Un liceo dell'Oklahoma ha cambiato le regole della chimica organica

Tra tutti gli sconvolgimenti sociali, culturali e politici che hanno scosso il 2018, il regno scientifico, sostenuto da evidenze oggettive e osservabili, era un bastione di stabilità. Ma anche le antiche regole della scienza cambiano di tanto in tanto, e quando lo fanno, può essere rivoluzionario - proprio come lo fu in aprile, quando un adolescente dell'Oklahoma rovesciò una teoria della chimica ben consolidata.

Tutti imparano nella classe di chimica delle scuole superiori che il carbonio, la molecola essenziale della vita, può formare fino a quattro legami con altri atomi. Questi quattro legami consentono al carbonio di formare composti che rendono la vita vivibile, come il biossido di carbonio, il gas naturale e persino il liquore. Ma come Inverso riferito quest'anno, George Wang, un adolescente che frequentava la Oklahoma School of Science and Mathematics, ha scoperto che in circostanze molto particolari, il carbonio può formare non solo quattro ma Sette legami, come spiega il video sopra.

Questo è il n. 18 in poi Inverso Le 25 migliori storie di scienze del WTF del 2018.

Wang è elencato come il primo autore di un documento che illustra questa scoperta che è stata pubblicata nel Journal of Molecular Modeling in Aprile. Lo ha co-scritto con l'aiuto del chimico della University of Oklahoma, Bin Wang, Ph.D., e del suo professore di chimica Dr. A.K. Fazlur Rahman, che ha spiegato che questa scoperta epocale è avvenuta perché Wang è salito a una sfida posta alla classe.

"Ho chiesto agli studenti, è possibile che ne possano fare più di sei?" Ha detto Rahman Inverso. Quando Wang tornò da lui con la prova che il carbonio poteva fare sette legami, raccolti in un'estate di studio indipendente, che si era occupato di armeggiare con un programma di modellazione atomica sul suo computer, Rahman era sbalordito. La scoperta, Wang e i suoi co-autori hanno scritto, può essere applicata per migliorare la sintesi chimica e lo stoccaggio dell'idrogeno, che potrebbe avere enormi implicazioni per il futuro del carburante.

Persino uno scienziato che ha revisionato il documento prima della pubblicazione è rimasto scioccato nell'apprendere che Wang era, al momento della scrittura, solo un giovane liceale.

"Ricordo di averlo preso, trovandomi che mi piaceva, lo raccomandavo per la pubblicazione", ha detto all'università del Maryland, professore di chimica della contea di Baltimora Joel Liebman, Ph.D. Inverso "Ma non sognavo mai che fosse uno studente delle superiori, non lo chiedevo mai, non lo sfidavo mai".

Mentre il 2018 volge al termine, Inverso sta contando le 25 storie che ci hanno fatto andare al WTF. Alcuni sono schifosi, altri incredibili e alcuni sono semplicemente, bene, WTF. Nella nostra classifica dalla meno alla maggior parte del WTF, questa è stata la # 18. Leggi l'articolo originale qui.

Guarda il conto alla rovescia completo di 25 WTF nel video qui sotto.