Consumo di suolo, dinamiche territoriali e servizi ecosistemici
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Martedì, la NASA ha annunciato di aver finalmente selezionato sei società per costruire prototipi di habitat nello spazio profondo per testare il terreno come parte dello sforzo complessivo per espandere lo spazio umano e l'abitazione in tutto lo spazio cis-lunare e le tecnologie avanzate che saranno fondamentali per l'invio di astronauti su Marte il 2040.
L'annuncio arriva pochi mesi dopo che la NASA ha lanciato un invito a presentare proposte di design all'industria spaziale privata. L'agenzia è stata probabilmente stimolata dalle istruzioni del Congresso di fornire un rapporto entro la prima metà dell'anno per spiegare come sarebbero stati utilizzati i fondi federali per costruire e testare un modello di abitazione spaziale profonda. La NASA ha chiaramente perso quella scadenza, ma sembra che stia ancora girando per avere un prototipo operativo pronto per i test di terra entro il 2018.
Le sei selezioni fanno parte del programma Next Space Technologies for Exploration Partnerships-2 della NASA, o NextSTEP-2, che intende creare partenariati pubblico-privato tra la NASA e le società commerciali per far avanzare le future esplorazioni spaziali.
La "strategia di abitazione" della NASA si concentra su due obiettivi: consentire agli esseri umani di sopravvivere fino a 1.000 giorni nello spazio all'interno di un singolo modulo per rendere possibili viaggi e durata dello spazio profondo e trasformare le operazioni e lo sviluppo di bassa orbita terrestre nell'industria commerciale. Nel commissionare questi prototipi attraverso NextSTEP-2, la NASA vuole uccidere due piccioni con una fava.
L'agenzia ha già visto con successo la consegna e l'installazione di BEAM - il modulo espandibile di Bigelow Aerospace - sulla International Space Station. La tecnologia alla base di strutture espandibili come BEAM potrebbe essere un modo economico e semplice per lanciare habitat spaziali e farli funzionare in pochissimo tempo.
Bigelow sta costruendo un prototipo di follow-up come parte della sua selezione per NextSTEP-2. Essendo l'unica azienda nella lista che ha lanciato e sta attualmente testando la tecnologia relativa all'abitazione nello spazio profondo, è già in anticipo sul gioco. Infatti, Bigelow spera di costruire e lanciare un habitat di 12.000 piedi cubici nello spazio entro il 2020.
La compagnia ha una forte concorrenza a suo modo. Ecco le sei società selezionate per NextSTEP-2 e i progetti su cui stanno lavorando in questo momento.
Boeing
Questo progetto di habitat su vasta scala funziona con la costruzione e l'assemblaggio in orbita dell'ISS, per il quale la Boeing è stata pesantemente coinvolta durante l'intera vita operativa della stazione operativa di 16 anni. Puoi forse pensarlo come il successore spirituale della ISS.
Lockheed Martin
Il prototipo di Lockheed Martin è in realtà un modulo multiuso rinnovato che è simile agli scafi di carico delle navette spaziali utilizzate per trasportare i rifornimenti da e verso la ISS. L'azienda sta trasformando questo design in un banco di prova per le tecnologie di abitazione. Se non è rotto, riciclalo.
Bigelow Aerospace
Il progetto espandibile XBASE (Expandable Bigelow Advanced Station Enhancement) dell'azienda è il successore di BEAM. Ha le stesse dimensioni del B-330 (330 metri cubi) design navicella espandibile - ma mentre quella navicella è pensata per la commercializzazione in bassa orbita terrestre, XBASE è focalizzata sulla facilitazione dell'abitare dello spazio profondo.
ATT orbitale
Orbital in realtà ha mostrato questo disegno un paio di mesi fa, dicendo che l'hanno immaginato come un avamposto lunare in orbita potrebbe effettivamente attraccare con la capsula dell'equipaggio Orione della NASA. Questo concetto di habitat cislunare si basa sulla sonda spaziale Cygnus attualmente utilizzata per alcune missioni di rifornimento ISS.
Sierra Nevada Corporation
In sostanza, SNC vuole costruire una versione della sua astronave Dream Chaser in grado di volare nello spazio profondo.
NanoRacks
Grazie alla collaborazione con Space Systems Loral e United Launch Alliance, questo progetto mirerà a convertire lo stadio superiore di un tipico sistema di lancio in un habitat spaziale pressurizzato. Questo sarebbe un modo incredibile per rendere più economico il lancio di moduli nello spazio profondo.
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