Per quanto tempo possono vivere i pidocchi pubici nella biancheria da letto? Parte della risposta è scritta nel loro DNA

I pidocchi pubici non sono lo STI più comune in circolazione, ma sono sicuramente uno dei più strani. Questi minuscoli granchi a sei zampe, che sono alcuni dei più vecchi compagni della nostra specie, dipendono davvero da noi per la sopravvivenza. Tuttavia, possono occasionalmente allontanarsi dall'ospite umano e uscire in vestiti o biancheria da letto. Fortunatamente, non possono sopravvivere così a lungo senza di noi.

Una delle cose più importanti da sapere sui pidocchi è che hanno davvero bisogno di certe condizioni per sopravvivere. Come Inverso precedentemente riportato, gli artigli dei pidocchi sono specificamente adattati per attaccarsi a capelli spessi intorno ai genitali, che li ancorano all'ospite umano. Ma questo non vuol dire che non possono sopravvivere in altri luoghi, in particolare in vestiti o lenzuola.

La stima del CDC per la sopravvivenza dei pidocchi pubici di un ospite umano è di uno o due giorni. Questo è parte di ciò che rende l'infestazione così scomoda, dice il dott. Pietro Leone, un esperto di pidocchi pubici e esperto di malattie infettive presso la Scuola di Medicina della Carolina del Nord Carolina.

"Non so quale sia il limite esterno", dice Leone Inverso. "Se qualcuno ha pidocchi pubici e hanno usato i fogli, non è come dopo un paio di giorni che non devi preoccuparti di questo. Potresti, certamente se hanno molte infestazioni, puoi ottenerlo in questo modo. È un problema con vestiti e biancheria da letto."

Un letto pieno di pidocchi è un incubo in buona fede, ma solo perché è possibile non significa che lo sia probabile. L'intero ciclo di vita del pidocchio pubico è centrato attorno al suo attaccamento all'ospite umano. I pidocchi pubici si riproducono agganciandosi su peli grossolani e depongono le uova, chiamate lendini, sul fusto del capello. Una volta che le lendini si schiudono (che impiegano da sei a dieci giorni) crescono in ninfe, e infine in pidocchi pubici con i loro artigli distintivi. È importante sottolineare che entrambe le ninfe e i pidocchi adulti hanno bisogno di sangue per sopravvivere, il che rende la lettiera un ambiente non ospitale per loro.

Leone aggiunge che in realtà è piuttosto difficile per i pidocchi dei pubici finire in biancheria da letto in primo luogo. I pidocchi pubici non viaggiano bene a piedi: come dice il CDC, "non hanno piedi progettati per resistere o camminare su superfici lisce". Quindi, per finire anche nella lettiera, i pidocchi dei pubici devono entrare direttamente contatto con esso e poi in qualche modo essere costretti a staccarsi dai peli dei genitali umani.

"Non è che stia per attraversare magicamente l'intimo che qualcuno indossa e si spoglia dappertutto," spiega Leone. "È un po 'più difficile con i pidocchi del pube perché dovresti avere qualcuno che dorme in modo che i loro peli pubici entrino in contatto con il lenzuolo."

In breve, un pidocchio pubico non può durare a lungo da solo. Ironia della sorte, tuttavia, questa caratteristica potrebbe essere stata modellata da un caso in cui sono riusciti a sopravvivere abbastanza a lungo dal loro ospite iniziale per infettare un'altra creatura. Un documento del 2007 pubblicato a Biologia BMC ha dimostrato che il DNA dei pidocchi pubici umani condivide una notevole quantità di materiale con gorilla pidocchi Milioni di anni fa, gli autori affermano, i pidocchi dei gorilla pubici sono riusciti a deviare dai loro ospiti abbastanza a lungo da saltare la nave verso i pube umani, poi sono diventati le specie che ci perseguitano oggi, adattandosi a sopravvivere.

In quel documento, un team guidato dal ricercatore del Museo di Storia Naturale della Florida David Reed, Ph.D., ha scritto che questo passaggio probabilmente è avvenuto a causa del contatto ravvicinato - ma non del contatto sessuale - tra umani e gorilla. I parassiti, come i pidocchi pubici, "passano agli ospiti non collegati nelle aree usate in comune, come i posatoi o i siti di nidificazione", scrivono.

In un mondo antico senza letti, un sito "appollaiato o annidato" è il più vicino possibile ai fogli reali. Quindi, mentre i pidocchi pubici umani possono durare solo un giorno o due, antico i pidocchi dei gorilla pubici possono essere durati abbastanza a lungo dall'ospite per generare la varietà umana di pidocchi pubici che conosciamo oggi.

Ma al di fuori di quei pidocchi gorilla pubici piuttosto che riescono a contagiare gli umani antichi ea dare origine alla nostra unica specie di pidocchi, i granchi non si adattano molto bene all'ospite. Sì, possono sopravvivere, ma fortunatamente è abbastanza facile sbarazzarsi di loro una volta che finiscono lì. Leone consiglia di lavare lenzuola, asciugamani o indumenti in acqua calda con detergente, che dovrebbe terminarli definitivamente.