione di un estremo aumento di calore che lascia una galassia sterile di neonato stelle.
In particolare, il team di Sloan ha identificato un nuovo tipo specifico di galassia chiamato "geyser rosso" che ospita buchi neri supermassicci. I buchi neri nel centro finiscono per creare potenti "venti" celesti che fanno sì che queste galassie mantengano una quantità esorbitante di gas caldo ed energia. Con l'interno che rimane tostato, non c'è abbastanza stabilità energetica per consentire ai gas di riunirsi e raffreddarsi in un modo che dà vita a stelle - anche estremamente calde.
È una specie di strana cosa pensare ai geyser rossi come alle galassie stesse. Dopo tutto, una galassia è una raccolta di stelle, e questi corpi sono essenzialmente privi della capacità di crearne di nuovi. Le stelle stesse sono semplicemente la raccolta di gas in una presa gravitazionale che si traduce in una grande palla di alta energia. All'interno dei geyser rossi, hai tutto il gas di cui hai bisogno, ma il buco nero supermassiccio al centro continua a sparare al gas e lo rende troppo freddo e instabile per formare le stelle.
Nelle scoperte pubblicate sulla rivista Natura, il team di ricerca mostra che è stato finalmente in grado di identificare il motivo di questa infertilità stellare utilizzando un nuovo sondaggio dei componenti denominato Mapping Nearby Galaxies presso l'Osservatorio di Apache Point (MaNGA), in grado di ottenere una visione migliore della struttura interna e del moto stellare permeando attraverso un geyser rosso.
"Con l'aggiornamento tecnologico di MaNGA al Sloan Foundation Telescope, possiamo realizzare mappe dettagliate delle galassie da dieci a cento volte più velocemente di quanto potessimo solo dieci anni fa", afferma l'astronomo e ricercatore dello studio dell'Università del Kentucky Renbin Yan. "Poiché MaNGA studia così tante galassie, le nostre istantanee possono rivelare anche i cambiamenti più rapidi che avvengono nelle galassie."
MaNGA ha portato alla scoperta di Akira, un geyser rosso affettuosamente intitolato al famoso personaggio manga giapponese. Akira ha una galassia vicina, Tetsuo (che prende il nome da un personaggio del fumetto), e ne stava allontanando il gas. In sostanza, il gas di Tetsuo stava alimentando i venti di Akira e lasciando il secondo sterile di nuove stelle.
Mentre le ragioni del riscaldamento globale su questo pianeta sono ancora dibattute (a meno che tu non creda nella scienza, nel qual caso capisci che gli umani lo sono decisamente contribuendo ad esso), il mistero dietro il riscaldamento galattico sembra essere risolto. Più intriganti, tuttavia, sono le conseguenze per il futuro dei geyser rossi.
Il team di Sloan sospetta che questo fenomeno potrebbe essere abbastanza comune anche in altre galassie - non c'è motivo di pensare che la nostra galassia della Via Lattea sia immune al riscaldamento galattico. A miliardi di anni da oggi, il buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia potrebbe vomitare venti forti abbastanza da provocare una nuova era di dormienza interstellare.
Con una nuova ricerca pubblicata questa settimana che dimostra che i buchi neri supermassicci possono essersi formati molto più velocemente di quanto si pensasse in precedenza, non sarebbe un tratto pensare che potrebbero trasformarsi in mostri torrenziali più velocemente di quanto pensiamo.
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