Il caso Meldonium di Maria Sharapova è un bizzarro eco della guerra fredda

Lunedì, la cinque volte campionessa del Grande Slam Maria Sharapova ha annunciato di aver fallito un test antidoping somministrato a gennaio. È risultata positiva al meldonium, che è una nuova aggiunta all'elenco delle sostanze vietate dell'Agenzia mondiale antidoping. Sharapova ha detto ai giornalisti che le era stato prescritto il farmaco - noto anche come mildronate - da un medico di famiglia, e lo prendeva da 10 anni.

Ci sono alcune domande che sono ancora sollevate dalla sua spiegazione. Il meldonium è il tipo di farmaco clinico che useresti in un periodo di 10 anni? Riesci davvero a considerarlo un farmaco che migliora le prestazioni? Il campo di Sharapova sostiene che il suo uso sia stato occasionale nell'ultimo decennio, anche se il suo avvocato, John Haggerty, non ha divulgato dettagli sul suo trattamento.

C'è una scarsa ricerca disponibile per esplorare gli effetti del meldonio sulle prestazioni atletiche.Uno dei pochi studi citati ha scoperto che il farmaco può portare a "una riabilitazione migliorata dopo l'esercizio fisico, una protezione contro lo stress e una maggiore attivazione delle funzioni del sistema nervoso centrale". Più esemplificativo è il fatto che il Meldonium è stato somministrato ai soldati sovietici negli anni '80. Nel 2009, l'inventore della droga Ivars Kalvins ha dichiarato al quotidiano lettone Diena che il farmaco ha aiutato gli individui ad affrontare le altitudini elevate e la privazione dell'ossigeno. "Se devono correre 20 chilometri con tutti gli attrezzi, alla fine otterrebbero l'ischemia (una condizione di circolazione del sangue)", ha spiegato. Kalvins ha anche affermato che l'assunzione di meldonium non è il doping e che confondere il farmaco con i farmaci che migliorano le prestazioni è sciocco. Un olimpionico russo è sul disco dicendo che la droga è simile alla vitamina C.

Le risposte a entrambe le domande suggeriscono che il meldonio, come molti altri farmaci, ha una vasta gamma di usi - clinici e ricreativi, salvavita e non essenziali. Grindeks stesso sembra coprire tutte le basi (e il suo stesso culo) descrivendolo come una panacea per disturbi nebulosi come il disagio mentale.

Detto questo, l'idea che Sharapova non conoscesse il meldonium potrebbe aiutare a migliorare il suo gioco è piuttosto discutibile. Potrebbe benissimo aver usato il farmaco per scopi medici legittimi (ha detto che le sue ragioni per assumere il farmaco erano legate a ECG irregolare, una storia familiare di diabete e carenza di magnesio). Ma il valore di un decennio, proprio all'inizio della sua carriera professionale, dovrebbe sollevare un po 'le sopracciglia. Questo è un farmaco per il cuore ischemico progettato per pazienti molto malati. Sharapova non sembra essere - e non ha affermato di esserlo - profondamente malato.

Inoltre, sembra che abbia dovuto ignorare non uno, ma cinque notifiche diverse per aver perso quel meldonium era stato aggiunto alla lista proibita della WADA. Per Sharapova di aver commesso un errore inconsapevolmente, questo grande è un bel po 'di immaginazione. È possibile, ma sarebbe saggio per le persone affrontare la sua storia con un sano grado di scetticismo prima di acquistarla.