Jook: il lettore musicale fai-da-te che non potrà mai vedere la luce del giorno

Lo scorso Natale, lo scambio di regali di famiglia di Chris Patty aveva una regola: ogni regalo necessaria per essere fatto a mano, così lo sviluppatore web di 25 anni ha realizzato un jukebox da 75 $ di parti per suo padre. Invece di digitare un codice per riprodurre un brano, gli utenti passano una scheda con una striscia magnetica per riprodurre un brano da Spotify. Non solo ha aumentato il valore dei regali della sua famiglia, ha conquistato migliaia di produttori, audiofili e tecnofili su Internet.

Patty ha twittato un video della sua creazione un giorno dopo Natale, che ora ha accumulato più di 36.400 Mi piace e 8000 retweet.I filmati dei dispositivi sono stati ripubblicati su Reddit e hanno raccolto circa 20.000 voti positivi, oltre a molti commenti che esprimono interesse all'acquisto del dispositivo.

Il dispositivo, chiamato Jook, sembra come se una station wagon "woodie" fosse fusa insieme a un diffusore Amazon Echo. È leggermente più alto di una pagnotta di pane Wonder e ha infatuato comunità di DIY online. I fan del simpatico musicista si sono impantanati, lo hanno definito fantastico, bello e stimolante.

L'accoglienza estremamente positiva di Jook ha molto a che fare con le persone che desiderano riacquistare la sensazione di possesso fisico della musica in un'epoca di streaming, racconta Pattys Inverso.

"Penso che il suo successo sia una specie di testamento per cui le persone vogliono qualcosa di tattile con la loro musica", ha detto. "Adoro Spotify, ma c'è qualcosa di carino nell'avere una collezione di musica curata che puoi mostrare alle persone e giocare senza il fastidio di uscire dal telefono e connettersi a un altoparlante."

Incoraggiato dalla reazione positiva a quel tweet natalizio, Patty ha iniziato il processo di crowdfunding su Kickstarter. Ha inventato lo slogan ("Analog music, made modern") e pubblicato getjook.com, dove le persone interessate possono iscriversi a una newsletter via email. È vago per il futuro, ma va lontano per dire che ha fissato un obiettivo morbido per avere la campagna pronta nei prossimi mesi.

Le cose stavano andando davvero bene per l'amato stereo, con dimensioni di un tostapane, che utilizzava piccole schede per suonare canzoni da un simpatico altoparlante. Ma l'adorabile pezzo di tecnologia retrò potrebbe essere condannato: la legge sul copyright potrebbe radicare il Jook prima che abbia persino la possibilità di decollare.

Se Patty cerca di vendere le carte delle canzoni, si garantirà un mandato di comparizione perché non possiede i diritti di nessuno dei brani incorporati nel magstripe. Ciò potrebbe limitare il Jook ad essere un pezzo di tecnologia DIY che solo a Patty e alla sua famiglia può piacere, invece di diventare un modo nuovo per gli audiofili di ascoltare musica.

C'è una lunga storia di lettori musicali innovativi che sono stati ostacolati da simili problemi legali.

Mitch Stoltz, un avvocato di staff senior presso la Electronic Frontier Foundation specializzata nell'intersezione di innovazione e diritti d'autore racconta Inverso che il Jook potrebbe benissimo diventare uno di loro.

"Il problema con la musica e il copyright è che quasi ogni modo inventivo di usare la musica aumenta i rischi legali", ha affermato. "Perché l'industria discografica, risalendo ai suoi primi inizi, ha sempre voluto controllare i modi in cui le persone vivono la musica."

Patty potrebbe avere un asso nella manica per salvare il Jook.

Come funziona

Per creare ogni scheda per suo padre, Patty ha creato un software che estrae automaticamente le informazioni e le illustrazioni dell'album usando l'API Spotify e ha fornito i file musicali da iTunes. Ma quello commerciale funzionerebbe in modo un po 'diverso.

