Apple per battere EV Rush acquistando direttamente un materiale per batteria chiave

Apple ha grandi piani per acquistare cobalto direttamente dalla sorgente, un componente chiave delle batterie agli ioni di litio che sono diventate sempre più importanti per la sua gamma di dispositivi. La mossa arriva prima di un aumento imprevisto della domanda per il materiale, con veicoli elettrici che utilizzano circa 1.000 volte di cobalto rispetto a uno smartphone.

Bloomberg mercoledì ha riferito che la società sta agendo ora per evitare una carenza di materiali per i suoi dispositivi iPhone e iPad. Laddove la società lascia attualmente questo lavoro ai produttori di batterie, si prevede che un aumento di Tesla e General Motors porterà a un calo della disponibilità.

"Si prevede che il mercato rimarrà in eccesso di offerta fino a quando le previsioni di crescita esponenziale delle vendite di veicoli elettrici si materializzeranno intorno al 2020", ha affermato Darton Commodities, esperto di cobalto, nel suo rapporto annuale.

Il gruppo prevede un serio aumento nell'uso del cobalto. Mentre nel 2017, le batterie agli ioni di litio nell'elettronica di consumo portatile rappresentavano ancora il 72% del consumo di cobalto, che si prevede diminuirà nei prossimi anni. E dove nel 2017 sono state utilizzate circa 55.700 tonnellate di cobalto nelle batterie agli ioni di litio, questa cifra dovrebbe salire a 74.500 tonnellate nel 2020 e a impressionare 324.300 tonnellate nel 2030. Apple punta a produrre diverse migliaia di tonnellate all'anno per cinque anni o più ma l'iniziativa non è affatto una certezza.

Il cobalto è più un sottoprodotto nel processo di estrazione. Trent Mell, CEO di First Cobalt Corp, ha detto MarketWatch che circa il 98 percento proviene da miniere di rame e di nichel e circa il 60 percento viene estratto nella Repubblica Democratica del Congo. Le forniture sono strette, molto più del litio stesso, e l'industria sta esplorando nuove fonti per evitare una grave carenza.

Un certo numero di fabbriche di batterie agli ioni di litio su larga scala, volte a fornire l'imminente aumento della domanda, probabilmente porrà ulteriori pressioni su queste forniture. Una volta completato, l'impianto Gigafactory di Tesla produrrà batterie da 35 gigawatt / ora all'anno. In confronto, un Model S top di gamma racchiude una batteria da 100 kilowattora. Northvolt sta pianificando di costruire operazioni simili in Europa, mentre un altro impianto in Cina produrrà circa 50 gigawattora entro il 2020.

Questi progetti sono mirati alla domanda proveniente dall'afflusso di veicoli elettrici, che Bloomberg New Energy Finance prevede di raggiungere 530 milioni di auto plug-in entro il 2040. Con i 2,1 miliardi di smartphone del mondo che costituiscono una quantità relativamente piccola di cobalto, è facile vedere perché le aziende stanno agendo ora.