Pensi che la telepatia sia surreale? Dai un'occhiata alla comunicazione cervello-cervello in azione

Come ricercatore, devo dire: Ora è un molto divertente tempo di essere coinvolto nella comunicazione cervello-a-cervello. Dalla comodità del tuo laboratorio di ricerca antisettico, puoi giocare ai videogiochi con persone in strutture di ricerca da miliardi di dollari, giocare a giochi di parole e scoppiare raffiche di luce strana nei teschi di entrambi.

Queste tecnologie sono ancora nascenti in questo momento: limitate, goffe, soggette a errori. Ma la comunicazione cervello-a-cervello sta diventando stranamente strana nelle nostre vite. Se prevediamo gli esperimenti in corso da diversi decenni, beh, non c'è davvero modo di dire dove potrebbe andare. Immagina un futuro in cui tutto ciò che pensi, io possa fare, e viceversa.

L'ultima puntata di questa linea di ricerca è avvenuta di recente all'Università di Washington, condotta dai ricercatori Rajesh Rao, Chantel Prat e l'autore principale Andrea Stocco. In questo esperimento, un "rispondente" è stato collegato a una macchina elettroencefalografica, che registra l'attività elettrica generata dal cervello. Nel frattempo, un "Inquirer" è stato collegato a una macchina di stimolazione magnetica transcranica, che spara le onde magnetiche nel cranio della persona che lo indossa.

Usando questa impostazione, al rispondente viene mostrata un'immagine di qualcosa. L'Inquirer visualizza quindi un elenco di possibili oggetti che potrebbero essere visualizzati dal rispondente e un elenco di domande associate che possono chiedere per capire quale è. L'Inquirer inizia a porre una di queste domande facendo clic su di esse con il mouse. Dopo aver letto la domanda che l'Inquirer ha inviato, il convenuto considera due luci a LED collegate al suo monitor che lampeggiano a frequenze diverse, una per "sì" e una per "no". Il rispondente risponde alla domanda fissando il LED appropriato.

L'EEG sulla testa del rispondente rileva quale risposta viene registrata nel cervello del rispondente e invia tali informazioni via Internet alla bobina magnetica indossata dall'Inchientatore. Se la risposta è "sì", la risposta generata dalla bobina magnetica nel TMS è abbastanza forte da stimolare la corteccia visiva dell'Inquirer. Questo produce piccoli blob di luce nel campo visivo del rispondente, affettuosamente chiamati fosfeni. Quindi, se sei l'Inquirer e chiedi "L'oggetto ha un baffo da tentacolo e vive sottoterra?" E all'improvviso sembra che tu stia spingendo sui tuoi bulbi oculari così forte da vedere strane luci danzanti, quindi sai la risposta è sì, e tu sai che la risposta è (si spera) Cthulhu. Divertimento!

Sono stati inclusi controlli multipli, su cui non mi tufferò qui, ma sembra che tutto vada a dare un'occhiata. In diverse prove, gli intervistati sono riusciti a indovinare con precisione l'oggetto il 72% delle volte, rispetto a solo il 18% nei round di controllo. E con un po 'di pratica, il numero di ipotesi corrette potrebbe persino essere più alto. Probabilmente è difficile abituarsi a vedere i fosfeni nel tuo campo visivo e sapere se li stai davvero vedendo o se accidentalmente hai preso una manciata di droghe prima dell'esperimento. Ottieni l'effetto completo guardando un video, qui.

Lo studio si basa su altri sforzi nella comunicazione cervello-a-cervello, compreso il lavoro precedente svolto anche da Rao, Prat e Stocco. Nel loro studio precedente, un partecipante, un "Ricevitore", sedeva con la mano su un pad di controllo e un TMS in testa, e guardava un videogioco. Un altro partecipante, il "Mittente", era seduto in un'altra stanza in un altro edificio a circa mezzo miglio di distanza e indossava un berretto EEG. Il Sender doveva difendere una città dai pirati che lanciavano missili che probabilmente non erano stati abbracciati da bambini - ma non aveva accesso al pannello di controllo fisico. L'unico modo per farlo era pensare di muovere le dita in modo appropriato, il che induceva il ricevitore a muovere le dita e giocare (anche se con un tasso di successo inferiore: ovunque dal 25% all'83% a seconda della coppia di individui giocando). Quindi un po 'come la condivisione del desktop remoto, ma per la tua testa.