Invece di venire con i file MP3 pre-scaricati, userebbe il software di creazione di schede per estrarre anche l'URL di Spotify, o l'ID della canzone, e quindi trasmettere la canzone in base a quel numero. Quindi tutto quello che l'utente deve fare è cercare una canzone una volta per incorporare tutte le informazioni necessarie per giocare sulle carte di Jook.

Il programma espone una scheda stampabile e memorizza la canzone in un file gestito dal computer interno del Jook, un modello B di Raspberry Pi 2 di dimensioni di una carta di credito. Una volta stampata la carta, è possibile scorrere usando un lettore incorporato di magstripe, che decodifica l'URL salvato all'interno. Questo numero viene quindi inviato al computer del Jook che trova la canzone salvata usando il codice e inizia a riprodurla attraverso l'altoparlante collegato tramite USB.

Stoltz dice che provare a vendere carte prestampate insieme al Jook sarebbe come cercare di trarre profitto dalla musica pirata e si spegnerebbe rapidamente. Ma se Patty vendesse il suo software di stampa di carte e lo commercializzasse solo per uso personale, potrebbe avere un caso.

"Sarebbe una zona grigia legale", ha detto Stoltz "Se vendi uno smartphone, ad esempio, chiunque può copiare musica e metterla nel telefono e non c'è niente di illegale in questo."

Questo però non coprirà tutte le basi di Patty. Stoltz ha osservato che vendere prodotti che incoraggiano i consumatori a usarli in modo illegale potrebbe portarlo in acqua calda. Quello era il punto cruciale del 2005 MGM Studios, Inc. v. Grokster, Ltd. caso che ha portato all'arresto dei servizi di condivisione di file peer-to-peer Grokster, Streamcast e infine Limewire.

Grokster e le sue controparti hanno distribuito software gratuito che consente alle persone di condividere file senza l'uso di un server centrale. La maggior parte degli utenti ha condiviso file protetti da copyright, come album e film completi, mentre Grokster ha approfittato delle entrate pubblicitarie tramite lo streaming di annunci agli utenti. Un gruppo di titolari di copyright ha fatto causa, sostenendo che il software viola il Copyright Act perché Grokster lo stava intenzionalmente distribuendo per consentire agli utenti di acquisire gratuitamente opere protette da copyright.

La società di condivisione peer-to-peer vinse le sue prime due battaglie in tribunale distrettuale e nella Corte d'Appello del Nono Circuito, ma le sue speranze furono interrotte dalla Corte Suprema. I giudici hanno deciso all'unanimità che Grokster e i suoi servizi affiliati promuovevano la violazione del copyright e erano responsabili per gli atti risultanti. Il Jook potrebbe tecnicamente essere il destinatario di una decisione simile se il software di stampa di schede di Patty diventasse molto popolare.

"Gli imprenditori che escogitano nuovi modi di vivere la musica hanno una tradizione molto lunga di essere citati in giudizio", ha affermato Stoltz. "Torno a Thomas Edison e al fonografo qui. I primi lettori MP3 hanno dovuto affrontare cause legali. Il videoregistratore ha dovuto affrontare cause legali. YouTube ha dovuto affrontare un'azione legale per tutta la sua esistenza. Francamente, il pianista del giocatore ha affrontato cause legali.

Ma non tutte le speranze sono perse.

Sony è emersa vittoriosa da una causa del VCR nel 1984 che ha quasi reso illegale la registrazione di programmi televisivi, e YouTube è ancora in piedi oggi. Il Jook potrebbe un giorno essere parte della lunga discendenza di invenzioni audio che ha cambiato il panorama musicale. Come mi ha detto Patty durante la nostra intervista, potrebbe consentire a Spotify irriducibili di provare la propria raccolta di musica online come mai prima d'ora, inaugurando una nuova era di ascolto della musica analogica nell'era dello streaming. Ma il futuro del Jook è nebbioso.

Per ora, l'unica persona che si diverte a farlo è il padre di Patty e ha praticamente rinunciato ai suoi dispositivi di casa intelligente per questo.

"Lo adorava. Lo usa sempre ", ha detto Patty. "Ce l'ha seduto accanto a una Google Home collegata al suo Spotify ma non la usa mai, usa solo il jukebox".