La selezione naturale darwiniana è al lavoro su 'Pokemon Sun' e 'Moon'

I fan di Pokemon in attesa del rilascio di Pokemon Sun e Luna ha ricevuto una lezione sull'evoluzione Darwiniana lunedì dopo che Nintendo ha rilasciato nuove informazioni sui Pokemon mai visti prima che vivono nella misteriosa nuova regione di Alola, dove Pokemon Company International ha annunciato che Exeggutor, Vulpix, Ninetails, Sandshrew e Sandslash appariranno leggermente diversi dopo averli "Adattato alla regione di Alola".

Gli sviluppatori di Sole e Luna hanno ammesso nelle interviste che la regione di Alola è essenzialmente un fac-simile di cartone dell'arcipelago hawaiano. Nel gruppo di isole reali, le popolazioni animali si sono adattate, attraverso generazioni di selezione naturale, al loro ambiente acquatico; le restrizioni imposte dal loro habitat, come cibo limitato e abbondanti predatori, incoraggiavano la proliferazione di individui con determinati geni vantaggiosi e la morte diffusa di quelli senza.

Sembra che le stesse forze fossero al lavoro tra i Pokemon Alolan.

Prendiamo ad esempio l'Alolan Vulpix, una nuova specie di adorabile volpe Pokemon dai capelli color ruggine. Si dice che il Vulpix sia arrivato per la prima volta nella regione di Alola con gli umani, ma in seguito "si trasferì sulle cime innevate per evitare i normali habitat di altri Pokémon", assumendo così la sua nuova forma, una nuvola bianca come il ghiaccio di impossibile dolcezza. Se prendiamo un momento per disfare questa affermazione, viene svelata una saga dell'evoluzione darwiniana.

Ecco cosa è successo probabilmente, supponendo che la selezione naturale nell'universo Pokemon funzioni nello stesso modo in cui avviene sulla Terra. L'originale popolazione di Vulpix rossa era probabilmente minacciata da altri Pokemon nelle pianure dell'isola, forse da Alolan Sandshrews ed Exeggutors che o li predavano direttamente o ne facevano concorrenza per l'attenzione del cibo o dell'allenatore. Quando alcuni capricci della genetica di Pokemon hanno creato un Vulpix tutto bianco che è stato in grado di sopravvivere e prosperare nelle montagne di Alolan, lontano dai suoi concorrenti, ha dato alla selezione naturale qualcosa su cui lavorare: Come le originali volpi dai capelli rossi sono state uccise da la violenza da fame e Pokemon-su-Pokemon, i Vulpixes albini, protetti dal loro ambiente inospitale e camuffati dai loro camici bianchi, erano in grado di vivere abbastanza a lungo da trasmettere i loro geni alla generazione successiva. Dopo che più generazioni di Vulpixes furono sottoposte alle forze della selezione naturale, una nuova specie - l'Alolan Vulpix - emerse.

Ci sono storie simili implicite nelle biografie stenografiche delle altre nuove specie di Pokemon completamente bianche, alcune delle quali si sono evolute apparentemente nuovi attacchi basati sul ghiaccio attraverso la selezione naturale oltre a cambiare il loro aspetto. L'Alolan Ninetales, per esempio, sembra avere un insieme di geni che gli permette di formare cristalli di ghiaccio dalla sua pelliccia, che è, senza dubbio, una risorsa per qualsiasi Pokemon che tenta di prosperare sulle cime innevate dell'isola. La specie Exeggutor dell'isola non indossava un cappotto monocromatico, ma evolveva una quarta testa sulla coda; le isole Alolan sono piene di predatori a bassa quota che hanno forzato la persistenza di questa mutazione genetica? Forse - solo gli sviluppatori del gioco possono dire di sicuro.

Considerando che il creatore di Pokemon, Satoshi Tajiri, era un entomologo dilettante, non sorprende che una forte corrente sotterranea della teoria evoluzionistica sia alla base di gran parte del suo passato. Certo, il concetto era, fino ad ora, applicato molto liberamente, con il termine "evoluzione" erroneamente scambiato con "metamorfosi"; come ha notato il collega Dr. Matan Shelomi del Max Planck Institute in un'intervista con Inverso "L'evoluzione non è la parola giusta, ma è bloccata." Ma le nuove informazioni su Sole e Luna suggerisco che gli sviluppatori del gioco hanno rispolverato il loro Darwin.

È comprensibile, tuttavia, perché i creatori di Pokémon non vogliano soffermarsi troppo sulla teoria evolutiva. La selezione naturale è una cosa brutale, che coinvolge morti indifferenti e predazioni violente - processi evolutivi che sembrano troppo freddi e troppo spietati per essere applicati a qualcosa di carino come una volpe bianca pelosa. Eppure, il comunicato stampa di oggi suggerisce che quelle forze oscure sono in gioco dietro le quinte, richiamando alla mente un momento emozionante nel documentario del 2005 Grizzly Man, in cui un doloroso attivista contempla la morte insensata di una giovane volpe, non diversamente dal Vulpix color ruggine. "Credo che il comune denominatore dell'Universo non sia l'armonia, ma il caos, l'ostilità e l'omicidio", afferma il regista Werner Herzog con voce rassegnata. Nonostante la sua brillantezza, l'universo Pokemon sembra funzionare secondo le stesse leggi senza cuore.