Lo studio sulla disidratazione mostra come il calore estivo può portare a decisioni sbagliate

Mentre le temperature estive salgono a livelli record, i ricercatori stanno iniziando a rendersi conto che il calore può fare cose strane al nostro cervello. All'inizio di luglio, gli scienziati hanno dimostrato che le ondate di calore possono rendere gli studenti universitari più stupidi. Ora, due studi del Georgia Institute of Technology aumentano il caos dimostrando che la disidratazione può illuminare alcune aree del cervello come fuochi d'artificio del 4 luglio. Mentre le scansioni fMRI nello studio sono accese, le tue decisioni disidratate, quasi certamente, non lo sono.

I documenti mostrano che anche un po 'di disidratazione indotta dal calore, che è stressante per il cervello, può avere effetti misurabili sulla funzione cognitiva. Ma non tutte le parti del cervello reagiscono allo stesso modo. In uno dei giornali, pubblicato all'inizio di luglio di Medicina e Scienza in Sport ed Esercizio, gli scienziati eseguono una meta-analisi di 33 studi precedenti, dimostrando che la disidratazione porta a riduzioni significative delle prestazioni di compiti più complessi che richiedono attenzione e le "funzioni di ordine superiore richieste nella decisione". Tuttavia, ha avuto poco o nessun effetto su compiti semplici che ha misurato il tempo di reazione.

Il professore della Georgia Tech School of Biological Sciences, Mindy Millard-Stafford, Ph.D., l'autore principale di quel documento, afferma che le funzioni a livello dirigenziale si applicano a compiti come stare all'erta in una riunione o fare un problema di matematica.

"In termini generali, sembra che le attività che richiedono un pensiero più complesso e l'elaborazione complessa appaiano maggiormente influenzate", ha detto Matthew Wittbrodt, Ph.D., assistente di ricerca postdottorato alla Emory University, Inverso.

Per definire i meccanismi alla base di tali declinazioni nel pensiero complesso, Wittbrodt sta lavorando simultaneamente su un altro documento, che presto sarà pubblicato sul giornale Rapporti fisiologici. Nel suo esame delle scansioni cerebrali con fMRI di individui disidratati, ha notato che il cervello mostrava Di Più attività cerebrale rispetto al cervello di soggetti non disidratati. Questo è stato particolarmente pronunciato nel talamo, una zona del cervello che è in sintonia con lo stato fisiologico del corpo ed è anche implicata nell'umore, nella veglia e nella coscienza.

"Ci sono una manciata di studi che mostrano una maggiore attivazione cerebrale quando sei disidratato. Non siamo gli unici a vederlo ", afferma Wittbrodt. "Non siamo ancora in grado di spiegare esattamente perché, ma tendevamo a vedere un sacco di cose accadere nel talamo, come il restringersi della disidratazione o una maggiore attivazione. Quindi sembra che il talamo potrebbe essere sfidato in modo univoco."

Mentre è troppo presto per capire perché i ricercatori stanno vedendo questa maggiore attivazione durante la disidratazione, Wittbrodt suggerisce che potrebbe esserci un aspetto di sopravvivenza in gioco. "Da un aspetto di sopravvivenza, stai cercando di capire come ottenere acqua o come gestire quello stato in cui ti trovi", dice. Questo, potenzialmente, potrebbe spingere il cervello in overdrive mentre cerca disperatamente di trovare un modo per porre fine al tortuoso stato di disidratazione. Quella attività extra, dice Wittbrodt, è in realtà la prova che il cervello diventa più inefficiente poiché diventa più disidratato, non funzionerebbe se lo fosse

"È solo questione di te che hai bisogno di più risorse neurali per completare lo stesso compito", ha detto Wittbrodt.

Quindi, non lasciare che le scansioni cerebrali ti ingannino. Se sei disidratato, cosa che probabilmente sei, a meno che tu non stia bevendo la consulenza della Mayo da 11,5 a 15,5 bicchieri al giorno, l'estate potrebbe non essere il momento migliore per pensare a pensieri difficili. Il che, ammettiamolo, probabilmente è comunque un sollievo per la maggior parte di noi.