Wilder Penfield: Perché Brain Surgeon era il "più grande canadese vivente"

Google ha reso omaggio a Wilder Penfield venerdì, celebrando quello che sarebbe stato il suo 127 ° compleanno. Come chirurgo, Penfield sperimentò l'uso dell'elettricità sul cervello mentre il paziente era completamente sveglio. La sua scoperta che stimolare alcune parti dell'organo potrebbe indurre il paziente a ricordare i ricordi è stata una svolta per le neuroscienze e ha contribuito a far progredire il trattamento dell'epilessia.

Nato a Spokane, Washington, nel 1891, Penfield studiò alla Princeton University, prima di andare all'Università di Oxford con una borsa di studio a Rodi. Il suo crescente interesse per la neurologia lo portò a scoprire che il cervello poteva essere esposto in sicurezza durante l'intervento. Nel 1934, dopo aver ricevuto una sovvenzione di 1,2 milioni di dollari dalla Fondazione Rockefeller, istituì l'Istituto neurologico di Montreal per esplorare ulteriormente.

Il motore di ricerca ha reso omaggio a Penfield attraverso uno scarabocchio commemorativo, con un messaggio speciale a fianco:

Non devi essere un chirurgo del cervello per sapere perché festeggiamo il 127 ° compleanno di Wilder Penfield oggi, ma non fa male! Penfield un tempo era considerato "il più grande canadese vivente" per i suoi avanzamenti all'avanguardia nella mappatura delle tecniche di chirurgia cerebrale e cerebrale per trattare l'epilessia.

I suoi esperimenti hanno portato a diversi progressi nella comprensione del cervello.In alcuni casi, poteva far vedere al paziente lampi di luce, intorpidire il pollice e persino ricordare una memoria d'infanzia perduta da tempo, tutto attraverso le correnti elettriche nel cervello. Queste scoperte hanno aiutato Penfield a trovare cellule danneggiate nel cervello di un paziente epilettico, isolando e rimuovendo la causa.

Penfield divenne anche un nome famoso per i fan di fantascienza. Il romanzo di Philip K. Dick Gli androidi sognano pecore elettriche? ha dettagliato un dispositivo di Penfield Mood Organ, basato sugli esperimenti del neuroscienziato, che avrebbe cambiato l'umore dell'utente usando una tastiera.

Penfield ha ricevuto numerosi riconoscimenti durante la sua vita. Fu eletto all'American Academy of Arts and Sciences come membro onorario straniero nel 1950. Nel 1967 ricevette la medaglia Lister per "il suo servizio all'avanzamento delle conoscenze mediche e biologiche". Nel 1967 fu insignito del Compagno dell'Ordine. del Canada per il suo lavoro come "neurochirurgo di fama mondiale, che ha istituito molte nuove procedure nel suo campo." Penfield è scomparso nove anni dopo aver ricevuto l'ordine.

Non è la prima volta che Google rende omaggio a una famosa figura pubblica. La compagnia ha in precedenza reso omaggio al fisico quantistico Max Born, il biochimico Har Gobind Khorana, e al "padre del montaggio" Sergei Eisenstein. Google ha anche occasionalmente celebrato invenzioni che hanno cambiato il mondo, come l'umile perforazione di novembre 2017.