Coronavirus, chi c'è dietro il vaccino della Pfizer: la storia di due scienziati di origini turche
Il bracconaggio del rinoceronte era stato quasi sradicato nel 2007 quando, improvvisamente, i numeri iniziarono a salire, astronomicamente. Da 13 animali nel 2007 a 1.215 nel 2014, il bracconaggio del rinoceronte è aumentato del 9000%. Negli ultimi 10 anni oltre 7000 rinoceronti africani sono stati cacciati e uccisi illegalmente.
Per combattere il bracconaggio, gli ambientalisti hanno provato di tutto, dall'avvelenare le corna di rinoceronte, incorporando gli impianti GPS e le telecamere per rintracciare le corna trafficate, per distribuire i rinoceronti robotici per proteggere le mandrie.
Ma una squadra di veterinari e scienziati sta usando un altro tipo di umano tecnologia per combattere. Come una nuova relazione in Biologia corrente dettagli, una squadra dal Sud Africa ha sviluppato un Rhino DNA Index System (RhODIS) per collegare con successo le trombe catturate dai bracconieri e dai trafficanti alle scene del crimine in cui sono state lasciate le carcasse di rinoceronte. Dal momento che il database è stato sviluppato, è stato utilizzato in oltre 5.800 casi forensi che collegavano corna recuperate, evidenze macchiate di sangue e carcasse di rinoceronti specifici. Destinati alle loro corna, che sono prodotti di alto valore in Cina e in Vietnam per scopi medicinali e decorativi, sono diventati il nuovo centro di una rete illecita di criminalità transnazionale.
Il rapporto mette in evidenza nove casi in cui sono state fatte le corrispondenze del DNA e quelle prove sono state utilizzate per perseguire, condannare e condannare i perpetratori. Un caso, che ha coinvolto tre corna e tessuti provenienti da due carcasse, ha portato a una condanna di 29 anni.
Il database si basa sui metodi sviluppati dalle forze dell'ordine per affrontare il crimine umano. "A differenza del profiling del DNA umano, non ci sono kit commerciali da utilizzare per il rinoceronte del profilo del DNA", ha detto la dottoressa Cindy Harper, veterinaria e ricercatrice principale del progetto. Inverso per e-mail. "Abbiamo dovuto sviluppare una serie di marcatori che avrebbero fornito una sufficiente variabilità genetica per eseguire singole corrispondenze e fornire probabilità di corrispondenza accettabili in entrambi i rinoceronti bianchi e neri.
Harper ha detto Inverso che questa era la prima volta che "le impronte digitali del DNA individuale per collegare corna e carcasse erano … state fatte". In precedenza, un corno di rinoceronte confiscato sarebbe stato identificato solo come rinoceronte.
Harper vede l'impatto del database come diffuso non solo per le popolazioni di rinoceronti, ma anche nella lotta globale contro il bracconaggio, "in particolare elefanti, tigri e leoni".
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