Cos'è "Topofilia"? Perché non c'è posto come casa per Natale

Sebbene le playlist natalizie includano spesso brani secondari come "Rockin 'Around the Christmas Tree" e "I Saw Mommy Kissing Santa Claus", ci sono anche una manciata di brani malinconici che vanno un po' più a fondo.

Ascolta attentamente "I'll Be Home for Christmas" o "White Christmas", e sentirai un profondo desiderio per la casa e il dolore di dover trascorrere le vacanze da qualche altra parte.

Metti da parte i rituali riti natalizi - gli speciali della TV, le luci, i regali, la musica - e ciò che rimane è casa. È il cuore pulsante della vacanza, e la sua importanza riflette il nostro bisogno primario di avere una relazione significativa con un ambiente - un luogo che trascende il confine tra il sé e il mondo fisico.

Puoi amare un posto come una persona?

La maggior parte di noi può probabilmente nominare almeno un luogo in cui sentiamo una connessione emotiva. Ma probabilmente non ti rendi conto di quanto un posto possa influenzare il tuo senso di chi sei, o quanto sia essenziale per il tuo benessere psicologico.

Gli psicologi possiedono persino un intero vocabolario per i legami affettuosi tra persone e luoghi: c'è "topofilia", "radicamento" e "attaccamento al posto", che sono tutti usati per descrivere i sentimenti di conforto e sicurezza che ci legano a un luogo.

La tua passione per un posto - che sia la casa in cui hai vissuto tutta la tua vita o i campi e i boschi in cui hai giocato da bambino - può persino imitare l'affetto che provi per le altre persone.

Gli studi hanno dimostrato che un trasferimento forzato può suscitare il dolore e l'angoscia intensa quanto la perdita di una persona cara. Un altro studio ha rilevato che se senti un forte attaccamento alla tua città, sarai più soddisfatto della tua casa e sarai anche meno ansioso per il tuo futuro.

Il nostro ambiente fisico gioca un ruolo importante nella creazione di significato e organizzazione nelle nostre vite; molto di come vediamo le nostre vite e ciò che siamo diventati dipende da dove abbiamo vissuto e dalle esperienze che abbiamo vissuto lì.

Quindi non sorprende che il professore di architettura Kim Dovey, che ha studiato il concetto di casa e l'esperienza dei senzatetto, abbia confermato che il posto in cui viviamo è strettamente legato al nostro senso di ciò che siamo.

Ancoraggio di ordine e comfort

Allo stesso tempo, il concetto di casa può essere sfuggente.

Una delle prime domande che poniamo quando incontriamo qualcuno di nuovo è: "Da dove vieni?" Ma raramente ci fermiamo a considerare quanto sia complicata quella domanda. Significa dove vivi attualmente? Dove sei nato? Dove sei cresciuto?

Gli psicologi ambientali hanno capito da tempo che la parola "casa" indica chiaramente più di una semplice casa. Comprende persone, luoghi, oggetti e ricordi.

Quindi cosa o dove, esattamente, le persone considerano "casa"?

Uno studio del Pew del 2008 ha chiesto alle persone di identificare "il posto nel tuo cuore che ritieni di essere a casa". Il 26% ha riferito che la casa era dove erano nati o cresciuti; solo il 22 percento ha affermato che era dove vivevano attualmente. Il diciotto per cento identificarono la casa come il luogo in cui avevano vissuto più a lungo, e il 15 per cento riteneva che fosse da dove proveniva la maggior parte della loro famiglia allargata.

Ma se guardi alle diverse culture nel tempo, emerge un filo comune.

Non importa da dove vengano, le persone tendono a pensare alla casa come a un luogo centrale che rappresenta l'ordine, un contrappeso al caos che esiste altrove. Questo potrebbe spiegare perché, quando viene chiesto di disegnare una foto di "dove vivi", i bambini e gli adolescenti di tutto il mondo posizionano invariabilmente la loro casa al centro del foglio di carta. In breve, è ciò su cui ruota tutto il resto.

Gli antropologi Charles Hart e Arnold Pilling vivevano tra il popolo Tiwi di Bathurst Island al largo della costa dell'Australia settentrionale durante gli anni '20. Notarono che il Tiwi pensava che la loro isola fosse l'unico posto abitabile al mondo; per loro, ovunque era la "terra dei morti".

Gli Zuni del sud-ovest americano, nel frattempo, hanno a lungo visto la casa come una cosa vivente. È dove allevano i loro figli e comunicano con gli spiriti, e c'è un rituale annuale - chiamato il Shalako - in cui le case sono benedette e consacrate come parte della celebrazione del solstizio d'inverno di fine anno.

La cerimonia rafforza i legami con la comunità, con la famiglia (compresi gli antenati morti), e con gli spiriti e le divinità drammatizzando la connessione che ogni parte ha con la casa.

Durante le vacanze, potremmo non benedire ufficialmente la nostra casa come la Zuni. Ma le nostre tradizioni di vacanza probabilmente suonano familiari: mangiare con la famiglia, scambiare regali, incontrarsi con vecchi amici e visitare i vecchi ritrovi. Questi rituali di ritorno a casa affermano e rinnovano il posto di una persona nella famiglia e spesso sono un modo chiave per rafforzare il tessuto sociale della famiglia.

La casa, quindi, è un luogo prevedibile e sicuro in cui ti senti in controllo e correttamente orientato nello spazio e nel tempo; è un ponte tra il tuo passato e il tuo presente, un legame duraturo con la tua famiglia e i tuoi amici.

È un luogo in cui, come ha scritto giustamente il poeta Robert Frost, "quando devi andare lì, devono accoglierti".

Questo articolo è stato aggiornato da una versione precedente pubblicata il 23/12/2017.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Frank T. McAndrew. Leggi l'articolo originale qui.