Una teoria comune sulla postura di Neanderthal viene smentita dallo studio Skeleton

Nell'ultimo decennio, una raffica di ricerche ha smentito la reputazione poco lusinghiera degli scienziati del diciannovesimo secolo appoggiati ai Neanderthal.

Ora sappiamo che erano creativi, premurosi e affettivamente simili Homo sapiens.

Uno studio pubblicato martedì a Comunicazioni della natura continua il grande smantellamento di Neanderthal annullando ancora un altro fraintendimento sui nostri antichi parenti:

I Neanderthal non erano in realtà una gente curva, come i disegni di uomini delle caverne che ti portano a credere.

Come mostra il video qui sopra, le ricostruzioni virtuali in 3D rivelano che i Neanderthal erano dotati di spine più diritte rispetto a quelle degli umani moderni. Questi modelli sono stati creati da scansioni TC di ossa antiche appartenenti a uno scheletro maschile di 60.000 anni rinvenuto in una grotta nel nord di Israele. Questo esemplare, noto come Kebara 2, è lo scheletro di Neandertal più completo finora trovato.

La co-autrice dello studio Patricia Ann Kramer, Ph.D., professore di antropologia all'Università di Washington, racconta Inverso che lo scheletro di Kebara 2 dimostra che mentre i Neanderthal e gli umani condividono attributi chiave, i nostri parenti estinti erano ancora nettamente diversi dalla nostra specie.

"Più impariamo a conoscere la forma di Neanderthal, più appare diverso nei modi più sottili", dice Kramer. "Sono così simili a noi culturalmente, e l'uomo di Neanderthal e l'uomo moderno si sono incrociati, ma ci sono interessanti differenze nella forma".

Kramer ei suoi colleghi hanno individuato queste differenze nella forma concentrandosi specificamente sul torace di Kebara 2 - l'area del corpo che contiene la gabbia toracica e la colonna vertebrale superiore. Hanno usato le scansioni CT delle sue vertebre, delle costole e delle ossa pelviche per ricostruire meticolosamente digitalmente la gabbia toracica. La ricostruzione virtuale rivelò che le sue costole erano collegate alla colonna vertebrale in una direzione verso l'interno, e mancava della curva lombare Homo sapiens Condividere. Invece, la sua cavità toracica è stata forzata verso l'esterno e la sua colonna vertebrale è stata inclinata leggermente indietro.

I Neanderthal erano probabilmente "Turbo-Breathers"

La forma della gabbia toracica suggerisce che Kebara 2 e altri Neanderthal avevano un diaframma più largo di Homo sapiens - un indizio che indica che avevano una maggiore capacità polmonare. In precedenza è stato suggerito che i Neanderthal erano capaci di "respirare il turbo", nel senso che potevano prendere molta più aria ad ogni respiro. Ma quell'ipotesi si basava sulla loro morfologia facciale. Qui, sebbene la ricostruzione non mostri un torace scheletrico più grande, l'allineamento delle costole indica ancora che avevano una capacità polmonare totale più ampia rispetto a noi, supportando l'ipotesi della respirazione turbo. Gli scienziati ipotizzano che questa capacità si sia evoluta a causa dei grandi dispendi energetici di Neanderthal o perché vivevano in alta quota, ma la ragione esatta non è chiara.

"Di solito pensiamo che i Neanderthal siano estremamente muscolosi, quindi forse hanno bisogno di una maggiore capacità polmonare per usare quei grandi corpi", spiega Kramer. "Ma la curva delle costole nella colonna vertebrale e la forma della gabbia toracica in sezioni trasversali non sono completamente comprese - ancora!"

Mentre questi risultati aggiungono pezzi cruciali al puzzle dell'esistenza di Neanderthal, Kramer dice che, per lei, la parte migliore dello studio sono le "nuove domande che ci chiede di porre". Prima che questa squadra ricostruisse il torace, gli scienziati non avevano nemmeno sanno che avevano bisogno di ripensare alle loro ipotesi su come respiravano i Neandertaliani e come si muovevano. Il suo laboratorio ha in programma di continuare a studiare la mobilità dei Neanderthal, ispirandosi a capire come sarebbe stata la vita dei giovani di Neanderthal.

Astratto:

La dimensione e la forma del torace di Neandertal sono state discusse fin dalla prima scoperta delle costole di Neandertal più di 150 anni fa, con gli operai che proponevano interpretazioni diverse che vanno da una morfologia toracica di Neandertal che è indistinguibile dagli esseri umani moderni, ad una che era significativamente diversa da loro. Qui, forniamo una ricostruzione 3D virtuale del torace del maschio adulto Kebara 2 Neandertal. Le nostre analisi rivelano che il torace di Kebara 2 è significativamente diverso ma non più grande di quello degli umani moderni, più largo nel suo segmento inferiore, che è parallelo alla sua ampia ampiezza iliaca, e con una colonna vertebrale più invaginata. Le analisi cinematiche mostrano che le gabbie toraciche che sono più larghe nel loro segmento inferiore producono incrementi di dimensioni complessive maggiori (capacità respiratoria) durante l'inspirazione. Noi ipotizziamo che i Neanderthal abbiano avuto un meccanismo di respirazione sottile, ma alquanto diverso rispetto agli umani moderni.