Come prevenire Pandemics futuri in 10 passaggi

È abbastanza difficile battere una pandemia in un gioco (anche quando sei un epidemiologo!) … ma nella vita reale?

L'Harvard Global Health Institute e la London School of Hygiene & Tropical Medicine hanno recentemente commissionato a un gruppo di 19 esperti indipendenti provenienti da tutto il mondo di analizzare le risposte positive e negative all'epidemia di Ebola del 2014-15. I risultati del gruppo di esperti sono stati appena pubblicati in The Lancet e fornire uno sguardo imparziale su come l'epidemia è stata gestita da funzionari sanitari e politici.

In breve: quei funzionari hanno fatto un lavoro davvero terribile.

Gli esperti hanno affermato che mentre c'erano innumerevoli atti di coraggio e solidarietà durante l'epidemia, quelle istanze sono state soffocate dall'immensa negatività e dalla paura in tutto il mondo. Hanno scritto che il panico su Ebola ha causato "immense sofferenze umane, paura e caos, in gran parte incontrollati da alti dirigenti politici o risposte istituzionali affidabili e rapide".

Il panel ha anche messo in scacco l'Organizzazione Mondiale della Sanità, affermando che l'"eclatante fallimento" dell'OMS per dare l'allarme sull'imminente pandemia ha causato gravi conseguenze e contribuito al bilancio delle vittime di oltre 11.000 persone. In effetti, l'OMS sapeva dell'epidemia in primavera, ma non è riuscita a dichiarare un'emergenza sanitaria pubblica fino ad agosto.

Alla fine, il panel è stato incaricato di rispondere a una grande domanda: "Come possiamo rafforzare il fragile sistema globale per la risposta alle epidemie?"

Ecco le 10 linee guida create dal panel per mantenere le cose sotto controllo in caso di una grave catastrofe sanitaria:

• Sviluppare una strategia globale per investire, monitorare e sostenere le capacità centrali nazionali
• Rafforzare gli incentivi per la segnalazione tempestiva di focolai e giustificazioni scientifiche per restrizioni commerciali e di viaggio

• Creare un Centro unificato dell'OMS con responsabilità chiare, capacità adeguate e forti linee di responsabilità per la risposta alle epidemie
• Ampliare la responsabilità delle dichiarazioni di emergenza a un comitato permanente di emergenza permanente protetto politicamente
• Istituzionalizzare la responsabilità attraverso una commissione indipendente per la prevenzione e la risposta alle epidemie
• Sviluppare un quadro di regole per abilitare, governare e garantire l'accesso ai benefici della ricerca

• Stabilire un fondo globale per finanziare, accelerare e dare priorità alla ricerca e al design
• Sostenere l'attenzione politica di alto livello attraverso un comitato per la salute globale del Consiglio di sicurezza
• Un nuovo accordo per un OMS più mirato e adeguatamente finanziato
• Buon governo dell'OMS attraverso una riforma decisiva e tempestiva e una leadership assertiva

Anche se questa dettagliata tabella di marcia per la creazione di un piano più organizzato in caso di un enorme disastro sanitario è un buon punto di partenza, non tutti sono convinti che saremo sufficientemente pronti per il prossimo focolaio. L'Ashish Jha dell'Harvard Global Health Institute è scettico sul fatto che il mondo avrà imparato la lezione al momento in cui si scatena la prossima catastrofe, ma afferma che è ancora una causa vitale. "Lo dobbiamo alle oltre 11.000 persone che sono morte in Africa occidentale per vedere che non succede questa volta", dice Jha.

Ora, il modo in cui le cose vanno durante la prossima epidemia dipende dalle persone al potere.

La direttrice del panel, Suerie Moon di Harvard, afferma che le loro scoperte hanno aperto un'altra domanda: "Ora, la domanda da un miliardo di dollari è se i leader politici richiederanno le difficili ma necessarie riforme necessarie prima della prossima pandemia".

Speriamo.