Scoperta "sorella" della Terra, gli scienziati: "Tra i pianeti più simili al nostro"
Nella costellazione dei Pesci, a 100 anni luce di distanza, la missione Kepler / K2 della NASA ha scoperto una Super-Terra otto volte più grande del Pianeta Terra.
Le Super-Terre sono pianeti extra-solari con masse maggiori di terra. Il nome si riferisce solo alla sua dimensione, e non alla sua composizione, che potrebbe essere rocciosa o gassosa. Questo è lontano dall'unica Super-Terra che la missione di Keplero ha scoperto.
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La composizione aiuta a determinare la storia di un pianeta, quindi questa scoperta potrebbe fornire ulteriori approfondimenti su come si formano i pianeti, soprattutto perché non ci sono pianeti di queste dimensioni nel nostro sistema solare.
La Super-Terra recentemente scoperta, nota come Pianeta B, è una delle tre nella costellazione, tutte più grandi della nostra terra. Ad otto volte la dimensione della Terra, il Pianeta B rappresenta una delle super-terre più massicce e più densamente trovate finora. Le masse per gli altri due Super-Earth, Planet C e Planet D, lo sono molto approssimativamente stimato di circa due volte e mezzo e quattro volte la massa terrestre, rispettivamente.
Guardando la massa e il raggio planetari, gli scienziati possono calcolare la densità di massa dei pianeti, che fornisce indizi sul fatto che siano rocciosi - come la Terra - o gassosi, come Nettuno. Gli scienziati hanno scoperto che quando i pianeti hanno un raggio circa 1,7 volte più grande della Terra, hanno maggiori probabilità di essere circondati da un'atmosfera gassosa, come Nettuno, mentre quelli che sono più piccoli hanno maggiori probabilità di essere rocciosi, come la nostra Terra.
E con i raggi tra 1,29 e 2,08, ci sono entrambi i pianeti rocciosi e gassosi tra questi tre.
Certamente, i raggi da soli non sono definitivi, come ha avvertito Sharon Wang, uno degli scienziati della Carnegie che ha fatto la scoperta. "Sono necessarie ulteriori osservazioni per definire le composizioni di questi tre pianeti, ma sembrano alcuni dei migliori candidati per mettere alla prova le nostre idee su come le super-Terre si formano e si evolvono …"
Gli scienziati della Carnegie, tra cui Steve Shectman, Sharon Wang, Paul Butler, Jeff Crane e Ian Thompson, hanno fatto la scoperta dei pianeti con il Planet Finding Spectrograph (PFS) (http://users.obs.carnegiescience.edu/ gru / PFS /).
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