L'idea di questi studi è piuttosto semplice: l'EEG registra solo l'attività elettrica. È possibile scrivere un programma per rilevare un determinato motivo (ad esempio una frequenza specifica di luce lampeggiante). Con questo come input, puoi gestire qualsiasi output desiderato, incluso un altro hardware (ad esempio aumentando l'uscita di una bobina magnetica posta sopra la corteccia occipitale). Sebbene non raffinata, è una prova di principio con un potenziale enorme.

Tanto potenziale, infatti, che potrebbe rivoluzionare i nostri attuali mezzi di comunicazione. Immagina solo di poter indossare il berretto indossabile e voilà! Niente più sms durante la guida. In realtà, niente più sms. Periodo.

Il settore delle telecomunicazioni, per inciso, è destinato a generare entrate intorno ai tre quarti di a trilioni di dollari nel 2015, una cifra che potresti riconoscere come approssimativamente l'intero prodotto interno lordo del paese ricco di petrolio dell'Arabia Saudita. Inutile dire che molti azionisti di produttori e operatori di telefonia mobile potrebbero essere meno contenti della prospettiva di dispositivi di telepatia indossabili, a meno che non fossero loro a guidarli.

E le app? Se potessi semplicemente registrare un messaggio direttamente dal tuo cervello e postarlo su un forum pubblico per i tuoi contatti da leggere, ci sarebbe bisogno di accedere a Facebook o Twitter? Stiamo già fornendo tutto il contenuto per questi siti, quindi non appena la tecnologia sottostante alla monetizzazione dei nostri pensieri cambia, potrebbe non esserci alcuna necessità per nessuna di queste piattaforme di social media nelle loro versioni attuali. Trasferire i pensieri, forse anche i ricordi, alle menti delle altre persone potrebbe equivalere a una versione approssimativa dell'immortalità.

Il rovescio della medaglia, sarebbe solo una questione di tempo fino a quando indossare uno di questi tappi ti apre agli annunci obbligatori. Il profitto dalla comunicazione cervello-a-cervello sarà inevitabile, perché l'America. Ti metterai il berretto per contattare il tuo amico e all'improvviso inizierai a fantasticare Call of Duty 17. Forse dovremmo tornare al telegrafo.

Tuttavia, sarebbe una tecnologia interessante. Non dovresti avere il tempo di accendere il telefono e comporre un testo, che per le persone come me che hanno gli zoccoli per le dita è laborioso e pieno di modifiche. Invece, potresti solo fare un rapido "Ehi! Bussa, bussa! Volevo solo farti sapere che stiamo mettendo le copertine su tutti i nostri rapporti TPS ora. "Sarebbe come infilare la testa nell'ufficio in fondo al corridoio, ma dalla Spagna.

O se il tuo lavandino esplode, puoi semplicemente connetterti con un idraulico locale, che in realtà farà tutto il lavoro di riparazione di emergenza attraverso il tuo corpo. O potresti connetterti con un paramedico nel caso in cui una persona cara necessiti di assistenza immediata. Oppure potresti semplicemente impressionare i tuoi amici e improvvisamente sapere come apparire incredibilmente belli indossando un cappello mentre suoni Chopin al piano in modo impeccabile, finché non viene rivelato quanto hai pagato un pianista professionista per farlo da remoto. A che punto lo scherzo è su di te.

In ogni caso, una volta che Skynet (o Google) capirà tutti i nostri schemi di pensiero comunicativo, allora diventeremo tutti burloni mentali. E sarà carinoHo avuto abbastanza di pensare per me stesso, comunque.