Will Spacway Starshot's Spaceship Pushing Laser Field Essere in Colorado? Tibet?

Martedì è stato annunciato uno dei piani più ambiziosi della storia umana: invieremo microchip alla prossima galassia.

Il progetto Breakthrough Starshot invierà robot "nanocrafts" a circa 4,3 anni luce di distanza dal sistema stellare di Alpha Centauri, un viaggio che dovrebbe richiedere ogni imbarcazione per 20 anni e un costo totale di $ 5 miliardi a $ 10 miliardi. Annunciato dall'imprenditore russo Yuri Milner e da una squadra di fisici teorici, l'idea è diventata pubblica martedì e la realtà delle imbarcazioni a vela nanocraft con raggio laser ha fatto un altro passo avanti. Milner ha annunciato che avrebbe investito 100 milioni di dollari dei propri fondi per avviare il progetto.

Per raggiungere questo obiettivo, un campo concentrato di laser situati sulla Terra spara energia fino alle nanocrafts. L'energia verrà catturata nelle "vele" del nanocraft e spingerà il robot in avanti. Si stima che la missione Alpha Centauri avrà bisogno di un array laser da 100 gigawatt - circa 100 volte l'energia prodotta da una centrale nucleare - solo per portare le nanocrafts a un quinto della velocità della luce.

"Gli elementi chiave della progettazione del sistema proposto si basano su tecnologie già disponibili o probabilmente raggiungibili nel prossimo futuro in base a presupposti ragionevoli", secondo il sito Web di Breakthrough. Usando la tecnologia attuale o probabilmente raggiungibile, ci vorrebbe una stima di un campo di migliaia di laser sparati simultaneamente per arrivare a 100 gigawatt.

Quindi dove potremmo mettere una tale matrice? Breakthrough stabilisce i requisiti per ottenere l'elenco delle posizioni laser:

• Alta altitudine
• Condizioni di asciutto
• Bassa probabilità di cavalcavia da uccelli e aerei

Ecco perché questi fattori sono importanti: un'alta quota ridurrebbe la "sfocatura atmosferica" ​​che i laser sperimenteranno passando attraverso l'atmosfera terrestre. La sfocatura atmosferica aumenta le dimensioni del laser e lo rende meno mirato. La luce intensamente focalizzata sarebbe estremamente calda, da qui la consulenza per tenere gli uccelli e gli aerei fuori dalla traiettoria dei fasci di luce.

Data l'elevata sicurezza che sarebbe necessaria, e gli investitori che stanno incanalando denaro nel progetto, si presume che i laser avrebbero anche bisogno di un campo ragionevolmente sicuro. Ecco alcune posizioni che potrebbero funzionare.

L'Altopiano del Colorado

L'altopiano del Colorado è uno dei più grandi del Nord America a circa 130.000 miglia quadrate. Probabilmente lo riconosci come la posizione del Grand Canyon. Il fiume Colorado drena gran parte dell'altopiano, creando un alto deserto con una cima piatta che va dai 5.000 ai 7.000 piedi sul livello del mare.

Il deserto di Atacama

Alloggiato tra l'Oceano Pacifico e le Ande, il deserto di Atacama è di circa 41.000 miglia quadrate. Ha l'altitudine, arriva fino a 10.000 piedi sopra il livello del mare, ed è asciutto: l'Atacama è il deserto non polare più arido del mondo. Il deserto si è già dimostrato nel reparto spaziale con i telescopi Atacama Large Millimeter Array.

Gli altopiani etiopici

Alcuni dei punti più alti in Africa si trovano negli altopiani etiopici nell'Africa nord-orientale. Le vette risalgono a circa 15.000 piedi sopra il livello del mare e le altitudini raramente scendono sotto i 5.000 piedi. Ma sono noti per essere robusti. Una sezione, tuttavia, chiamata Altopiano Sanetti offre un'altezza piatta di oltre 13.000 piedi sul livello del mare.

L'altopiano tibetano

Conosciuto come il "tetto del mondo", l'altopiano tibetano è una massa in continua crescita che copre 970.000 miglia quadrate a 16.000 piedi sul livello del mare. I ghiacciai e gli affluenti del fiume renderebbero inutile la maggior parte dell'altopiano tibetano per un raggio di luce, ma ci sono molti luoghi in cui piove raramente, creando una sterile tundra alpina. C'è una popolazione bassa a causa delle basse precipitazioni e dell'alta quota, quindi i cavalcavia non sarebbero un gran problema nemmeno qui.