Bere adolescenziale: l'Oms segnala un calo drammatico nei giovani alcolici a livello globale

Quando gli adolescenti bevono, bevono o contemplano i preservativi che sbuffano, un ricercatore non può mai essere troppo indietro. Gli adolescenti sono obiettivi facili per gli studi comportamentali e i dati sulle tendenze degli adolescenti sono inestimabili per spiegare perché sembrano così irresponsabili. Ma un recente rapporto pubblicato dall'Organizzazione mondiale della sanità trasforma lo stereotipo stanco di adolescenti in testa. In tutta Europa, a quanto pare, gli adolescenti stanno sfidando le nostre basse aspettative, specialmente quando si parla di alcol.

Il rapporto ha analizzato i dati del sondaggio The Health Behavior in School Aged Children, condotto tra il 2002 e il 2014 in 36 paesi europei, per rivelare un massiccio calo del consumo di alcol tra gli adolescenti. In media, il consumo settimanale di ragazzi e ragazze è stato dimezzato rispetto a quei 12 anni. Racconta il coautore Jo Inchley, Ph.D., ricercatore presso l'Università di St. Andrews in Scozia Inverso che ci sono due fattori principali alla base di questo declino: politiche che rendono l'alcol più difficile da ottenere e un cambiamento generale nel modo in cui i giovani vedono l'alcol.

"Sembra che diventi socialmente più accettabile per i giovani a non bere", dice. "È più probabile che trascorrano del tempo in altre attività, ad es. computer, social media."

Gli adolescenti sembravano essere molto meno responsabili nel 2002, quando una media del 26,3% dei quindicenni riferiva di bere su base settimanale. Entro il 2014, tale percentuale è scesa al 12,9. Questa tendenza persisteva anche quando i dati erano separati per genere: nel 2002 il 20,5% delle ragazze ha riferito di bere su base settimanale, ma solo il 9,4% nel 2014. Tra i ragazzi, tale valore è sceso dal 32% al 16,4% nello stesso periodo periodo.

Questo documento è semplicemente un'analisi dei dati del sondaggio, quindi i ricercatori non possono ancora offrire una spiegazione per cambiare le abitudini. Ma stanno iniziando a pensare che la radice di questo cambiamento possa essere fatta risalire ai primi anni 2000 - anche prima del periodo temporale coperto nel sondaggio.

"La nostra ricerca mostra una diminuzione generalizzata in termini di consumo di alcol, tabacco e cannabis dall'inizio degli anni 2000", afferma Inchley. "Può essere che i giovani stiano diventando più consapevoli dei messaggi sulla salute relativi all'uso di sostanze e privilegino maggiormente la salute. Ma avremmo bisogno di fare un lavoro più qualitativo per capirlo meglio."

L'affermazione di Inchley è supportata da una recensione pubblicata in Rassegna di droga e alcol a febbraio suggerisce che il calo del consumo di alcol può essere parte di una tendenza più ampia correlata alla salute che distingue questa generazione di adolescenti. In generale, sembrano partecipare a meno attività "per adulti" dal bere agli appuntamenti. Questi autori scrivono:

Il declino nel bere è coerente con il declino nell'uso di tabacco e cannabis, i comportamenti a rischio sessuale e i combattimenti tra adolescenti. Con l'eccezione della datazione, che sembra essere diminuita dai primi anni '90, la maggior parte di questi comportamenti ha iniziato a diminuire sensibilmente intorno ai primi anni del 2000, in linea con le tendenze alcoliche.

Resta da vedere se la Gen Z si sta effettivamente configurando per essere la generazione più attenta alla salute, almeno dal punto di vista dell'alcol. Ma questi ricercatori sono fermamente convinti che questi declini non bastino a dichiarare la vittoria sull'abuso di alcolici, che rimane un problema serio.

In alcune parti del mondo, il consumo di adolescenti è ancora prevalente come sempre. Prendiamo ad esempio Malta, dove il consumo settimanale di alcol nel 2014 è stato segnalato dal 28,8% degli adolescenti. In particolare, i cali sono stati più drastici in paesi che già avevano tassi di consumo di alcolici incredibilmente alti. Per esempio, 50,3 percento dei ragazzi inglesi hanno riferito di aver bevuto settimanalmente nel 2002, un numero che da allora è sceso al 10%. Questo rappresenta uno dei più grandi cambiamenti annotati in questo rapporto, ed è, almeno in parte, dovuto al fatto che questo tasso era così allarmante da iniziare.

Nel complesso, questi risultati suggeriscono una tendenza promettente che sta cambiando il comportamento degli adolescenti in un modo sorprendentemente rapido. L'Europa, per esempio, ha già raggiunto l'obiettivo di ridurre il consumo di alcolici del 10% entro il 2025.

Baccello da marea, a parte, sembra che la Generazione Z abbia qualcosa di giusto.