Radicali : portare un fattore dentro e fuori dalla radice
Un nuovo affascinante studio mostra che i bonobo, alcuni dei nostri parenti primati più vicini, condividono felicemente il cibo con gli altri. Il rapporto, pubblicato nel Atti della Royal Society B, sfida la comprensione da parte degli scienziati della nostra propensione a condividere le cose, dai pasti ai meme.
"Ci sono enormi dibattiti tra i ricercatori sulle origini evolutive della cooperazione umana", ha detto l'autore dello studio principale Christopher Krupenye, Ph.D., antropologo evolutivo presso l'Università di St. Andrews in Scozia. Scopri Magazine. Molti credono che la generosità sia un tratto esclusivamente umano sorto a causa della necessità di condividere risorse, come la carne di una caccia o strumenti di pietra per tagliare le pelli degli animali, ma ci sono sempre più prove che gli umani non sono poi così speciali.
Gli scienziati hanno scoperto che i bonobo e i loro cugini gli scimpanzé hanno diversi tratti caratteriali e comportamentali in comune con gli umani. Sia gli scimpanzé che i bonobo sono in grado di comunicare tra loro usando i gesti. Usano anche strumenti come bastoni, rocce e palchi per scavare o rompere il cibo aperto. A maggio, i ricercatori hanno dimostrato che i bonobo e gli scimpanzé hanno anche molti muscoli molto simili a quelli che si pensa abbiano aiutato gli uomini ad evolvere il loro bipedalismo "unico", le sofisticate corde vocali e le espressioni facciali.
In passato, gli scienziati hanno documentato alcuni casi di "condivisione" anche tra scimpanzé e bonobo, ma la maggior parte di questo comportava semplicemente la tolleranza di altri individui che prendevano cibo o cedevano a continue molestie da parte di altri nel proprio gruppo. "È estremamente raro che i primati consegnino attivamente cibo monopolizzabile ad altri", ha detto Krupenye.
Per verificare se i bonobo avrebbero consegnato volentieri cibo e altri oggetti, Krupenye e la sua squadra hanno individuato 18 bonobo e gli hanno dato dei bastoncini. Quindi, i ricercatori hanno fatto cenno al bastone fuori portata e hanno chiesto al bonobo di aiutarlo a passare uno sperimentatore umano. In un secondo esperimento, gli scienziati hanno abbinato i bonobo nelle gabbie uno accanto all'altro in modo da poter interagire attraverso una finestra a maglie e un buco. Questa volta, i ricercatori hanno dato a un bonobo alcune rocce e l'altra una manciata di noci di palma - uno spuntino a cui piace aprire con le pietre.
I bonobo mostrarono ben poca motivazione a consegnare i bastoni ai ricercatori o le pietre ai loro partner. Ma quando si trattava di cibo, gli animali condividevano regolarmente le noccioline, anche se potevano tenere gli spuntini tutto per loro.
La loro generosità è stata sorprendente, specialmente se paragonata ad un altro dei nostri parenti più stretti: gli scimpanzé. "Gli scimpanzè sono davvero riluttanti a dare via il cibo", ha detto Felix Warneken, Ph.D., psicologo dell'Università del Michigan, New York Times.
La differenza potrebbe essere dovuta agli ambienti in cui ogni specie si è evoluta, ha detto Warneken. Mentre scimpanzé e bonobo condividevano un antenato comune due milioni di anni fa, gli scimpanzé si sono evoluti in habitat in cui dovevano competere per il cibo. I bonobo, d'altra parte, probabilmente avevano risorse più abbondanti, il che aumenta la motivazione a condividere con gli altri.
Ma gli scienziati non sono sicuri se si tratti solo di una differenza di ambienti che influisce sulla condivisione di scimpanzé, bonobo e umani, o se si tratta di qualcosa che è geneticamente cablato. In ogni caso, è chiaro che siamo strettamente legati ai nostri parenti pelosi, parzialmente bipedi, che ci piaccia o no.
Per ulteriori informazioni sul collegamento tra noi e i nostri parenti più egoisti, guarda il video qui sotto:
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