Passando da Vegan ad Omnivore: come mangiare carne ha cambiato la mia vita

Seduto nella cabina di una steak house con il mio onnivoro compagno di viaggio, mentre il cameriere gratta il mio insalate sul suo taccuino, la mia mente balza di nuovo al sabato pomeriggio quando ero un ragazzino. Il giorno in cui deciderò che il piatto davanti a me, una succulenta bistecca di ghiottonata che gocciola con un tuorlo d'uovo fritto, sarà l'ultimo pasto che consumerò che contenga carne. Ho sentito Sarah ordinare un hamburger. Un pensiero vagante guizza: perché non ordino anche io uno? Perché la carne è un omicidio! una voce nella mia mente mi ricorda. Un vegetariano convinto da quando ho infilato nell'ultima fetta di prosciutto a casa di mia nonna, il viaggio attraverso gli Stati Uniti nel 2009 ha segnato il mio quindicesimo anno senza carne. Di conseguenza, ho perso una cavalcata di esperienze culinarie. Avevo fatto un voto, come pre-adolescente, per scendere dalla cima della catena alimentare.

La mia posizione corrispondeva alla solita lista di controllo offerta dagli attivisti per i diritti degli animali. Personali come Peter Singer, un accademico australiano, argomentano in modo utilitaristico; è crudele uccidere gli animali per un pasto, poiché sarebbe crudele cacciare e banchettare con gli umani. Lui insieme a molti altri amanti degli animali alla pari insistono sul fatto che possiamo sopravvivere con il sostentamento derivato da fonti semplicemente minerali o vegetali. È vero, e come fatto, qualcosa di vegetariano e di vegano si aggrappa a come prova che la loro decisione trascende gli scopi altruistici. Non è solo un bene per gli animali, è anche positivo per le persone.

E ancora. C'è un problema. La "carne" vegetariana e vegana è piena di sostanze chimiche. Diamine, gli alimenti senza glutine non sono nemmeno buoni per voi. Chris Kresser, un autore di celebrità per la salute, cerca di incoraggiare un atteggiamento salutare nei confronti del consumo di carne, insistendo sul fatto che le persone dovrebbero fare attenzione prima di passare a una dieta vegetariana o vegana. La nutrizione omessa attraverso una dieta selettiva deve essere cercata altrove se si vuole seriamente mantenere una salute ottimale. Lasciare cadere la bacchetta per un bastoncino di sedano non sarà sufficiente.

Nel dicembre 2011 stavo in Sainsbury's stringendo un pacchetto sigillato sottovuoto di merluzzo dell'Atlantico pescato in fila, con le lacrime che mi ribollivano gli occhi. Dopo aver sofferto per una malattia ancora non diagnosticata diversi anni prima, sono tornato alla carne come ultima risorsa. E lì stavo lottando per affrontare l'inaspettato sobfest che si verificava nel corridoio tre. Stavo piangendo tanto per me stesso, per la fine della mia identità non carnivora, tanto quanto lo ero per gli animali che avevo promesso che avrei lasciato vivere che ora sarebbe morto. Tuttavia, il mio desiderio di una salute vera e ottimale ha prevalso sul mio desiderio di soffrire per dimostrare un punto.

Tuttavia, se avessi intenzione di consumare carne animale, stavo per farlo con la mia morale il più intatta possibile. Voltare le spalle a Vegenaise e al curry di soia non mi ha fatto capire che il mio desiderio per McDonald's è aumentato. Il manzo bio nutrito con erba e il pollo ruspante sono diventati i miei pilastri principali. Questa scelta di mangiare animali trattati umanamente - al contrario di quelli pompati pieni di droghe e acqua nei macelli - è indicata dal professore di filosofia Jeff McMahon come "benevolo carnivorismo". Puoi ancora nutrire il tuo corpo senza dipingere te stesso il cattivo.

I punti culminanti settimanali nella mia cucina ora includono fegatini di pollo con pancetta e sugo di cipolla, cuore di maiale schiacciato in forni, stufati di manzo, pollo alla cacciatora. Una pentola che gorgoglia via, piena di ossa e il loro midollo ricco di sostanze nutritive, rimane un elemento fisso sul fornello. Per aiutare la transizione, e dare alla mia pancia un bel ambiente per digerire tutta questa carne, gorgo olio di fegato di merluzzo fermentato. La nostra casa è piena di kimchi e krauts fatti in casa per aiutare il mio tratto digestivo, aiutarlo a far fronte a questo afflusso di carne.

Vivere nel nord-ovest del Pacifico, dove la caccia è comune, sono stato introdotto in un buffet di opzioni di carne. Mentre le mie abitudini alimentari devono ancora evolversi nello stesso modo di Jonathan McGowan, un inglese che cucina solo animali morti per caso, sto raggiungendo un punto in cui potrei non dire di no al suo curry a due gufi. Sto parlando delle cose che, in termini di status organico, superano anche le mucche che possono girare e rosicchiare sull'erba invece che sul grano. Negli ultimi tre anni la nostra famiglia è stata dotata di un certo numero di pacchi da macellaio, tutti da amici e conoscenti che si avventurano in natura allo scopo di assicurare un carico di cervo, alce o alci.

