I migliori amici condividono davvero schemi cerebrali, rivelano i neuroscienziati

Ogni volta che i miei migliori amici e io dico la stessa cosa in una chat di gruppo, inviamo l'emoji di un trattino ondulato, short, abbreviazione per siamo sulla stessa lunghezza d'onda! Il concetto viene sballottato nella cultura pop, sebbene il suo significato sia sempre stato più simbolico che scientifico. Fino a mercoledì non c'era molta prova che gli amici che pensano la stessa cosa condividessero qualcosa di diverso da una serie di riferimenti e di qualche stupido scherzo.

Ma nel diario Comunicazioni della natura, un team di scienziati del Dartmouth College ha fornito prove di ciò che i migliori amici hanno sempre immaginato:

"Le risposte neurali a stimoli dinamici e naturalistici, come i video, possono darci una finestra sui processi di pensiero spontanei e spontanei della gente man mano che si sviluppano. I nostri risultati suggeriscono che gli amici elaborano il mondo intorno a loro in modi eccezionalmente simili ", ha detto l'autrice principale Carolyn Parkinson in una dichiarazione di mercoledì. Al momento dello studio, Parkinson era a Dartmouth, e attualmente è assistente professore di psicologia e direttore del Computational Social Neuroscience Lab presso l'Università della California, a Los Angeles.

Prendendo 280 studenti laureati di vari gradi di amicizia, che i partecipanti hanno auto-riferito, Parkinson e il suo team si sono chiesti se potevano prevedere quali persone erano più vicino amici basati esclusivamente sulla loro attività cerebrale mentre guardano lo stesso set di video. La loro ipotesi, una versione leggermente più raffinata della teoria della psicologia del pop, era che le persone che avevano legami sociali più stretti avrebbero risposto ai video in modi più simili, che a loro volta si sarebbero riflessi nei loro schemi di attività cerebrale. Tracciando le relazioni autodefinite su una mappa, i ricercatori hanno poi lavorato sul trovare i collegamenti tra l'attività cerebrale degli individui.

In solitudine, 42 dei partecipanti hanno guardato la stessa serie di video di politica, scienza, commedia e musica mentre i ricercatori hanno osservato la loro attività cerebrale utilizzando uno scanner fMRI, un dispositivo che tiene traccia dei cambiamenti nel flusso sanguigno nel cervello. L'idea è che alcune regioni del cervello si gonfiano di sangue - cioè diventano più attive - a seconda di come l'individuo risponde al video.

Attraverso i partecipanti, le parti del cervello collegate alle risposte emotive, all'attenzione e al ragionamento di alto livello sono diventate attive, in vari gradi. L'analisi ha rivelato che, come hanno predetto i ricercatori, le persone con i modelli di attività cerebrale più simili erano gli amici più cari. La forza della correlazione era direttamente correlata alla vicinanza sociale degli individui, anche quando i ricercatori consideravano variabili come la manualità, l'età, il genere, l'etnia e la nazionalità.

"Siamo una specie sociale e viviamo le nostre vite collegate a tutti gli altri. Se vogliamo capire come funziona il cervello umano, allora dobbiamo capire come funzionano i cervelli in combinazione - come le menti si modellano a vicenda ", ha spiegato l'autore senior Thalia Wheatley, Ph.D., coautrice e psicologa dello studio a Dartmouth, in una dichiarazione.

La mappatura dei dati sperimentali ha prodotto un social network che i ricercatori potrebbero utilizzare per prevedere quanto fossero vicini gli individui, esclusivamente sulla base della loro attività cerebrale. Come molti di noi hanno già intuito, sembra chiaro che le esperienze che condividiamo con i nostri amici più vicini ci inducono a pensare e rispondere alle cose in modi simili, ma i meccanismi esatti che portano alla sincronicità - è una funzione del tempo trascorso insieme o risate condivise? - Rimane da scoprire.