Cosa significa l'icona a forma di occhio sul telefono?
Ora inizia la stagione di sniffles, prurito agli occhi e gole scroscianti: i conteggi Pollen da Atlanta a Vancouver sono alti. Ma cosa significa "alto", esattamente?
Prima di sapere che il polline è alto, dobbiamo contarlo. Il modo in cui assaggiamo il polline è geniale nella sua semplicità: un dispositivo chiamato Rotorod, un puntone di plastica che gira nell'aria con il fervore meccanico di un General Grievous da 2.400 giri al minuto con grasso siliconico. Mentre volteggiano, le verghe unte raccolgono spore e lo spermatozoo microscopico che chiamiamo polline, a cui il nostro sistema immunitario può reagire in modo eccessivo.
In teoria, puoi creare un Rotorod ovunque. Ma per ottenere i migliori risultati, dice l'aerobiologa dell'Università di Tulsa, Estelle Levetin, in una guida sul campionamento del polline, la posizione ideale è da tre a sei piani da terra, su un tetto con un buon flusso d'aria.
Dopo un periodo di tempo prestabilito, tipicamente di 24 ore, i ricercatori affondano i montanti nella macchia di polline rosa di Calberla o in un'altra tinta; l'intensità del colorante è uguale alla quantità di polline. Dividi questo per il volume di aria campionato (una funzione della dimensione delle aste, le rotazioni al minuto e il tempo totale di rotazione) e ottieni una concentrazione. I conteggi del polline vengono generalmente indicati come un numero - particelle di polline per metro cubo di aria. Più alto è il numero, peggio per le cavità nasali che perdono.
Il numero del record? C'è qualche variazione - non tutti i conteggi sono perfettamente uguali - ma secondo l'American College of Allergy, Asthma e Immunology, la primavera di Atlanta del 2012 ha visto un conteggio alto come 9.369 particelle di polline in un metro cubo.
Ma i conti del 2016 non saranno un limite, con previsioni elevate a seguito di un inverno caldo e infuso di El Nino. Più lontano nel futuro sembra anche prurito: il cambiamento climatico, secondo un modello ecologico pubblicato nel 2015, potrebbe far esplodere i carichi di polline di ambrosia a 4 volte la loro concentrazione attuale entro il 2050, dato che l'erba fiorisce in un tempo eccezionalmente più caldo.
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