Gli attivisti per i diritti degli animali sostengono che gli animali selvatici dovrebbero poter esistere senza la paura di essere uccisi dagli umani. È interessante notare che la maggior parte delle ricerche e articoli speculano sui cacciatori di trofei il cui obiettivo è il brivido dello sport, senza prestare attenzione a coloro che mangiano la preda, l'etica dominante nella caccia. Ad esempio, con la caccia ai cervi, gli americani riducono il numero di un animale già sovrappopolato. Si pensa che la ragione di questi numeri elevati sia il risultato di uomini che uccidono i predatori che, a loro volta, avrebbero ucciso quegli stessi cervi. Quindi stiamo ripristinando l'ordine e ovviando alla necessità di una fattoria da qualche parte per crescere e spedire le nostre proteine.

Se vuoi fare un resoconto storico, Steven Rinella - un onnivoro devoto alla caccia - sottolinea il declino della caccia nella recente storia umana. Il modo in cui viviamo adesso è molto diverso dai nostri antenati, che sono stati costretti a cacciare e uccidere per sopravvivere.

Uno dei miei amici nati e cresciuti a Washington è cresciuto in una famiglia di caccia. Ogni stagione, Jake si avventura con suo padre e il migliore amico di suo padre per assicurarsi la propria ricompensa per il resto dell'anno. Come da regolamento statale, agli arcieri viene concesso un periodo più lungo per cacciare. "Ho tre settimane in più con un inchino su chi usa le pistole", mi ha detto. Nonostante quel cuscino temporale, non c'è desiderio di sopravvivere al loro benvenuto. Una volta che il daino è in rovina, Jake lo contorce - questo implica una tecnica che definisce "tirando indietro il buco del culo" - dove cade e lo toglie dopo che è tornato a casa. "Quest'anno, quel cervo, ha ottenuto 70 chili di carne tagliata e incartata", dice. "Qualche carne di hamburger, qualche bistecca di medaglione." Se non fosse per gente come Jake, non avrei mai banchettato con la gloria che è un hamburger di alce:

O affondare i miei denti in un pasticcio di carne di cervo (che ho fatto con Jake nel 2014):

Allo stesso modo, un medaglione di alce. I sapori di ciascuno superano la gioia ancora divina di mangiare un hamburger di manzo cucinato alla perfezione.

Astenendosi dalla carne per così tanto tempo, potresti pensare che mangiare Bambi abbia intaccato il mio karma. O almeno mi ha tormentato per il senso di colpa. È stato il contrario. Mentre prima ignoravo la lavorazione del grano, del formaggio vegano e della carne vegetariana, ho intensificato e sono diventato più proattivo in tutte le aree della mia mappa nutrizionale. C'è una nuova connessione con il mio sostentamento, un interesse consapevole, che prima non esisteva. Per Jake, cacciare e mangiare la sua uccisione non è solo un interesse passeggero per una nuova moda culinaria. Fa parte del suo rapporto con suo padre, profondamente legato al suo patrimonio culturale. "Sono così felice di avere questa conoscenza", mi ha detto. Abilità e lezioni tramandate di padre in figlio, un ricordo di come la maggior parte di noi conosca davvero il nostro mutevole rapporto con il cibo.

E per me, quel cambiamento non era solo carne rossa. In tre anni, una ricchezza di frutti di mare è entrata nella mia casa. Un refrigeratore pieno del salmone selvatico più grande che abbia mai visto - catturato da un buon amico che lavora alla pesca per la tribù Suquamish qui nella contea di Kitsap - e vecchi recipienti di plastica pieni di acqua salata e il collo allungato e carnoso delle vongole. Ho banchettato nelle ore di Dungeness dopo averli strappati dalle loro pentole di granchio; il viaggio per strattonare quelle gabbie è la ragione per un pomeriggio in acqua, cenare birra e parlare di storie come i tramonti del sole sulle Olimpiadi.

È qualcosa che ho perso in tutti questi anni come vegetariano e vegano. Oltre a quello importante - buona salute - c'è il cameratismo e la facilità che deriva dall'essere un onnivoro. Non c'è più l'imbarazzo nei ristoranti quando un server esprime scuse perché tutte le loro insalate contengono miele, o il peperoncino senza carne potrebbe essere senza mucca ma contiene uova.Le riunioni sociali sono meno sulla mia dieta e più sull'occasione stessa.

La prossima volta che andrò a trovare la mia famiglia a Napoli, mi unirò a mia madre quando scopre un barbecue lungo la strada con un cartello che indica "o'pere e o'musso". Il piede di maiale sminuzzato e il naso di mucca, intriso di succo di limone e condito con pepe e sale marino appena screpolati, non mi hanno mai interessato prima. Ora mi divertirò felicemente.