NASA, SpaceX launch historic Falcon 9 flight
Sommario:
- 9,2 milioni di libbre di spinta
- Un grande progetto ha bisogno di un grande laboratorio
- Mettere tutto insieme
Daft Punk deve aver invaso le orecchie dello staff della NASA quando pianificava il razzo Space Launch System, prendendo a cuore "Più duro, meglio, più veloce, più forte".
La SLS è stata costruita per la prima missione di (si spera) in molti a inseguire le ambizioni dei viaggi nello spazio profondo, e una volta completata, rivendicherà il titolo come il più potente missile del mondo. In un video pubblicato lunedì, la NASA spiega come assemblare i pezzi costruiti negli Stati Uniti presenta agli ingegneri una sfida vertiginosa.
9,2 milioni di libbre di spinta
Equipaggiato con quattro motori RS-25 e due potenti razzi, il razzo SLS produce una potente spinta di 9,2 milioni di libbre, fornendo il 15 percento di energia in più rispetto a Saturn V, l'ultimo razzo abbastanza potente da portare l'umanità sulla luna.
Due milioni di quei chili provengono dai quattro motori RS-25, ognuno dei quali è grande come una macchina. Funzionano con idrogeno e ossigeno super-raffreddati, producendo fasci di vapore, ma bruciando pulito. Uno dei motori, E2045, ha portato John Glenn alla sua missione finale nello spazio, STS-95. Ma due potenti ripetitori di razzi - ciascuno alto 17 piani, che adombrano la stessa Statua della Libertà - forniscono la maggior parte del potere, con 3,6 milioni di sterline di spinta ciascuno.
Con un clock di 270.000 libbre e 212 piedi di lunghezza, il palco principale della SLS non è solo il più grande razzo costruito dalla NASA, ma è anche più alto della Torre pendente di Pisat.
Un grande progetto ha bisogno di un grande laboratorio
Per costruire un veicolo così gigantesco, la NASA utilizza uno spazio incredibilmente ampio: il VAC (Vehicle Assembly Building), che con i suoi 525 piedi di altezza è considerato il più alto edificio a un solo piano del mondo. E con uno spazio così ampio, tutto richiede un po 'più di tempo: le porte alte 456 piedi impiegano circa 45 minuti per aprirsi o chiudersi completamente.
Prima che la SLS possa essere assemblata, tuttavia, tutte le parti devono essere riunite in quanto le singole parti sono costruite in tutto il paese. Northrop Grumman costruisce segmenti con carburante e motori per i ripetitori di razzi nello Utah, mentre Boeing costruisce il palco principale del Michoud Assembly Facility (MAF) della NASA a New Orleans.
La NASA programma alcuni pezzi per fermate intermedie. Ad esempio, una volta costruito, il palcoscenico principale si trasferirà al MAF della NASA, poi al Centro Spaziale di Stennis nel Mississippi. "Ci esercitiamo nel sollevarlo nel banco di prova in cui la NASA sparerà su tutto il palco con tutti e quattro i motori", dice Tracy McMahan, responsabile degli affari pubblici della NASA. Inverso. Se tutto va bene, il core stage tornerà al Vehicle Assembly Center per i controlli di adattamento.
Il VAB stesso ospita il gran finale, dove le gru impilano l'hardware insieme.
Mettere tutto insieme
L'assemblaggio finale a tre stadi inizia con una simulazione digitale dell'assemblaggio, seguita da un giro di pratica con una replica prima che la NASA costruisca il razzo effettivo. La NASA può conservare la replica o prestarla a un museo quando le sue funzioni sono terminate, spiega McMahan. Gli operatori di gru in High Bay 3 coordinano la costruzione del razzo dall'alto, pronti con i freni a distanza in caso di emergenza.
Dopo aver spinto la data di lancio originale nel 2018 fino al 2019, la NASA ha lanciato l'EM-1 previsto per giugno 2020, dando il via alla missione di 25 e mezzo giorno della capsula orionale svitata di Orion per viaggiare sulla luna e ritorno. Si spera che con il grande sforzo della NASA giunga un enorme successo.
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