Paywalls è un "Tourniquet" per Web News, dice "The Internet Trap" Author

Da un selvaggio West digitale a un paesaggio di giardini cinti da mura, Internet si è allontanato molto dall'incarnazione originaria della libertà decentrata negli ultimi vent'anni. Un'area in cui il cambiamento è stato più chiaro è con le notizie online. Gli sbocchi che una volta rifuggivano dai siti web ora li vedono come il loro intero futuro. Per molti punti vendita che si basano su rapporti originali - che non sono economici - i paywall sono aumentati per garantire che il giornalismo originale sia ancora finanziato. Nel frattempo, Google e Facebook sono dove molti ottengono le loro notizie, gratuitamente, come continuano a soffrire le notizie locali.

Nel nuovo libro La trappola di Internet: come l'economia digitale costruisce i monopoli e mina la democrazia, Matthew Hindman, professore di media e affari pubblici alla George Washington University, tiene traccia dell'ascesa di Google e Facebook e spiega gli ostacoli che altre organizzazioni - come le notizie locali - non solo devono affrontare, ma crescere in uno spazio in cui le carte non sono a loro favore

Di seguito è un estratto da La trappola di Internet, pubblicato il mese scorso dalla Princeton University Press.

Il problema con i paywall

Forse nessuna "soluzione" negli ultimi anni è stata celebrata come l'erezione dei paywall. Tuttavia, i benefici dei paywall sono spesso esagerati e i loro costi reali sono trascurati.

Molti hanno sostenuto che l'incapacità dei giornali di erigere paywall nei primi anni del web era il loro "peccato originale", l'errore originario della crisi dei giornali. In effetti, i paywall sono stati processati ripetutamente da una serie di diverse organizzazioni giornalistiche, a partire dalla metà degli anni '90 in poi.

Pubblicazioni finanziarie, come ad esempio giornale di Wall Street e il Financial Times, ha avuto rapidamente successo con contenuti paywalled. Ma per la maggior parte degli altri giornali, l'esperienza dopo l'esperienza ha dimostrato che i paywall sono un fallimento: hanno ridotto il traffico Web e la pubblicità online a una percentuale a una cifra dei livelli precedenti, generando poche nuove entrate.

Queste valutazioni negative da lungo tempo dei paywall sono cambiate radicalmente nel 2011, quando il New York Times implementato un cosiddetto muro di pagamento misurato. Visitatori al Volte riceverebbe un determinato numero di articoli al mese e, una volta raggiunta tale quota, le persone sarebbero state invitate a iscriversi. Il risultato è stato ampiamente annunciato come un successo. Entro la fine del 2013, circa il 30% del Volte i ricavi delle sottoscrizioni e il 10 percento delle entrate totali provengono da abbonamenti digitali. Il successo percepito del Volte portato ad un aumento di altri giornali per implementare sistemi simili. Entro il 2014 più di 450 quotidiani statunitensi avevano implementato un paywall misurato. È facile capire perché i paywall "soft" hanno sovraperformato le versioni precedenti. Dato che i numeri di traffico discussi in precedenza suggeriscono, la maggior parte degli utenti dei siti di giornale visita solo poche volte al mese. Più del 90% dei visitatori del sito non ha mai colpito il paywall in primo luogo. I paywall conteggiati richiedono quindi entrate di sottoscrizione solo da utenti più pesanti. I paywall consentono ai giornali di effettuare discriminazioni di prezzo - per capire quali utenti sono più disposti a pagare, e poi chiedere a quel gruppo di effettuare il pony.

Ma mentre i paywall misurati forniscono una serie migliore di trade-off rispetto ai paywall, non sono un pranzo gratis. Il più grande costo di paywall si trova nel traffico più basso. Questo traffico perduto non si manifesta come una perdita di una sola volta. Più insidiosamente, si presenta sotto forma di una crescita del traffico sempre più bassa. All'inizio questo pubblico mancante potrebbe sembrare piccolo, ma il divario tra il pubblico si accumula nel tempo. Persino il ** TimEs ** stesso - come ha notato il suo rapporto sull'innovazione - per anni ha assistito a un declino del traffico costante, basato sul paywall. La stagione elettorale del 2016 ha finalmente visto una crescita significativa del traffico, anche se al momento è troppo presto per dire se questa spinta sarà sostenuta. La crescita dell'abbonamento digitale, tuttavia, è stata abbastanza veloce da tenere il passo con il calo delle entrate di stampa.

Nessun giornale locale, tuttavia, ha goduto di qualcosa come il Volte 'Successo digitale. Il Volte possiede il miglior marchio di notizie della nazione e produce un enorme, vario e uniforme pacchetto di contenuti di alta qualità. L'era di Bezos Washington Post è stato in grado di realizzare un'impresa simile, migliorando il suo prodotto digitale e vincendo grandi salti agli abbonati digitali. Ma il successo di questi marchi nazionali è difficilmente rappresentativo. Un caso più tipico è Gannett, la più grande catena di giornali di stampa della nazione. Nel 2013, dopo aver adottato paywall su tutti gli ottanta giornali della sua comunità, Gannett riferì che aveva firmato solo un misero numero di 46.000 abbonati. Gli abbonati solo digitali hanno finalmente iniziato ad aumentare, con Gannett che ha segnalato 341.000 abbonati digitali aggiunti come parte del "Trump bump". Ma poiché molti di questi abbonamenti digitali sono fortemente scontati, e a causa della rapida erosione del proprio business di stampa, Gannett ancora ha visto un calo del fatturato di quasi il 9% annuo per ogni giornale. Pochi, se non nessuno, delle sue proprietà sono fattibili come imprese solo digitali senza licenziare la maggior parte del loro attuale personale già esaurito.

I paywall, quindi, non sono di per sé una soluzione a ciò che affliggono i giornali locali. Finora i paywall hanno agito come un laccio emostatico, rallentando l'emorragia dei ricavi dall'attività principale della stampa del giornale. Ciò non significa che siano, a conti fatti, una cattiva idea - dopo tutto, a volte un laccio emostatico è una necessità medica. Ma i costi dei paywall sono grandi, anche se sono pagati sul piano delle rate.

Estratto da La trappola di Internet: come l'economia digitale costruisce i monopoli e mina la democrazia di Matthew Hindman. Copyright © 2018. Pubblicato da Princeton University Press

La trappola di Internet: come l'economia digitale costruisce i monopoli e mina la democrazia è disponibile ora.