Questo semplice esame del sangue potrebbe essere il futuro per rilevare il cancro

Molti malati di cancro non ricevono una diagnosi fino a quando la loro malattia non progredisce troppo per essere trattata molto facilmente con la sola chirurgia. Nel momento in cui i sintomi sono diventati evidenti, i tumori hanno spesso metastatizzato in altre parti del corpo, il che significa rivolgersi a trattamenti come la chemioterapia e le radiazioni che potrebbero danneggiare i tessuti sani e che potrebbero addirittura non eliminare completamente il cancro.

Per questo motivo, i medici sono desiderosi di trovare nuovi modi inventivi per rilevare precocemente il cancro. E un team di ricercatori della Johns Hopkins University School of Medicine ci ha avvicinato di un passo a un esame del sangue non invasivo in grado di rilevare sia il tumore in stadio iniziale e identificare quale organo è situato in

In un articolo pubblicato giovedì sulla rivista Scienza, i ricercatori spiegano i risultati di una prova per un esame del sangue progettato per rilevare otto diversi tipi di cancro. Misurando un particolare gruppo di geni mutati associati a tumori, nonché una manciata di proteine ​​specifiche per i tumori, questo nuovo test, che chiamano CancerSEEK, ha rilevato un cancro in 1 005 pazienti con un'efficacia del 69-98% per cinque tipi di cancro. Il test ha prodotto solo un risultato falso positivo in meno dell'uno per cento degli 850 soggetti di controllo sani.

Questo è un grosso problema perché, per cinque dei tipi di cancro testati dal team, non esiste un protocollo di screening stabilito. In futuro, è possibile che un controllo annuale includa un esame del sangue del cancro, così come molti anziani sono controllati per i tumori del colon-retto, della mammella e della prostata.

Per condurre questo studio, gli autori dello studio hanno prelevato campioni di sangue da pazienti con carcinoma allo stadio iniziale di ovaio, fegato, stomaco, pancreas, esofago, colon-retto, polmone o seno. Hanno usato CancerSEEK per cercare due diversi marcatori tumorali: mutazioni geniche e proteine. Hanno testato 16 geni specifici associati a mutazioni del cancro e hanno testato otto proteine ​​rilasciate dai tumori.

Individuando i tumori prima che rendano le persone notevolmente ammalate, i medici sperano di poter rendere la rimozione chirurgica una possibilità per più persone. Ma non è del tutto chiaro che questo test possa effettivamente rilevare tumori del cancro pre-sintomatici poiché le proteine ​​vengono rilasciate in quantità così piccole da tumori in stadio iniziale. Altrettanto importante, non è necessariamente vero che operare su un tumore non pericoloso per la vita è meglio che vivere con il cancro.

Quindi qual è il prossimo passo per i ricercatori? Secondo il BBC, i ricercatori stanno testando CancerSEEK su persone che non hanno ancora una diagnosi di cancro. I soggetti in questo studio iniziale erano già stati diagnosticati, quindi il vero test sarà se la procedura può scoprire che i medici oncologici non sono già a conoscenza.

Astratto: Il rilevamento precedente è fondamentale per ridurre le morti per cancro. Qui descriviamo un esame del sangue che può rilevare otto tipi di cancro comuni attraverso la valutazione dei livelli di proteine ​​circolanti e mutazioni nel DNA libero dalle cellule. Abbiamo applicato questo test, chiamato CancerSEEK, a 1.005 pazienti con tumori non metastatici, clinicamente rilevati dell'ovaio, del fegato, dello stomaco, del pancreas, dell'esofago, del colon-retto, del polmone o della mammella. I test CancerSEEK sono risultati positivi in ​​una mediana del 70% degli otto tipi di cancro. La sensibilità variava dal 69% al 98% per l'individuazione di cinque tipi di cancro (ovaio, fegato, stomaco, pancreas ed esofago) per i quali non sono disponibili test di screening per soggetti a rischio medio. La specificità di CancerSEEK era> 99%: solo 7 su 812 controlli sani hanno ottenuto un punteggio positivo. Inoltre, CancerSEEK ha localizzato il tumore in un piccolo numero di siti anatomici in una mediana dell'83% dei pazienti.