L'energia solare richiede 13 volte meno terra per raggiungere l'energia del carbonio neutro

Se vogliamo avere una possibilità di combattere la temperatura media del pianeta entro 2-3 gradi centigradi rispetto ai livelli preindustriali, le piattaforme politiche hanno tradizionalmente enfatizzato una duplice strategia: la tecnologia che può alimentare la civiltà senza emettere emissioni nocive e la tecnologia che può rimuovere le emissioni che ci sono già. Ma questa valutazione potrebbe essere fuorviata.

Questo è quanto emerge da un nuovo studio condotto da ricercatori della Michigan Technological University, che suggerisce che gli sforzi di ricerca sono indirizzati al meglio a trovare modi più efficienti per raccogliere energia dal sole e modi più puliti per produrre pannelli solari per il mercato di massa; non, come alcuni piani hanno discusso in passato, cercando di rendere le centrali a carbone meno dannose per l'ambiente attraverso la cattura del carbonio.

Il motivo è perché le emissioni di carbone potrebbero essere troppo grandi per essere catturate in quantità significative. In realtà, una singola centrale a carbone gigawatt richiede una nuova foresta delle dimensioni dello stato del Maryland per le sue emissioni di carbonio da compensare, secondo le nuove scoperte. Per alimentare il paese usando il carbone e pulire l'aria, avremmo bisogno di coprire circa l'89% degli Stati Uniti con foreste di dimensioni medie.

Nel complesso, si tratta di circa 13 volte la dimensione della nuova foresta di cui avresti bisogno a compensare le emissioni simili generate dalla produzione di pannelli solari. Questo è particolarmente notevole, perché il processo di realizzazione dei pannelli solari non è così pulito come potrebbe essere.

"Non ha assolutamente senso usare il carbone quando si dispone di energia solare", ha detto Joshua Pearce, un professore di scienza dei materiali e ingegneria Michigan Tech che ha lavorato allo studio, in una dichiarazione. I risultati del team sono stati pubblicati il ​​7 settembre a Rapporti scientifici.

Il progetto è un'ulteriore prova del fatto che gli sforzi per mitigare i cambiamenti climatici ri-catturando le emissioni delle centrali a carbone è un po 'come mettere un cerotto su una ferita da proiettile, nonostante il fatto che la stragrande maggioranza dei percorsi considerati dal Gruppo intergovernativo sul clima Il cambiamento per mantenere le medie termiche globali include una qualche forma di tecnologia del carbonio negativa.

I risultati dello studio del Michigan State, secondo gli autori, suggeriscono che questa strategia potrebbe essere fuorviata.

La loro valutazione - che si basava su oltre 100 fonti di dati - potrebbe essere stata alla fine troppo gentile con le centrali a carbone per un paio di motivi diversi. La loro analisi lascia da parte le emissioni non di carbonio che sono ancora dannose, ad esempio il biossido di zolfo e il protossido di azoto, che gli autori notano contribuiscono a stimare 52.000 morti premature ogni anno.

Ma forse la cosa più interessante, la loro analisi non tiene conto delle emissioni di un processo di produzione di pannelli solari più puliti che produce pannelli solari più efficienti. Mentre la ricerca in queste due aree continua, lo spread continuerà sicuramente a crescere. Se vogliamo avere una possibilità reale in un futuro di energia rinnovabile, è qui che dovremmo concentrarci; al contrario di trovare modi per ripulire dopo il nostro uso del carbone.

Sembra probabile un pannello solare migliore e più efficiente. Ad agosto, alcuni ricercatori della Samueli School of Engineering della UCLA hanno sviluppato un nuovo metodo per rendere le celle solari di uso comune molto più efficienti spruzzandole con un secondo "doppio strato" di perovskite, una combinazione di iodio e piombo che è buono per raccogliere energia dalla luce del sole. I ricercatori stimano che il nuovo metodo potrebbe ridurre i costi dell'energia solare di circa un quinto.