Lo studio della teoria della cospirazione mostra un collegamento problematico tra credenza e crimine

Il mondo è già un posto selvaggio senza teorie cospirative nel mix. Con loro, è un vero e proprio caos. Gli psicologi sociali del Regno Unito mostrano in un nuovo studio che le persone che credono nelle teorie del complotto hanno atteggiamenti preoccupanti sul comportamento criminale che potrebbero effettivamente portare a più reati.

Poiché la credenza nelle teorie della cospirazione diventa scomodamente diffusa, i suoi effetti stanno diventando più chiari agli scienziati. Erode il senso di realtà di una persona e li rende sospettosi nei confronti di chiunque sia diverso da loro. Può anche causare un senso di impotenza, che a sua volta causa il disimpegno di alcune persone dal mondo, sentendosi come se non avessero potere o libero arbitrio. Ma gli effetti sociali delle teorie cospirative potrebbero essere ancora più corrosivi di quanto si pensasse in precedenza, come il nuovo documento, pubblicato martedì nel British Journal of Social Psychology, suggerisce.

Nel documento, i ricercatori descrivono due studi che illustrano il legame tra la credenza nelle teorie cospirative e il comportamento criminale.

"Insieme, questi risultati estendono la ricerca esistente che ha esaminato le conseguenze delle teorie della cospirazione", scrivono gli autori, guidati da Daniel Jolley, Ph.D., docente di psicologia presso la Staffordshire University. "Dimostra che le teorie cospirative non portano sempre all'apatia e all'inattività. Invece, le teorie della cospirazione potrebbero indurre le persone a impegnarsi attivamente in comportamenti anti-sociali ".

Parte 1: convinzioni di cospirazione e comportamento criminale

Il primo sondaggio, uno studio trasversale di 253 persone nel Regno Unito, ha dimostrato che le persone che credono nella cospirazione hanno anche riportato livelli più elevati di comportamento criminale nel mondo reale. Questi cosiddetti crimini "quotidiani" includono "l'uso di luci rosse, il pagamento in contanti di articoli per evitare di pagare le tasse o la mancata divulgazione di difetti negli articoli di seconda mano in vendita".

In particolare, il sondaggio ha chiesto ai partecipanti la loro convinzione in cospirazioni generali (ad esempio, "i governi nascondono informazioni dal pubblico") e specifiche (come "la principessa Diana è stata uccisa da elementi all'interno dell'establishment britannico"). Ha anche misurato i tratti della personalità noti per prevedere il comportamento criminale, tra cui l'umiltà, l'onestà e l'identità morale. Alla fine, ha chiesto informazioni su quanti partecipanti alla criminalità hanno effettivamente commesso.

Entrambe le misure di credenza nelle teorie cospirative erano positivamente associate ai comportamenti criminali di tutti i giorni. In altre parole, le persone che hanno dichiarato di credere nelle teorie del complotto avevano molte più probabilità di avere storie criminali reali. Inoltre, erano tratti positivi di personalità come l'onestà e l'umiltà negativamente correlato con comportamenti criminali di tutti i giorni - forse offrendo una spiegazione parziale della relazione tra credenza e crimine di cospirazione.

"È possibile, quindi, che gli individui che sono predisposti al comportamento immorale trovino le teorie cospirative più allettanti", scrive il team. "D'altra parte, le teorie del complotto possono ispirare le persone a commettere atti immorali come via per far fronte a un mondo in cui avvengono le cospirazioni".

Parte 2: Le teorie della cospirazione causano disillusione

Il secondo studio ha adottato un approccio sperimentale più attivo per esaminare il legame tra una credenza nelle cospirazioni e una tendenza al comportamento criminale. Piuttosto che chiedere alle persone di segnalare le loro storie criminali, i ricercatori hanno chiesto ad alcuni dei loro 120 partecipanti di leggere un articolo sulle teorie del complotto. Il gruppo di controllo, al contrario, non ha letto nulla. Ecco un estratto da uno degli articoli:

… Per fare l'esempio della morte della principessa Diana, non è un segreto che il governo britannico fosse scontento del coinvolgimento della principessa Diana con Dodi Fayed e anche del suo crescente coinvolgimento nella politica … Bisogna quindi mettere in discussione l'affermazione che la sua morte è stata semplicemente un tragico incidente …

Fondamentalmente, l'estratto non includeva il termine "teoria della cospirazione".

Successivamente, i partecipanti hanno riferito sui propri livelli di anomia - instabilità sociale risultante da una rottura di standard e valori - e disillusione, così come la loro volontà di impegnarsi in crimini quotidiani. Le persone che leggevano l'articolo della cospirazione avevano molte più probabilità di riferire che erano interessati a commettere reati, suggerendo che l'effetto misurato nello Studio 1 non era una coincidenza. Forse, propongono, c'è un nesso causale: le teorie del complotto fanno sì che le persone si sentano più anomie e generalmente meno legate da tratti sociali positivi, traducendosi in una maggiore volontà di impegnarsi in crimini quotidiani.

Perché le cospirazioni sono più pericolose che mai

I dati di questi due studi, sostiene il team, forniscono informazioni cruciali sulla relazione psicologica tra teorie cospirazioniste e crimine. Gli stessi fattori che potrebbero indurre qualcuno a credere nelle teorie della cospirazione, dicono, potrebbero anche diventare più gravi come risultato di quella convinzione.

"In particolare, l'esposizione alle teorie del complotto era associata a un aumento dei sentimenti di anomia, che a loro volta erano associati a più forti intenzioni di impegnarsi nel crimine quotidiano", scrivono. "Questo è coerente con la teorizzazione recente che suggerisce che i fattori sociali, come l'alienazione e l'anomia, potrebbero non solo essere antecedenti psicologici della credenza nelle teorie cospirative, ma potrebbero anche essere esacerbati dall'esposizione alle teorie della cospirazione".

Astratto: Il credo nelle teorie cospirative è associato a esiti negativi come il disimpegno politico, i pregiudizi e l'inazione ambientale. Gli studi attuali - uno trasversale (N = 253) e uno sperimentale (N = 120) - hanno testato l'ipotesi che credere nelle teorie cospirative avrebbe aumentato le intenzioni di impegnarsi nel crimine quotidiano. Lo studio 1 ha dimostrato che la credenza nelle teorie della cospirazione predice i comportamenti criminali quotidiani quando controllano altri predittori noti del crimine quotidiano (ad esempio, l'onestà-umiltà). Lo studio 2 ha dimostrato che l'esposizione alle teorie della cospirazione (rispetto al controllo) ha aumentato le intenzioni di impegnarsi nella criminalità quotidiana in futuro, attraverso una maggiore sensazione di anomia. La percezione che altri hanno cospirato può quindi in alcuni contesti portare a un'azione negativa piuttosto che all'inazione.