Musicologi Trova la ragione I compositori non possono resistere agli assolo strumentali

Dall'elaborata suddivisione del pianoforte in "Layla" di Eric Clapton al solo chitarrista dei Beatles "While My Guitar Gently Weeps", l'assolo strumentale è una parte iconica del pop. Ma per un musicologo, non ha molto senso: data un'orchestra piena di strumenti da usare, perché un compositore dovrebbe usarne solo uno? Niels Chr. Hansen Ph.D. di The Ohio State University ha studiato questo enigma musicale in un recente Percezione musicale carta, concludendo che gli assolo strumentali potrebbero essere uno strumento particolarmente efficace per un particolare tipo di manipolazione emotiva.

Nello studio, pubblicato all'inizio di luglio, Hansen, un ricercatore post-dottorato presso il Laboratorio di Musicologia Cognitiva e Sistematica dell'Ohio, ha studiato 330 estratti orchestrali per vedere se c'è un legame tra assoli strumentali e una particolare emozione - tristezza. "L'idea è nata perché molti studi precedenti hanno cercato di collegare parametri musicali come la melodia, il ritmo e l'armonia alle caratteristiche acustiche associate alla tristezza", afferma Hansen. Quello che lui e co-autore David Huron, Ph.D. voleva sapere era come e se strumentazione - in particolare, strumentazione solista - è stato usato per fare lo stesso. Dopotutto, c'è qualcosa di particolarmente triste e solitario nel suono di uno strumento solista.

"In un certo senso, sembra un po 'un paradosso che un compositore decidesse di mettere in scena un solo strumento quando ha un'intera orchestra sinfonica di 80-100 musicisti professionisti altamente qualificati seduti lì" afferma Hansen.

Così, Hansen e Huron, un professore di musica, si misero al lavoro e caratterizzarono 330 estratti casuali di canzoni orchestrali che contenevano o non contenevano un assolo strumentale. Quelle stesse canzoni sono state valutate anche per la tristezza utilizzando sette fattori legati alla tristezza, che includevano l'uso di una chiave minore, tempo, dinamiche morbide o forti e articolazione strumentale, tra gli altri. Confrontando i due set di dati è emerso che il 74 percento degli estratti classificati come "triste" o "rilassato" contenevano assoli - questo è due volte come il numero di assoli in brani non tristi (solo il 37%).

Per definire ulteriormente la relazione, il team ha esaminato se queste sette caratteristiche relative alla tristezza potevano essere utilizzate per prevedere se una canzone avrebbe un assolo o meno. Certo, lo erano in generale: note lisce e unite (l'articolazione del legato) e la dinamica silenziosa erano strettamente collegate - sottolineando l'esistenza di un legame tra l'uso di assoli strumentali e la tristezza musicale. E questa relazione non si applica solo alla musica orchestrale.

Per chiunque abbia ascoltato l'inquietante riff di chitarra in "Stairway to Heaven" dei Led Zeppelin o l'assolo di melodia alla fine di "Hotel California", l'intrinseca connessione tra tristezza e uno strumento solista è un gioco da ragazzi. Ma descrivere questa relazione in termini concreti non è altrettanto facile. La teoria di Hansen è che la ragione per cui gli strumenti solisti sono così bravi a trasmettere tristezza in tutti i tipi di musica è perché il suono di un singolo strumento riflette l'isolamento che imponiamo a noi stessi quando siamo tristi.

"Se pensi ai tempi in cui ci sentiamo tristi come esseri umani, è molto spesso quando siamo soli", dice, osservando la ricerca di psicologia evolutiva che mostra che l'isolamento è necessario per l'auto-riflessione. "Il suono di un singolo strumento potrebbe ricordarci situazioni nelle nostre vite in cui siamo stati soli o tristi (e quindi possiamo aver isolato noi stessi)."

Sostenendo questa idea, la ricerca precedente sulle qualità musicali che trasmettono tristezza ha anche suggerito che imitano il modo in cui gli esseri umani parlare quando sono tristi: silenziosamente e lentamente, in una gamma di toni bassi che consente poco più che un'articolazione borbotta e monotona. "Un singolo strumento richiede anche meno energia in generale e produce suoni più silenziosi che sono più simili alle caratteristiche del discorso triste e della musica triste", afferma Hansen. Persino il lamento di una corda di chitarra che si piega (ti consiglia di controllare "Still Got the Blues" di Gary Moore) può imitare il suono di un umano che piange.

La malinconica tristezza simboleggiata dai soli strumentali non è la stessa cosa del dolore, sottolinea. "Questo stato di eccitazione bassa è molto diverso dallo stato di eccitazione del dolore in cui piangerai a gran voce per attirare l'attenzione degli altri intorno a te che potrebbero essere in grado di aiutarti. Questo è molto diverso dalla tristezza. "La distinzione è ciò che si potrebbe sentire nella differenza tra l'impassibile battitore di Adele" Someone Like You "e la tristezza più sommessa di" Bad Religion "di Frank Ocean.

Ovviamente, nel vasto canone della musica sei destinato a trovare assoli strumentali destinati a trasmettere emozioni diverse dalla tristezza, o anche da quelle schierate per ragioni puramente strutturali. L'assolo di sax estatico in "Run Away With Me" di Carly Rae Jepsen è la prova di cui hai bisogno. Sebbene gli assoli siano particolarmente utili per risvegliare il nostro amore per la musica triste, sono anche buoni per i musicisti semplicemente per mettersi in mostra.

"Proprio come nella musica classica, gli assoli possono anche essere usati per mostrare il virtuosismo di un determinato esecutore, come transizioni formali che aprono la strada a nuove sezioni, o semplicemente per rompere la monotonia del continuo cambiamento tra il verso e il coro", dice Hansen.

"Se ci pensi, i ganci di molte canzoni popolari sono in realtà parti di assoli strumentali che vengono ripetuti ancora e ancora. Questi passaggi sono raramente tristi."