14 persone hanno catturato il virus Zika dall'avere sesso

I ricercatori che studiano il virus Zika hanno più cattive notizie per chiunque sia stato esposto alla malattia: in 14 casi negli Stati Uniti, il Center for Disease Control ha dimostrato che il virus è stato trasmesso sessualmente da un paziente maschio a una paziente, a volte prima l'uomo ha sviluppato sintomi.

Quando un uomo viene infettato da Zika, il virus si impadronisce del suo sangue e di altri fluidi corporei, compreso lo sperma.Il virus può rimanere dormiente nello sperma più a lungo di quanto non esista nel sangue, ma il CDC non è sicuro di quanto possa rimanere ancora a lungo o se gli uomini che non sviluppano mai i sintomi possano trasmettere il virus.

In ciascuno dei 14 casi confermati, il virus è stato trasmesso da un uomo infetto a un partner sessuale femminile durante il rapporto sessuale non protetto. Il CDC dice anche che non è sicuro se le donne infette possano passare la malattia ai loro partner sessuali. Il virus non è particolarmente mortale per gli adulti e produce solo sintomi in circa il 20% dei pazienti. Il CDC inoltre non è sicuro se gli uomini asintomatici possano passare la malattia - se possono, renderebbero il controllo della malattia molto più complicato, poiché potrebbe diffondersi dagli uomini infetti ai loro partner sessuali senza che gli uomini sapessero di essere infetti.

Inizialmente, la trasmissione sessuale del virus sembrava rara, anche quando casi isolati si sono verificati negli Stati Uniti. Ma ora, il numero di casi confermati è salito a 14, secondo il CDC.

"Siamo rimasti sorpresi dal fatto che ci fosse questo numero", ha detto la dott.ssa Anne Schuchat, vice direttore del CDC Il New York Times. "Se ne esce un numero, è molto più di quanto mi aspettassi."

Nei primi giorni dello scoppio del virus Zika, le donne - in particolare le donne incinte - erano sotto i riflettori del più alto rischio. La malattia è quasi sicuramente legata alla microcefalia nei bambini, che fa nascere bambini con teste drammaticamente sottodimensionate.

I governi dei paesi vicini sono arrivati ​​a suggerire ai loro cittadini di non rimanere incinte a rischio di contrarre il virus. In comunità largamente cattoliche e anticoncezionali, questa era una richiesta del tutto irragionevole. Fortunatamente, Papa Francesco ha dato ai cattolici nei paesi colpiti l'OK di usare la contraccezione. Tuttavia, il CDC raccomanda che i pazienti Zika e le persone esposte al virus, specialmente quelle in stato di gravidanza, si astengano dal sesso o utilizzino i preservativi in ​​modo vigile per il sesso orale, vaginale e anale. Quindi se tu o il tuo partner siete stati esposti, specialmente se uno di voi è incinta, probabilmente è meglio vedere un medico e praticare anche il sesso sicuro.